Девушка повернула голову, и смех из её глаз исчез.
— Я ему благодарна, Эндон. Он поддерживает и ободряет меня. И у него это получается лучше, чем у тебя или брата… Извини. Он не сидит рядом со мной со скорбным видом, и он честно говорит, что меня ждёт, в отличие от ваших «всё будет хорошо».
— Правильно, а пока вот эти таблетки в рот, проглотить и быстро запить водой. Вот, держи стакан. Раз, два… умничка. Не надо всё пить, если не хочется, но вообще-то пить тебе надо как можно больше. Девушка, — Володя повернулся к служанке. — Давай, я научу тебя готовить чай. Бери с подноса лимон… одного хватит… и на кухню. Там под моим чутким руководством ты его и приготовишь и будешь готовить принцессе каждый раз, как только она попросит. А если не попросит, будете поить утром, днём и вечером. Но принцесса у нас девочка умная и будет чай просить. Правда, Ортиния?
— Мне уже интересно этот чай попробовать.
— Вот сейчас мы его приготовим, и ты попробуешь. А Эндон, пока я учу служанку готовить чай, останется здесь и поухаживает за больной девушкой.
Следующие два дня Володя с королём не встречался, зато было много встреч с герцогом Алазорским, который всё допытывался о его планах по войне. Володя всякий раз совал ему чистый лист бумаги.
— Ну откуда я знаю, как я стану действовать, когда не знаю даже, где в этот момент будет мой противник? Как там его теперь зовут, если он не герцог?
— Ульмар Тиндон его зовут. А я слышал, что сегодня утром к тебе прибыли какие-то гонцы из герцогства.
— Правильно. Они сообщили, что неделю назад герцог стал собирать своих вассалов для какой-то заварушки.
— Ясно для какой. Если они договорятся с Эрихом…
— Кстати, об Эрихе. Ещё они сообщили, что к герцогу прибыл один очень странный человек, вроде бы эмиссар от родезцев. Пока больше они сказать не смогли, но пообещали разузнать об этом эмиссаре.
Володя с нетерпением ждал, когда наконец придёт армия и можно будет с полным правом послать всю это мышиную возню в замке и целиком заняться подготовкой к войне. Пока же приходилось с вежливой улыбкой выслушивать многочисленных посетителей, горящих желанием познакомиться с новым герцогом, перетащить его на свою сторону в своих интригах или использовать против других. Посчитав, что самым безопасным будет говорить как можно меньше и вообще ничего не обещать, Володя соглашался почти со всеми, но ясного ответа не давал никому. Герцог периодически просвещал его по поводу местных «акул», но помочь мог мало чем — приходилось отбиваться самому. Хорошо ещё, что была вполне законная возможность сбежать от всех к принцессе. У неё он бывал раза по три в день, слушая, проверяя горло и продолжая кормить антибиотиками.
— Если это такое полезное лекарство, может, его съесть побольше, и тогда я быстрее поправлюсь? — поинтересовалась принцесса, изучая таблетку.
— Быстрее отправишься на встречу с предками — это да. Хотя если ты считаешь смерть исцелением от всех болезней… — Володя готовил раствор для ингаляции, отмеривая дозы, потому даже не повернул головы.
— То есть как?
— Высочество, разница между лекарством и ядом всего лишь в дозе. Ты любишь черешни?
— Да… — Девушка никак не могла понять такого перехода с лекарств на ягоды.
— И что будет, если съесть за раз пару вёдер?
— Плохо мне будет.
— Вот. С таблетками так же. Съешь одну — поправишься. Две — отравишься. Намёк ясен?
— Кажется, да.
— Я же говорил, что ты умничка. А сейчас садись. Девушка, давай жаровню.
Служанка торопливо придвинула к кровати небольшую жаровню, в которой лежали раскалённые угли. Володя водрузил на неё баночку со своим раствором, от которой отходил гибкий шланг с маской. Вода была уже горячая, а потому закипела быстро. Он тут же сунул маску принцессе.
— Прижать к лицу и дышать как можно глубже и чаще. Быстро.
Вошедший король замер у входа, глядя на диковинное сооружение и сестру с маской на лице. Подошёл, покосился на что-то булькающее в банке.
— Как она?
— Если до сих пор жива — значит, хорошо. К сожалению, у меня нет многих вещей, которые помогли бы сказать о её состоянии точнее, но даже с помощью
Король остановился рядом с сестрой, задумчиво повертел в руке трубку ингалятора.
— Какой интересный материал… Ты его умеешь делать?
— Нет. Как не умею делать тот материал, из которого изготовлены мои мечи и доспехи. И я не скрываю тайну — действительно не знаю. Знаю только, что это не очень просто и требуются серьёзные
