Мои сломанные крылья раскрываются в триумфе, и от восторга я даже не чувствую боль.
Калли больше не смертная. Её магия и моя переплетаются благодаря связи.
Никогда… никогда ещё в жизни я не чувствовал себя так прекрасно.
Я сделал её одной из нас. Правда, она никогда не будет феей в буквальном смысле этого слова — её округлые уши будут доказательством этого — но отныне Калли бессмертна, как и мы, сильна, как и мы, и её магия совместима с моей.
Я смотрю на запястье Калли, браслет исчез. Только смерть или полное погашение долгов завершают сделку. Смерть или расплата. Моё требование, чтобы Калли осталась жива, сиреневое вино, которым я напоил её, выполнило часть сделки.
— Ты дал ей вино, — бормочет Мара, пригнувшись. Не отрывая взгляда от пары, я киваю. — Жалеешь? — спрашивает она.
— Я бы сделал это снова, тысячу раз.
Зло можно простить, а вот от смерти не убежишь. Последние слова Мары витают в воздухе между нами…
— Будем надеяться, что она скажет то же самое.
Я открываю глаза и моргаю. Я лежу в той же комнате Деса, в которой остановилась во время праздника Солнцестояния.
Я… жива.
Странно. Я думала… думала, что умерла. Но не чувствую себя мёртвой. Я даже не чувствую, что побывала на краю смерти, как обычно это происходит всякий раз, когда она хватает за задницу.
Я провожу рукой по животу. Похититель Душ, удар кинжалом в живот — мне все это приснилось?
Спешно заворачиваю одежду, оголяя живот. Внизу — тонкий и бледный шрам. Значит, вовсе не сон.
Я сажусь в кровати. Как я смогла оправиться от такой раны?
Я не чувствую себя ужасно, ну, учитывая обстоятельства. То есть, кроме…
Я кладу руку на сердце. У меня перехватывает дыхание, когда чувствую толчок, и он не имеет никакого отношение к сердцебиению. Связь родственных душ всегда описывают так, словно она связывает двух людей вместе. Теперь понимаю. В груди я чувствую связь, которая тянется через весь мир и соединяет меня с Десмондом.
Только тогда я осознаю третью странность дня…
Я спала на спине.
Я тянусь, чтобы коснуться крыльев, но их нет.
Что это за чертовщина такая? Куда они делись?
Я смотрю на свои предплечья и ногти. И те и другие как у обычного человека.
Я отчаянно желаю, чтобы мои чешуйки появились. И к моему удивлению, чувствую, как натягивается моя связь. Мгновение спустя кожу предплечья окрашивает золотистый оттенок, когда на ней формируются сотни мерцающих чешуек.
Этого не должно происходить.
Я желаю, чтобы они исчезли, и, обратившись к нашей с Десмондом связи, они растворяются, а кожа становится совершенно обычной.
Это и есть магия Деса. Я чувствую, как она струится по мне.
Каким-то образом он спас меня, и в процессе, наша магия и связь стала единой. По крайней мере, это лучшая теория, которая у меня есть на данный момент. Чтобы проверить её, я поднимаю руку и пытаюсь с помощью заимствованной магии, заставить левитировать вазу с цветами, стоящую на прикроватной тумбочке. Но кроме лёгкой вибрации, ничего не происходит.
Ладно, возможно я ошибаюсь.
— Ещё не встав с постели, мой маленький ангелочек вовсю использует связь.
На пороге комнате, прислонившись к двери, материализуется мужчина. На нём футболка с изображением Def Leppard, кожаные штаны, тяжёлые ботинки, а белокурые волосы собраны сзади в девчачий хвост. Мой любимый наряд.
При виде Деса моё тело расцветает от желания.
— Дес, мы связаны.
На лице у него расплывается улыбка.
— Да.
Я касаюсь живота.
— И ты исцелил меня. — Всё во мне просто гудит от жизни. Я чувствую себя совершенно иной и сильной. — Как у тебя получилось?
Темпер? Она исцелила меня и исправила нашу связь в процессе? Не думала, что она на такое способна.
— У меня есть свои способы.
Дес отталкивается от стены и идёт прямо ко мне. Я касаюсь его лица, и она закрывает глаза, чтобы насладиться моим прикосновением.
— Что случилось?
— Пока я сражался со своим отцом, ты билась с ГринМэном.
— Похитителем Душ… — бормочу я. Даже сейчас от одной мысли о нём у меня мурашки по коже. Он всё ещё на свободе. А отец Деса…
— Но я думала твой отец…
— …мёртв? — заканчивает он за меня. Выражение его лица становится мрачным. — Я тоже так думал. — Дес отводит взгляд.
— Где он? — спрашиваю я.
— Полагаю, зализывает раны, — отвечает Торговец.
Что бы ни случилось между отцом и сыном, ясно, что Дес выиграл этот раунд. Также ясно, что его победа не приносит ему радости.
Дес стискивает зубы.
— Где бы он ни был сейчас, ясно одно: он в сговоре с Похитителем Душ.
Просто услышав имя Похитителя, воспоминания снова захлёстывают меня.
Удар ножом в живот. Вся та плоть, в которую ворвался Похититель Душ, когда вытащил кинжал из моего живота. Чувство холода, пока кровь лилась из меня… Помню, как Дес требовал, чтобы я жила. Я всё ещё чувствую призрачные пальцы его магии, пытающиеся оградить меня от смерти. Но ничего не получилось. Помню это. Я почувствовала, когда его магия освободила меня. И всё же я здесь, живая.
Я опускаю взгляд на браслет. Но вижу голое запястье.
Восемь лет я носила его, а теперь он пропал. Я провожу рукой по запястью.
— Где он?
