— Но я ещё не всё сказал! — возразил Фунес Эллориго. Сегодня он явно был в ударе. — Думаю, ГСБ [1] должна немедленно заняться расследованием итогов экспедиции «Горного эха», по результатам которого специально созданная комиссия Совета решит, что нам дальше делать и как поступить. Лично я считаю, и высказывал это мнение не раз, что нужно немедленно вводить строжайшие ограничения на контакты с Землей. Ни о какой передаче знаний и технологий и речи быть не может! Земляне разобщены, и не все там относятся к нам, как к друзьям. Нам ещё не хватало вражеского космического флота у границ нашей системы, построенного с нашей же помощью! Пусть сначала решат свои внутренние противоречия, потом будем сотрудничать. Что касается наших дорогих гостей, то, пусть они меня извинят, но им, вольно или невольно, стало известно о нас слишком много. Поэтому пусть остаются нашими гостями. На неопределённое время. Пока мы не решим, что можно снова лететь в Солнечную систему и крайне осторожно — повторяю, крайне осторожно! — начинать общение с землянами. Предлагаю, вынести данные предложения на голосование. Да, чуть не забыл. Искусственный интеллект корабля, который подчинился Сергею Ермолову, должен быть, по моему мнению, коренным образом переформатирован и перепрограммирован. А возможно, даже и уничтожен. Слишком много ошибок он наделал.
— Теперь всё? — осведомился председатель.
— На самом деле нет, но будем считать, что всё. Самое главное я сказал, — Эллориго сел и с победным видом огляделся.
Н-да, я и впрямь давненько не был на Гараде и многое забыл. Оказывается, типы, подобные товарищу Эллориго, не только присутствуют в Совете Гарада, но и набирают силу и влияние. Кемрар Гели не обращал особо внимания на таких, следуя гарадской пословице о такхаре и обозе, почти в точности повторяющей земную «собака лает, караван идёт».
Зря не обращал, как выясняется.
— Очень хорошо, — сказал Гойзи Очо. — Слово предоставляется землянину Сергею Ермолову. Он же гарадец Кемрар Гели. Как ни фантастически это звучит.
— Спасибо, — я поднялся. — Постараюсь быть кратким, насколько это возможно, поскольку время — самый дорогой ресурс, который у нас всех имеется. Абсурдность обвинений уважаемого товарища Фунеса Эллориго, на мой взгляд, очевидна. Тем не менее, для полной ясности остановлюсь на каждом.
Первое. Нарушение законов страны, в которой я оказался. Прошу прощения за грубость, но какое дело уважаемому товарищу Эллориго до этого? Он что, кушать спокойно не может, так переживает, чтобы кто-нибудь не нарушил законов в стране, находящейся на далёкой планете за сотни световых лет от Гарада? Это даже не абсурдно, это просто смешно. Значит, власть упомянутой страны, которая, к слову, называется Союз Советских Социалистических республик, — это я просто напоминаю для тех, кто не знал или забыл (смех в зале) — и эта величайшая во всех смыслах страна, по сути, является единственным государством на Земле, которое живёт и управляется по близким нам принципам, основываясь на социальной справедливости, свободе, равенстве, братстве и отсутствии эксплуатации человека человеком. Но об этом как-нибудь отдельно и в следующий раз. Так вот, повторю, власть этой, близкой нам во всех смыслах страны, абсолютно не волнует, что я там что-то нарушил, а уважаемого товарища Фунеса Эллориго волнует. Причём волнует настолько, что он своё волнение выносит на Совет Гарада. Простите, товарищи, нам что, заняться больше нечем, как разбирать вероятные правонарушения землянина Сергея Ермолова в его собственной стране⁈
Я сделал паузу. Лёгкий одобрительный шум в зале.
— Правильно! — подал кто-то реплику с места. — Давай, Серёжа, дальше!
И я дал.
— Опять же, к слову, с её, советской власти, точки зрения я всё сделал исключительно правильно, за что награждён государственными наградами. В частности, Золотой Звездой Героя Советского Союза, что может быть приравнено к нашей высшей награде Герой Гарада.
Снова шум в зале. Ага, впечатлил. Правильно заметил вчера Савьен Румарра, героев любят. Особенно женщины.
— Больше того, — продолжал я, поймав кураж. — Я все сделал правильно и с точки зрения властей второй великой страны на Земле — некоторые считают её первой, но спорить на стану — Соединённых Штатов Америки. С этой страной у Советского Союза были некоторые разногласия, остались они и сегодня, но мы уже их успешно преодолеваем и, уверен, скоро преодолеем окончательно. В частности, благодаря и тем гарадским технологиям и знаниям, которые я передал. Вот здесь, среди нас, присутствует полномочный представитель этой страны, её, не побоюсь этого слова, герой, заслуженный астронавт и мой друг Юджин Сернан. Он может подтвердить мои слова.
Юджин поднялся.
