Начали, правда, не с нас, а с экипажа «Горного эха» и тех, кто готовил полёт. Всю стенограмму заседания приводить не буду, это займёт слишком много времени и не слишком интересно. Но основные вопросы и претензии приведу. Вот они.
1. Почему для сбора информации о Земле была выбрана система Юпитера? Есть же Луна, которая мало чем отличается от Сшивы. Это гораздо ближе и удобнее во всех смыслах. Да, земляне, вероятно, смогли бы в этом случае обнаружить «Горное эхо». Ну и что? Они всё равно узнали о нашем существовании, это было неизбежно, но зато мы бы избежали столкновения с плазмоидами.
2. Почему ИИ корабля не заметил утечки энергии, которая случилась из-за нахождения на борту маленького плазмоида — Малыша? Датчиков мало, или искусственный интеллект недостаточно подходит для подобной работы? Как первое, так и второе свидетельствует, что подготовка к полёту была проведена даже не удовлетворительно, а откровенно плохо. В результате не только погибли люди. На Гарад было доставлено потенциально опасное существо, которое, как выяснилось, легко способно убить любого из нас. Больше того, оно сейчас присутствует в зале, прямо на сцене и никем не охраняется. Ребёнок? Ну и что. Можно подумать, ребёнок не может убить. Вспомните Последнюю Войну, когда подростки, практически дети, воевали на фронте наравне со взрослыми. Воевали и убивали.
3. Зачем вообще было посылать на Каллисто космокатер с исследователями на борту? Имелась чёткая задача: обнаружить возможных братьев по разуму и установить с ними контакт. Именно это, отступление от программы полёта, и стало причиной последующей катастрофы. Мы потеряли на пустом месте троих человек. Из-за разгильдяйства и некомпетенции. Кто за это ответит?
Так что в начале пришлось краснеть и бледнеть командиру «Горного эха» Берризу Леко и остальным. Включая начальника ГУМП, члена Совета и заслуженного космолётчика Савьена Румарру. И если последний справился с задачей блестяще — аргументировано и чётко, а где-то даже насмешливо отбив атаки оппонентов, то Берриз Леко явно поплыл. Что-то мямлил, отводил глаза и чувствовал себя явно не в своей тарелке. В какой-то момент мне его даже стало жалко. Чёрт возьми, Берриз, возьми себя в руки! — хотелось крикнуть. Ты же командир первой в истории человечества межзвёздной экспедиции, а не хрен собачий! Ответь этим сухопутным «экспертам», точно знающим, как вести себя в экстремальной ситуации, подобной которой ещё не бывало. Ответь, как надо.
Но — нет. Не ответил. В особенно напряжённый момент, когда речь шла о высадке на Каллисто космокатера «Смелый» с четырьмя членами экспедиции, пришлось вмешаться лично Савьену Румарра, потому что Берриз Леко как-то совсем растерялся.
— Прошу прощения, но эти вопросы должны задаваться не командиру корабля, а мне, — заявил Румарра поднимаясь со своего места. — Потому что именно я отдал приказ исследовать Каллисто.
И тут чуть ли не один в один повторился диалог, свидетелем которого я уже был не так давно, на Луне, когда Быковский задавал вопросы ДЖЕДО.
— Почему вы отдали такой приказ?
— Потому что командир корабля Берриз Леко связался с нами по Дальней связи и доложил, что на Каллисто обнаружены признаки жизни. С вероятностью семьдесят девять и четыре десятых процента. Согласитесь, вероятность достаточно высока, чтобы послать космокатер.
— Не соглашусь. Обнаружили и обнаружили. Зафиксировали и дальше пошли. Ваша цель была Земля, а не Каллисто.
Вот тут Румарра своего оппонента поймал.
— Вы читали документы? Что в них сказано о целях и задачах экспедиции, официально?
— Э…
— Я напомню, — и Румарра железным голосом процитировал на память. — «В задачу экспедиции входит, в первую очередь, исследование системы известного жёлтого карлика на предмет обнаружения там жизни. Исследование этой жизни. Установление контакта, если жизнь окажется разумной». Могу и дальше цитировать, но, думаю, этого достаточно. Я, а затем и командир корабля, действовали, в точности исходя из поставленных экспедиции задач.
— Значит, меры безопасности были недостаточны, — упрямо стоял на своём оппонент. — И в этом прямая вина командира Берриза Леко.
— Разумеется, — сказал Румарра. — Они всегда недостаточны. Единственная достаточная мера безопасности в этом случае — сидеть на Гараде и вообще не соваться в космос. А уж к звёздам и подавно.
По залу прокатился смешок. Члены Совета оценили ответ Румарры.
— Между прочим, спутник Юпитера Каллисто как раз и был выбран базой из соображений безопасности, — добавил Румарра. — Луна всё-таки слишком близко, а технический потенциал человечества и его реакция на наше появление не были нам до конца известны.
