— Король решил дать шанс всем желающим изменить свою жизнь, — ответил глашатай. — А теперь, достаточно вопросов, мне пора.
С этими словами он быстро удалился, оставив толпу с вопросами и недоумением.
— Кай! Это твой шанс! — воскликнул Рик.
— Да... Вот только если бы у меня были деньги. Поступить — это одно, а вот оплатить обучение — совсем другое. У меня просто нет таких денег, — уныло сказал я.
— Глашатай ничего не сказал о плате за обучение, — возразил Рик. — Кай, ты должен хотя бы попробовать!
— Завтра перед ночной сменой? А спать я когда буду? — вздохнул я.
— А если у тебя будет реальный шанс поступить? Ты что, просто так его упустишь?! И ещё меня идиотом называешь! — возмутился Рик.
Я вздохнул.
— Ладно, будь по-твоему.
— Отлично! Я схожу с тобой. Ты столько рассказывал про университет, а я его ни разу не видел. Всегда мимо проходил, когда жил с родителями, а теперь там вообще не появляюсь, — сказал Рик.
Мы вернулись домой, поужинали, немного поболтали. Потом Рик ушёл спать, а я, прежде чем лечь, решил проверить, все ли документы у меня на месте.
Мы решили не спать до полудня, а отправиться в университет пораньше. Дорога от нашего района до университета занимала пару часов на этих железных банках.
— Нервничаешь? — спросил Рик, усаживаясь на свободное место.
— Пока ты не спросил, был спокоен, — ответил я, садясь напротив него.
— Да ладно, не ссы, всё нормально будет, — сказал Рик.
Мы провели эти два часа в обсуждениях и догадках, что это может быть за альтернативный экзамен. Когда добрались до университета и подошли к воротам, у меня чуть не отпала челюсть. Народу здесь было просто невероятное количество. Неужели все эти люди когда-то провалили вступительные экзамены и теперь решили попробовать снова? Даже кто-то за сорок стоял в очереди.
— Воу... Постоим тут до вечера, судя по всему, — сказал Рик.
— Ага... Что там делают гвардейцы? Они осматривают всех, ходят между людьми. Зачем? — спросил я, указывая на стражников.
— Может, для безопасности? Типа следят за порядком, — предположил Рик.
Один из гвардейцев заметил нас и подошёл.
— Запрещённого ничего нет... Оружия тоже... — начал Рик, но стражник перебил его.
— Сколько вам лет? — спросил он.
— Мне 18, ему 21, — ответил я.
— По приказу короля вы вне очереди. Идите за мной, — сказал гвардеец.
— Но я не... — начал Рик, собираясь объяснить, что он не собирается поступать, но гвардеец его даже не выслушал.
Мы последовали за ним в здание, где принимали документы на поступление. Я уже был здесь когда-то.
Просторный зал с множеством столов, за которыми сидели сотрудники, принимающие документы. На втором этаже расположены балконы — обычно здесь проходят вступительные экзамены, а с балконов следят за тем, чтобы никто не списывал.
— Вот свободный стол. Идите туда, — сказал гвардеец и ушёл.
За столом сидела девушка, лет двадцати пяти на вид. Возможно, сама ученица университета, помогает с приёмом документов.
— Так, двое... Вот вам бланки и ручки. Заполните информацию, — подала она нам два листка.
— Но я не собираюсь поступать, — сказал Рик.
— Тогда зачем пришли? — удивилась она.
— Да я просто друга поддержать, — ответил Рик и положил лист обратно.
Пока они разговаривали, я быстро заполнил бланк, имя, фамилия, возраст, работа, место жительства и прочая информация. Но в этот раз я заметил, что в анкете не было графы о факультете, куда я хочу поступить.
— Извините, но здесь нет пункта о направлении обучения. Это нормально? — спросил я.
— Да, всё в порядке. Экзаменаторы сами предложат вам место по результатам специального экзамена, — ответила девушка.
— Минутку. А что это за экзамен? Может, надо подготовиться к вопросам или чему-то ещё? — уточнил я.
— Это будет определено позже. Вас известят о месте и времени прохождения комиссии. По её результатам вам предложат один из экзаменов или несколько для поступления, — пояснила она.
Я ничего не понимал.
— Во-первых, что за комиссия? — спросил я.
— Сейчас ваш формуляр проверят на соответствие, поднимут документы о вас как о жителе города. Затем вас известят по месту жительства о месте прохождения комиссии. Это что-то вроде медицинского осмотра и психологического заключения эксперта. По его результатам вам дадут допуск к определённым экзаменам, — объяснила девушка.
— Зачем такие сложности? — вмешался Рик.
— Это не я придумываю, — резко ответила она.
— Да, мы понимаем. Просто интересно, почему всё так усложнили, — сказал я.
— На то есть причины, уж поверьте. А теперь не создавайте очередь. Большое спасибо за то, что изъявили желание учиться в нашем университете, Кай Грин, — сказала она, разглядывая мой формуляр.
Мы с Риком отошли от стола и осмотрелись. Действительно, среди подавших документы было много молодых людей. А вот на улице стояли в основном взрослые. Значит, молодёжь принимали без очереди. Хотя ответ очевиден — взрослых сложнее обучать и переучивать.
Я заметил несколько фигур на балконе второго этажа. Они внимательно следили за тем, как происходит приём документов. Я прищурился, и моё зрение снова на мгновение улучшилось, позволив разглядеть их лица.
