– Погоди-ка… Я правильно поняла? – Она оглядела Бекки с ног до головы, полная подозрений уже без всяких «почти». Ироническая усмешка тронула ее губы. – Он добрался до второй базы? – Одна бровь провокационно взлетела вверх. – До третьей?
Бекки отвернулась, одновременно выбросив сигарету и раздавив ее каблуком.
– О боже! – Дана была в таком восторге, что почти приплясывала. – Ты прошла до конца! Посмотри на свое лицо. Ты явно переспала с Гибби! Самая отъявленная недотрога в школе…
– Да ладно тебе, Дана. Прекрати. – Бекки разыгрывала твердость, но на самом деле не рассердилась. Слишком уж тепло было где-то внутри, она была слишком довольна тем, как изменилась ее жизнь.
– Ничего я не собираюсь прекращать. Шутишь? Господи, подруга… Ты твердишь о нем с каких времен?
– С прошлого года.
– А ты и вправду?..
Бекки отличалась слишком уж хорошо развитым чувством собственного достоинства, чтобы делиться подробностями, но она и в самом деле стянула с носа лиловые очки и позволила Дане как следует всмотреться ей в глаза.
– Ничего себе! – Лукавая ухмылка расползлась по лицу Даны. – Так он был… гм? В смысле, хорош он был… Э-э… Ну давай же, ты понимаешь, о чем я!
Бекки позволила себе первую настоящую улыбку, дразня подругу в ответ.
– Я не совсем уверена, что понимаю.
– Ну давай, Бекки Коллинз! Не мучай дитя.
– Позволь мне подать это таким образом. – Бекки приложила палец к губам, словно бы глубоко задумавшись. – Если он попросит еще раз, я скажу «да».
– О божечки!
– Причем ни секунды не задумываясь.
Сама Дана рассталась с невинностью в девятом классе, так что Бекки не сразу удалось ее угомонить и раствориться в утренней толпе. На алгебре Гибби не было; не смогла найти она его ни в школьном дворе, ни в коридорах. К третьей перемене Бекки решила, что его вообще нет в школе. Никто не видел и Ченса.
Бекки воспользовалась таксофоном, чтобы позвонить ему домой. Никто не ответил, но в этом не было ничего нового. В обед она пошла искать Дану и нашла ее прислонившейся все к той же стене. Прежние восторги подруги напрочь испарились, как будто растаяли на жаре. Глаза ее были полуприкрыты, одна нога упиралась в кирпичи.
– Чем ближе лето, тем все больше затрахивает школа.
Это было как раз то, что и требовалось Бекки.
– Может, забьем на нее?
– Отличная мысль. Сама хотела предложить.
Они дождались, пока звонок с перемены не загонит тысячу учеников в школьные коридоры, а потом воспользовались неразберихой, чтобы незаметно ускользнуть через бейсбольное поле и ученическую парковку. Присев на корточки возле машины, Дана возилась с ключами, а Бекки вытягивала шею, чтобы проследить, не заметил ли их кто или не последовал ли за ними.
– Ну давай, поехали уже!
– Не выпрыгивай из юбки, женщина. – Дана нашла нужный ключ, отперла водительскую дверцу, влезла внутрь и открыла противоположную. – Господи, ну и жарища! – Когда Бекки забралась внутрь, она завела мотор. – Все чисто?
– Чище не бывает.
– Тогда сваливаем.
Дана не стала заморачиваться с задним ходом, а перескочила прямо через тротуар на улицу, со словами:
– Есть! Спасибо тебе, Бекки Коллинз!
– А-а, не за что.
– Куда двинем?
– Домой к Гибби.
– Погоди-ка. С какой это стати?
– Он не стал бы прогуливать без причины.
– Да ну? – Дана покачала головой, едва заметно улыбнувшись. – Он милый и все такое, но теперь-то я понимаю, чем мне не нравился этот парень!
– Хватит уже. Я серьезно.
– Знаю, что серьезно. – Дана ухмыльнулась вокруг сигареты, зажатой между ее превосходными зубками, волосы копной выметнулись в открытое боковое окно, когда она прибавила газу. – Иногда пастушке нужна лошадка!
Остаток поездки так и прошел: Дана веселилась, а Бекки завязывалась узлом от беспокойства. Автомобиля Гибби не было на подъездной дорожке, когда они подъехали к его дому, так что Бекки позвонила в дверь. Когда никто не появился, позвонила еще пять раз.
– Да нет его дома! – выкрикнула Дана. – Поехали уже!
Бекки вернулась в машину, пристегнулась ремнем.
– Давай тогда домой к Ченсу.
– Ненавижу эту часть города.
– Просто веди машину, Дана. Пожалуйста.
«Мустанг» Гибби, поблескивающий на солнце, они обнаружили на подъездной дорожке Ченса. Откидной верх был опущен.
На звонок в дверь никто не ответил.
Мертвая тишина в доме.
– Да заходи уже, что стоишь? – выкрикнула Дана, высунув голову из машины.
Но Бекки почему-то припомнились Тира и Сара. Темный дом. Ни звука внутри. Дана все не унималась:
– Ну давай, пастушка! Прокатись на этой лошадке!
Бекки приложила палец к губам.
– Приложи
Дана могла еще долго продолжать в том же духе, и по горькому опыту Бекки знала, что лучший способ заткнуть ее – это лишить ее мишени для насмешек. Так что открыла дверь и шагнула внутрь, двигаясь практически на ощупь.
– Эй! Есть тут кто-нибудь?
Бекки не смогла бы объяснить страх, который при этом чувствовала, но он рос с каждой секундой – серьезный, самый настоящий страх. Гибби должен быть в школе. А его машина стояла здесь.
«И что это за запах?»
