Мой меховой плащ постепенно набряк водой и сделался тяжелым. Далекое солнце, хоть и поднялась уже высоко, никак не согревало. Я запустила замерзшие ладони поглубже в гриву пегаса, прижалась сильнее и грелась о его тело. От него пахло лавандой, молоком с медом, грозой и свежим ветром. Пахло волшебством. Совсем не так, как от обычных земных лошадей.
Сколько мы будем лететь? Ноги мои начинали затекать, и я опять почувствовала усталость. Обернулась посмотреть на парней. Лаэрт помахал мне рукой и улыбнулся. Я натянуто улыбнулась в ответ. Нет… Долго я так не протяну.
Впереди показались высокие верхушки гор. Мы летели прямиком к ним. Миновали одну, другую, закружили над третьей, и внизу я разглядела внушительных размеров постройку.
Крепость? Монастырь? Откуда на такой высоте?
Посмотрела на парней, те тоже заметили строение. Надо спускаться, другого шанса может и не быть.
Я поступила по наитию. Наклонилась и как могла сильно обхватила пегаса за шею, потерлась щекой о жесткую гриву, дотянулась почти до самого уха и зашептала:
— Спасибо вам! Вы спасли нас от смерти, но дальше нам не по пути! Отпустите! Пожалуйста!
Я попросила беззвучно, откуда-то зная, что пегасы не услышат голос, но услышат сердце.
Конь повел ухом и дернул головой в мою сторону.
Я прижалась сильнее, погладила его по бархатистой шее, поцеловала и прошептала еще раз:
— Пожалуйста…
Вложила всю душу в это слово, на моих глазах выступили слезы. Я не просила. Я умоляла. И крылатый конь услышал просьбу. Весь табун услышал. И внял ей.
Они разом, как по команде, взмахнули крыльями и заложили широкий вираж над вершиной горы. Сделали круг и принялись снижаться к крепости по спирали. Когда табун оказался прямо над постройкой, пегас подо мной дернулся и сделал рывок вперед и вниз. Я попыталась оглянуться, чтобы определить, где сейчас остальные. Лаэрт оказался неожиданно близко. Его пегас снижался рядом с моим. Лицо друга было бледным, но без испуга. Он также крепко держался за гриву. Капюшон с него сорвало. Мокрые черные волосы торчали во все стороны.
Ветер сильно ударил в грудь, едва не сорвал вниз. Я вцепилась изо всех сил, стараясь укрыться за шеей коня. А он наклонился вперед, пригнул морду и, ускоряясь, несколько раз с силой махнул крыльями. После третьего или четвертого взмаха сложил крылья, так будто обнял меня, прикрыл, как щитами с двух сторон. И камнем бросился вниз. Я уже больше ни о чем не могла думать. Сила тяжести влекла нас к земле. И так немалая скорость нарастала. Я видела, как приближаются черные скалы и помнила, что пегасы никогда не останавливаются. А значит придется прыгать.
Он не долетел до скал метров десять. Расправил крылья и заложил несколько крутых виражей, чтобы погасить скорость. И когда до земли осталась не более метра, я наклонилась и прошептала: «Спасибо тебе!»
Пегас опустил одно из крыльев, так чтобы я смогла спрыгнуть. Как только мы трое оказались на земле, волшебные кони одновременно взмахнули белыми крыльями и взмыли в небо.
Горы, горы, горы… заснеженные пики вдалеке и черные скалы странных форм прямо перед нами. Меня слегка покачивало после полета. Я посмотрела на парней. Вид у них был растрепанный, мокрый и слегка растерянный. Думаю, что и у меня не лучше.
— Как ты? — спросил Лаэрт, участливо заглядывая в лицо.
— Да что тут скажешь? Не знаю… Шокирована, — я вымученно улыбнулась в ответ.
— Да уж. Мы все… Первый раз верхом на пегасах…
— И куда нас привезли? У кого-нибудь есть предположения? — спросил Артур, оглядываясь по сторонам.
Я посмотрела на каменное сооружение перед собой. В общем-то, конечно, его можно было принять за крепость только с большой высоты. Скорее комплекс зданий религиозного значения. Храм может какой… или монастырь…
— Похоже это монастырь Хладных братьев, — подтвердил мои мысли Лаэрт. — А значит мы в Разрезанных горах.
— Исабель, ты понимаешь, о чем он говорит? — поморщился Артур.
Я отрицательно покачала головой.
— Откуда тогда знаешь, что это именно их монастырь?
Лаэрт хмыкнул и показал на большое окно над центральным входом. Окно в форме полумесяца. А выше черной плиткой выложен знак: ящерица, сидящая на кубке и обвивающая его длинным хвостом.
Это их эмблема. Что Артур? Вы разве в академии про них не проходили? Я думаю, должны были…
— Ну да… Что-то такое припоминаю… — смутился маг.
— Это один из старейших кланов вампиров, — веско подытожил Лаэрт.
— Кого? Вампиров? Час от часу не легче, — фыркнула я. Уже не было сил бояться. Полнейшая апатия. Но для порядка все же спросила: — А они нас не сожрут?
— Не бойся, не сожрут… — успокоил Лаэрт, впрочем, не слишком уверенно.
— Да в любом случае… Раз монахи, значит должна быть у них какая-то совесть, заповеди там, традиции… — с готовностью согласилась я. — Чувствую, что если еще хоть пять минут проведу в мокром плаще на таком ветрище, то схвачу воспаление легких. Не меньше.
