Собственно, вопрос с документами на долину следовало решить в первую очередь. Предварительные они там, или нет, без бумажек можно даже не рыпаться осваивать новые земли. Я постаралась составить официальный запрос максимально аккуратно, чтобы мой пол не слишком бросался в глаза, и выловила членов Совета поодиночке. Времени на это, конечно, ушло много, но результат был налицо. Чиновники, озабоченные собственными проблемами, даже не особо вчитывались.
Единственный момент, который их интересовал — где расположены интересующие меня земли и много ли их. Выяснив, что это заброшенное захолустье, они сразу подписывали подсунутые бумаги.
Гораздо сложнее было решиться рассказать моим охранникам о том, что на самом деле я — дама. Допустим, Гроза-то меня поймет. А вот как к этому отнесутся остальные — большой вопрос. И не послужит ли мой женский пол причиной тому, что часть присмотренных Грозой существ откажется наниматься — тоже неясно. Да… вот так вот и зарабатывается полный феминизм головного мозга. Спрашивается, и где положенный мне, как попаданцу, рояль, который сразу решит все мои проблемы? Ладно, на принца я не рассчитываю… и собственного Гендальфа не ожидаю, но можно же хотя бы уменьшить количество сваливающихся на мою голову проблем?!
Чтобы решить одним махом вопрос с собственной женской сущностью, я пригласила для разговора сразу всех — и Грозу, и Тимеса, и парочку уже нанятых охранников. И сообщила им, что я не совсем мужчина.
Настолько не совсем, что вообще женщина. Ха! Реакцию моих спутников на подобное сообщение надо было видеть. На их физиономиях было выражение полного охреносовения. По-другому не скажешь.
— Если кто-нибудь передумает заключать со мной договор — выразительно покосилась я на нанятых охранников, — сообщите мне об этом сразу.
— Я должна была догадаться! — фыркнула Гроза. — Ни один мужчина не предложил бы мне должность начальника охраны.
— Этот факт не говорит ничего хорошего о мужчинах, — возразила я.
— Ты профессионал, и это главное. А какой ты там расы или пола — дело десятое.
— А ты сама какой расы? — с интересом прищурился один из охранников. — Несмотря на цвет волос, хмуальдом ты быть не можешь.
Они клеймят своих женщин и запрещают им покидать дом.
— Я человек. В какой-то мере, — уклонилась я от откровенного вранья. В конце концов, мое иномирное происхождение позволяет мне не причислять себя полностью к здешней расе людей.
— В очень небольшой мере, — хмыкнул охранник.
— Пока это всё, что я могу вам сказать.
— И что изменится в договоре? — нахмурилась Гроза.
— Ничего не изменится. А почему что-то должно меняться? — удивилась я. — Будет работа, будет оплата и не будет никаких изменений. У тебя было время присмотреться ко мне, пока мы шли с караваном. Остальные успели пообщаться со мной, пока мы находимся в Нимилсе. Не слишком долго, но вполне достаточно, чтобы сделать основные выводы. Если я устраиваю вас, как наниматель, какая разница, какого я пола? В принципе, я сообщила вам о том, что я женщина, только потому, что нам нужно заключить контракт.
— И потому, что это всё равно когда-нибудь выплыло бы, — понимающе кивнул один из охранников. — До сих пор тебе удавалось нас провести, но ты права. Долго такое положение дел не продлилось бы.
— То, что я женщина, никак не отразиться на делах.
— А на каких именно делах? Хоть сейчас-то можно узнать подробнее? — прищурилась Гроза.
— Я подписала бумаги на владение землями к юго-западу от столицы.
Думаю, вы помните, что дня за два до прибытия в Нимилс караван останавливался на ночлег. Там была поросшая кустарником долина. Я узнала об этом месте, читая путевые заметки Муммса. Полагаю, вам не нужно рассказывать, кто это такой. Долина, которую я собираюсь освоить, шириной примерно в шесть полетов стрелы, а длиной — в восемь. Расположена она как раз между двух довольно крупных торговых трактов. Один — из Тринийского халифата в Нимилс, по которому мы шли, а второй туда же, но из Миритии. Раньше по обеим сторонам долины стояло множество мелких постоялых дворов. Я планирую забрать этот бизнес под себя. Пока конкуренты не набежали.
— И что там будет? — заинтересовалась Гроза.
— Тоже сеть постоялых дворов. Только хорошего качества, учитывающих особенности разных рас и финансовые возможности постояльцев. Мне нужны строители, которые построят здания, крестьяне, которые будут обрабатывать землю и присматривать за скотом, прислуга, которая будет ухаживать за постояльцами ну и воины, которые будут все это охранять. Часть народа придется нанять.
