— Когда меня нашли, я была на грани невозврата. Слышала, стоит поблагодарить за то, что нас нашли твоего наречённого. — Она смотрит туда, где в последний раз видела Деса. — Он кажется… напряжённым. — Я приглушённо смеюсь. — Я слышала, — продолжает она, — что после встречи Карнона и Деса от первого не осталось и зуба. — Ужасные воспоминания мелькают перед глазами. — Хочу попробовать поблагодарить его сегодня, — признаётся она. — Я мечтала выпотрошить рогатого ублюдка.
— Кто твоя подруга? — Темпер, которая держалась в стороне от нашего разговора, теперь вмешивается, как ревнивая любовница.
— Итериэль, Темперенс… Темперенс, это Итериэль.
Итериэль пожимает руку Темпер.
— Ты, должно быть, колдунья, о которой все говорят. — Она целует тыльную сторону ладони. — Чародейка.
Ничто так не сбивает спесь с Темпер, как лесть.
— Кто ты? — спрашивает Темпер, немного нежнее.
— Бывшая пленница, — говорит Итериэль.
Наш разговор обрывается, когда шум в комнате стихает. Десятки фейри смотрят в сторону боковой двери. Я слежу за их взглядами и вижу Мару, Деса и Януса, выходящих через неё. Я напрягаюсь, когда вижу Короля дня, и у меня начинают потеть ладони. Может, он и не издевался надо мной, но отдал тому, кто пытал. На мой взгляд, между этим едва ли есть разница.
— Мне нужно вернуться к обязанностям, — извиняется Итериэль. — Темперенс, приятно было познакомиться. — Она склоняет голову. — Калли, надеюсь, скоро увидимся. — А потом она растворяется в толпе, пробираясь к тому самому мужчине, который позволил нам с ней встретиться.
Как только Дес замечает меня, исчезает и появляется рядом со мной, широко расправляя крылья и расталкивая всех вокруг… включая Темпер.
— Я пойду войной на него за это, — рычит он. — Клянусь. — Мне требуется секунда, чтобы уловить ход мыслей Деса. Война. Янус. Царство Дня. Месть за похищение. — Я не остановлюсь, пока не свергну его и не захвачу в плен, — продолжает Дес. — Потом запру его в катакомбах Мемноса, где мои монстры вырежут его внутренности и скормят…
Я прижимаю руку к губам Деса.
Твою мать. То есть, МАТЬ ТВОЮ!
— Так, это всё очень живо, и я действительно ценю, почему, ты так решил…
Он убирает мою руку.
— Очевидно, я очень добр, а ты слишком снисходительна, если не веришь…
Я опять закрываю его рот рукой.
— …но правда хотела бы прожить неделю без каких-то ещё инцидентов, — заканчиваю я.
На этот раз, когда Дес убирает мою руку, действует мягче, сжимая мою ладонь в своей.
— Я не могу исправить то, что было сделано, но хочу сделать для тебя всё правильно. — Он понижает голос. — И не желаю, чтобы тебе когда-нибудь снова пришлось пройти через такое.
От его честности у меня перехватывает дыхание.
— Не пройду, — говорю я хрипло.
Пустое обещание. Один раз уже никто не смог помешать меня похитить, кто сказал, что сможет предотвратить его снова? Но иногда просто необходимы эти глупые, пустые обещания на благо всем.
— Я могу пережить неделю рядом с Королём Дня.
Откровенная ложь, потому что уверена, что не могу. Я трусиха, когда дело доходит до встречи с теми, кто на меня охотился. Но, так или иначе, придётся… Ради Деса и себя.
Ночью я лежу в объятиях Деса, звёзды вернулись на небо, а мои волосы рассыпались веером вокруг. Несколько огоньков фейри парят в воздухе, давая слабый свет. Дес гладит меня по спине, шевеля перья крыльев, я же лежу щекой у него на тёплой груди. Если у меня когда-нибудь и был дом, то он именно здесь.
— Расскажи об отце, — прошу я, вырисовывая пальцем плавные изгибы торса Деса.
Дес грустно смеётся.
— То есть я так тебя напугал?
Я поднимаю голову и вопросительно смотрю на него.
— О чём это ты?
Он перестаёт ласкать меня, а когда вновь двигает рукой — рисует пальцем картины. Интересно, если ему дать карандаш и бумагу, что бы вышли за рисунки?
— Говорят, я унаследовал характер от отца, — признаётся он.
— Кто такое говорит? — тихо спрашиваю я.
— Известно, что представитель королевской династии Царства Ночи, быстро впадают в ярость, — говорит он, уклоняясь от вопроса. — Вот почему мама заставляла меня усердно сдерживать свой гнев, и именно поэтому я стал особенно безжалостным в период бытия среди Ангелов Тихой Смерти.
Во мне просыпается желание расспросить его о братстве, но я сдерживаюсь, боясь, что это помешает тому, что я действительно хочу знать.
— Даже сейчас, — продолжает Дес, — когда я уже столько лет работаю над подавлением гнева, он все ещё может взять верх.
Как сегодня чуть ранее. Я хочу сказать ему, что он не видит в себе лучшего. Когда я думаю о Десе и контроле, вспоминаю все те месяцы в академии, когда безрезультатно пыталась свести с ума свою пару. Или о том, когда он нашёл меня в тронном зале Карнона, окровавленную и сломленную, но держал поводок своего гнева до самого последнего момента.
Но не упоминаю об этом, а спрашиваю:
— Твой отец терял контроль?
Дес начинает гладить меня по волосам, пропуская их сквозь пальцы.
— Иногда… судя по тому, что я слышал, — говорит он с отстранённым взглядом. — Обычно, когда его что-то неприятно удивляло.
Я снова кладу голову ему на грудь.
