— Ну что, оторвём пузо от земли? — сказал Сергей, оперируя штурвалом.
Рейдер медленно набирал высоту. Поднявшись примерно на полметра и неловко пошатываясь то влево, то вправо, шаттл лениво направился в сторону выезда из тоннеля.
— Никак не пойму, как работает автоматическая система пространственной устойчивости! — возмутился Кирилл. — То ли мешает, то ли помогает. Совершенно не чувствую контроля и управляемости.
— Хорошо, что у тебя есть я! — улыбнулся Сергей. — В принципе, мне комфортно воспринимается рулёжка. Так что справимся!
Добравшись до генератора защитного поля, парни посадили судно для проведения всей необходимой диагностики. Важно понять, готов ли рейдер к дальнему перелёту.
Ближайшие пятнадцать минут все копошились, собирая необходимое на борт. Миха с товарищами-пилотами вместе проводили заключительные предполётные проверки, готовя шаттл к финальному броску.
Волот передал Сергею по памяти координаты башни на территории Северян, в которой находится портальная установка. Введя данные в бортовой навигатор, компьютер отобразил информацию по просчитанному маршруту. Путь оказался неблизким — два часа пятнадцать минут в воздухе, в то время как до отмашки Совета на начало операции оставалось примерно два часа. Как всегда, обстоятельства поджимали, и выдвигаться нужно было ещё вчера.
Вся группа погрузилась в шаттл, который спустя всего пару мгновений стремительно набирал высоту, удаляясь прочь от тоннеля.
Информационная сводка на панели приборов показывала, что воздух на борту шаттла фильтровался. Все уже заметно подустали от шлемов, поэтому с радостью при первой же возможности сняли их.
Практически вся кабина пилотов, частично пол и потолок демонстрировали проекцию окружающего шаттл пространства. Качество изображения оказалось настолько чётким и детальным, что создавалось впечатление, будто стен вовсе не существовало, а вся находящаяся на борту аппаратура просто парила в воздухе. Лишь отсутствие сильного встречного потока воздуха напоминало о нахождении внутри летающего судна.
Происходящее поражало воображение и захватывало дух. Однако произведённое впечатление потихоньку сглаживалось, и со временем все уже спокойно реагировали на столь удивительную обзорность кабины.
— Смотрите, — сказал Сергей, обращая внимание на фронтальную проекцию. — Прямо как в визоре шлема.
Впереди сквозь туман проглядывались скальные образования, большие камни и валуны. Местами виднелись руины зданий и прочих сооружений. Все объекты в режиме реального времени подсвечивались по контуру, снабжаемые краткой сводкой некоторых параметров, среди которых расстояние до них, размеры и плотность.
— Вроде и летим вслепую, но при этом неплохо так всё видно вокруг благодаря трёхмерной проекции, — подметил Кирилл. — Удобно!
Шаттл находился в пути почти два часа. Всё это время непрерывно работал коммуникатор, настроенный на каналы связи Совета и их союзников. Шло полномасштабное развёртывание объединённых сил, готовившихся к осаде четырёх прилежащих башен и основной, в которой располагалась Установка.
Судя по докладам координаторов и командиров на каждом из обозначенных фронтов, суммарно в операции задействовали более пяти тысяч бойцов Объединения. Основная же группа включала в себя три специальных подразделения, задача которых состояла в проникновении на одну из атакуемых башен, захвате платформы монорельсовой грузовой дороги и доставке на поезде боеголовок к устройству для его уничтожения.
Практически все силы Объединения к текущему моменту выдвинулись маршем по направлению к основным позициям. Совет одобрил начало операции и дал разрешение на огонь по усмотрению для подразделений, которые доберутся до огневого рубежа. Отчётные сводки сигнализировали, что всё начнётся в течение десяти минут. Шаттлу с группой Волота оставалось до места назначения ещё около пятнадцати.
— Ничего страшного, успеем, — сказал исполин. — Они не выдвинутся на поезде, пока все башни не окажутся под ударом. Установку не решатся перевозить из-за риска, и только тогда Совет отправит поезд. Так что у нас пока ещё есть время.
— Ты имеешь хоть какое-то представление, где нам искать устройство и как к нему пробраться? — поинтересовался Неделин.
— Я сейчас больше переживаю, как мы попадём внутрь. А там уже будет проще. Благодаря шпионам в рядах гитроидов у нас есть все необходимые чертежи и схематичное устройство башен. Есть несколько подходящих локаций, где могут расположить Установку. Окажемся внутри, подключимся к внутренним системам, определим, куда уходит основное питание, — в том месте и будем искать. Несколько раз я и сам бывал в стенах этих небоскрёбов, так сказать — проездом… Конструкция незамысловатая. Так что основная задача заключается не в том, чтобы не потеряться, а в том, чтобы успеть всё сделать вовремя.
