— Тс-с-с! — так громко, что девушка заворочалась на кровати. И пальцем поманил Эльрика в коридор. — Пошли в твою комнату, — безапелляционным тоном заявил он. — Поговорить надо.
— Да уж, — без энтузиазма согласился де Фокс. — Поговорить есть о чем.
— Мы вошли в зал, — Элидор развалился на стуле, как обычно, вытянув ноги через полкомнаты, — и едва успели сделать пару шагов, как со всех сторон поднялись вооруженные арбалетами дядьки.
— В дверях тоже появились трое. И тоже с арбалетами, — вставил гоббер, начавший, вопреки обыкновению, говорить ясно.
— Пытаться что-то сделать в такой ситуации, сам понимаешь… — Эльф поморщился. — Попадал ты в такие, я думаю, и не раз.
Эльрик неопределенно пожал плечами.
— А с галереи — там над всем залом галерея тянулась — обращается к нам некий весьма самоуверенный тип. «Не нужно нервничать, — говорит, — давайте побеседуем как разумные люди».
— Стоп, — перебил его де Фокс. — Извини, конечно, но можно подробнее? Я так понимаю, вы вошли в «Розу Тальезы», а оказались где-то в другом месте?
— Ты правильно понимаешь, — оскалился эльф. — В «Розе» нет галереи.
— Раса? — уточнил шефанго.
— Этого парня? Да человек он. Чистокровнейший.
— Угу. Дальше. — Эльрик потянулся за трубкой.
— Можно, да? — Элидор встал, развернул стул и уселся на него верхом, облокотившись на спинку. — Ну, спасибо. Пригласил он нас в кабинет, а там в стенах дырок, как в сыре. И в каждой по арбалетчику. Их не видно, конечно, но слышно — сопят, стрелки малохольные.
— Эк ты их! — одобрительно влез Сим. — Понял, Эльрик. Боялись они нас. Во как!
— Не думаю, что это повод для радости, — ледяным голосом сказал эльф. — Но больше утешиться нечем. Действительно, нас побаивались. Однако недостаточно, чтобы держаться подальше… Ладно, об этом потом. А немочь бледная, которая в гости нас пригласила, говорит, что мы можем звать его Князем. Если я хоть что-то понимаю, князьями называют венедских военных вождей, так?
— Примерно.
— Он такой же венед, как я — шефанго, — буркнул Элидор. — Но дальше еще веселее. Едва представившись, этот самый Князь сообщил нам, что ему нужен палатин де Шотэ.
— А ты уверен, что он не из Белого Креста? — невинно поинтересовался принц.
— По крайней мере, Князь предложил нам плату, — продолжил монах, — пятнадцать тысяч серебром за живого де Шотэ и десять — за мертвого. В гномийских крадах. Неплохие деньги для таких бродяг, как мы, верно?
— Так вы согласились?
— Мы бы согласились, — подал голос гоббер, не замечая испепеляющего взгляда эльфа, — но сэр Рихард действительно нужен ордену. Элидор у нас один из лучших специалистов по таким вот делишкам. Его, может, поэтому в Мерад за перстнем и послали, хотя на самом-то деле…
— Си-им, — угрожающе протянул эльф.
— …он специалист по Десятиградью, — не споткнувшись, продолжил половинчик, — ну и вообще по северо-западным государствам. Если Элидору чего поручают, значит, дело это…
— Ты заткнешься, наконец?!
— …очень важное, — выдохнул гоббер. И улыбнулся обаятельно: — Уже молчу, Элидорчик. Уже заткнулся. Меня не слышно. Меня не видно. Меня, почитай, и нету здесь вовсе. Я ж ведь такой, мне только скажи заткнуться, я сразу…
— Заткнись! — рявкнул Эльрик.
Сим заткнулся.
— Так вы отказались? — Принц взглянул на Элидора.
— Мы бы отказались, — вновь заговорил Сим, — но нам объяснили, что в этом случае живыми мы не уйдем. То есть совсем. Как же тут отказаться?
— Не понимаю.
— Да что тут понимать?! — взорвался эльф. — Естественно, мы приняли предложение. И естественно эта Тварь нам не поверила. Завтра по дороге из города нас догонит человек. Князь назвал его Спутником.
— Один человек — это один человек, кем бы он ни был. — Эльрик покусал губу. — Меня другое беспокоит. Магия, о которой вы говорите… судя по описанию, это «телепорт-обыкновенный-до-зевоты».
— Чего?
— Перемещение в пространстве информационной матрицы объекта, если тебе так понятнее. — Шефанго побарабанил пальцами по столу. — Дело не в том. Просто я, честно говоря, не знаю в этом мире людей, способных проделать такой фокус. Слишком сложная штука.
— Он выглядел как человек, — уточнил Сим.
— Он нас боялся. — Элидор достал свою трубку. Начал ее набивать. — И если тебя, принц, волнует раса этого ублюдка, то меня куда больше интересует, с чего бы могущественному магу бояться двух безобидных монахов.
— Ключевое слово: «безобидных»? — уточнил Эльрик.
— Ключевое слово: «могущественному», — отрезал эльф.
— Кстати, а Тальеза ведь на ушах стоит, — радостно вспомнил Сим. — Эльрик, ты их всех перепугал. Пока мы шли… Элидорчик, мы ведь из «Розы» вышли, да?
— Перестань называть меня Элидорчиком.
— Так вот, пока мы шли, мы все разговоры о каком-то демоне слышали. Вроде как надо бы этого демона то ли изгнать, то ли прибить, то ли и то и другое… Ну а потом откуда-то слух разошелся, что в городе и не демон, а вовсе шефанго. — Сим почесал в затылке. — Откуда, интересно, слух такой? Ну Бог с ним, со слухом. Главное, что горожане как-то сразу увяли. «Демон — это еще туда-сюда, — говорят, — подумаешь, демон. Пнуть — и свалится. А вот шефанго… Тут поразмыслить надобно. Да».
