― Так и есть ― это старое кладбище, тут полно «обитаемых» склепов, ― он засмеялся, ― да не пугайся так… Здесь живут те, кому больше некуда податься. Я частенько хожу этой тропинкой ― так короче, да и спокойнее. Люди почему-то не любят подобные места, а бывалому сыщику, ― он с усмешкой показал на себя, ― всё равно…
Перед глазами всплыло страшное ночное видение ― связанный мальчишка в тёмном подвале.
― А есть там большие помещения? ― меня вдруг заколотила нервная дрожь.
Напарник хмыкнул:
― А что? Чем тебе казённая квартира не угодила? Неужели решил «переехать»?
Рука зачесалась ― так захотелось дать ему подзатыльник:
― Не угадал, возможно, где-то там находится место преступления…
Остин чуть не споткнулся, охнув:
― А ведь точно… Почему никто об этом не подумал? Здесь есть парочка подходящих склепов ― в старые времена богачей хоронили «с размахом», денег на «дом» для покойника не жалели. Сегодня же и посмотрим, да?
Я согласился, но ускорил шаг ― мне была неприятна сама мысль о том, что совсем рядом может находиться «пыточная», в которой… Напарник толкнул локтем в бок:
― Вот и добрались… Время ещё есть, попробуй отдохнуть, Дасти, а я пойду ― супруга будет волноваться…
Мы простились и через несколько минут, лёжа в холодной постели после очередной безуспешной попытки уснуть, подумал, что надо бы поговорить с Меленой о Бене Дарси. Что-то подсказывало ― они были знакомы
Можете считать Дасти Роджа слишком недоверчивым, склонным преувеличивать опасность человеком, но у этой молодой черноглазой красавицы при нашей встрече был такой внимательный, изучающий взгляд… Он заставлял чувствовать себя беспомощным, перевёрнутым на спину жуком, над которым нависла смертельно острая булавка. В усмешке её ярких, как спелая ягода, губ, казалось, притаилась угроза:
― Кто бы ты ни был, будь осторожен, парень ― с Меленой шутки плохи…
Зло чертыхнувшись, попытался прогнать эти странные мысли, но они упрямо продолжали атаковать бедную забывчивую голову. Отчаявшись заснуть, я смирился с тем, что через пару часов придётся тащиться на службу, и, как ни странно, именно это помогло расслабиться, позволив ненадолго забыться беспокойным сном.
Утром я, конечно, опоздал; окинувший меня насмешливым взглядом начальник на этот раз не стал, по своему обыкновению, ворчать, сразу огорошив:
― Хочешь посмеяться? Бывший глава клуба «Заблудшая душа» Адам Чадински сошёл с ума ― этот ненормальный сегодня утром притащился в контору, утверждая, что ночью ему явился не кто иной, как покойный Бен Дарси! И что самое смешное ― пытался его убить. Представляешь? Этот «мистик» даже продемонстрировал следы удавки на шее… Что скажешь?
По его хитрым глазам стало ясно, что Лурк уже в курсе нашего визита к «магу».
― Чёртов Остин, а ведь клялся, что всё останется между нами… ― это было неприятно, но, не растерявшись, я сделал изумлённое лицо:
― Странно, мы с напарником были у него вчера ― он показался вполне адекватным любителем заработать на человеческой глупости. Впрочем, судя по всему, наш «маг» не против подлечить нервишки крепким «живительным эликсиром», но кто я такой, чтобы указывать ему, что пить и с кем… Возможно, один из его недовольных клиентов пришёл посчитаться со з
Лурк засмеялся, демонстративно принюхавшись:
― Это точно… Что вчера пили ― знаменитую наливку Гибба? Хорошая вещь… Кстати, ― в голосе начальника зазвенела сталь, ― я, кажется, ясно сказал ― дело Дарси закрыто, и надо заниматься убийством старика-контрабандиста. Смотрю, у вас с Остином появилось свободное время, неделя ― не так уж и много, Родж. Пошёл вон…
Мне не надо было повторять дважды, и, выскочив из кабинета, я нос к носу столкнулся с напарником. Он поджидал у двери, понурив голову, и сразу же схватил за рукав:
― Я ничего ему не рассказывал, Дасти. Видно, Лурк поставил кого-то следить за нами…
Кивнул:
― Похоже на то. Лучше тебе не связываться с неудачником, Ости, а то пострадаешь. Дальше я уж как-нибудь сам… ― и, не дожидаясь ответа, быстро пошёл в сторону дома старика Шаня. Надо было поговорить с соседями: кто знает ― вдруг повезёт? Тем временем из головы не выходили слова Лурка о появившемся Бене: что греха таить ― в душе я, подобно ребёнку, продолжал надеяться на чудо, хотя собственными глазами видел смерть друга…
Ближе к полудню пришлось вернуться, спрятавшись в тенистой аллее: Мелена всегда сама приносила обед любимому мужу. Оставалось только подкараулить её на выходе из парка, что я и сделал. Она встретила меня спокойно, словно ожидала этого, и, приветливо улыбнувшись, поинтересовалась самочувствием. Так и хотелось взять её за подбородок и, заглянув в насмешливые, лукавые глаза, спросить:
― Признавайся, лиса, что помимо интрижки вас связывало с Беном Дарси? ― но вместо этого вежливо улыбнулся:
― Госпожа Мелена, клянусь ― всё, что я сегодня услышу от Вас, отправится со мной в могилу…
Она засмеялась, и от этих нежных переливов сладко сжалось сердце:
