Встретивший нас официант рассыпался в любезностях и проводил к свободному столу на второй этаж, поделенный на зоны перегородками. И если на первом этаже в общем зале почти все места были заняты, здесь, кроме нас и официанта, никого не наблюдалось. Место, к которому нас проводили, оказалось удачным: эта часть здания как раз выходила на площадь, и через высокое панорамное окно можно было любоваться видом на собор и на гуляющих по площади людей.
– Здорово! – искренне восхитился я.
– Ваша светлость, вам как обычно? – Восторг оставил официанта равнодушным.
Он, цепко осмотрев мой потрепанный вид, кажется, недоумевал, что странный эльф забыл в компании лорда Мертвеца.
– А вашему спутнику…
Я взял протянутое меню.
М-да… на самом деле видел я цены куда больше, и тогда они не волновали меня, но сейчас приходится экономить.
– Мои вкусы не поменялись, Илдвайн. Кериэль?
Я, перелистнув пару страниц, поднял взгляд на Киара.
– Что-нибудь попроще, без мяса, пожалуйста. И… – я остановился на перечне способов приготовления кахве – попробовать хотелось сразу весь список, – вот этот, с кардамоном и сахаром.
– И корзину фирменной выпечки, – добавил лорд Киар.
Чтоб тебя…
– Вы действительно не едите мяса? – с любопытством спросил он, когда официант, приняв заказ, оставив нас в зале одних.
Едим. Но не когда кусок говядины стоит, как дом.
– Нечасто.
Ничего, вернусь в бордель – может, девочки что-то съедобное приготовили. Хотя я и от вчерашней похлебки не откажусь.
– Интересно сопоставить сказки, которые ходят о дивном народе, с тем, что скажет сам перворожденный. Я вот почему-то думал, что все эльфы – светловолосые.
Я пригладил темные разлохматившиеся пряди.
– Среди нас есть и брюнеты, и рыжие, и русые. Блондинов больше – это правда. – Я посмотрел на бледную физиономию лорда Киара и его светлые, почти белые волосы. – Но с тем же успехом я мог бы сказать, что все люди должны быть смуглыми и черноволосыми.
– Я не совсем типичный представитель своего вида, – улыбнулся Киар.
Я заметил. Лорд Мертвец вообще обладал примечательной внешностью: высокий, широкоплечий, жилистый – с одного взгляда понятно, что умелый воин. А вот возраст определялся с трудом. Карелу Киару могло быть и тридцать лет, и сорок, и больше, что также казалось нетипичным. Люди быстро приходят в негодность, как только возраст переваливает за четвертый десяток. А вот лицо, несмотря на пугающие черные глаза, было приятным.
Я заметил, что меня в ответ рассматривают с таким же любопытством. Интересно было бы узнать, как смотрюсь со стороны.
– Что ж, тогда, пока наш обед готовится и рядом нет лишних ушей, давайте сразу проясним все вопросы.
Вообще все? Я приуныл.
Может, как-нибудь частью правды обойдемся?
– Как пожелаете, лорд Киар. – Я послушно кивнул и сделал вид, что рассматриваю происходящее за окном.
Интересно, про что он собирается расспрашивать? В чем суть «размолвки», о которой я сказал ему в прошлый раз? Кажется, настал момент поискать бреши в способности лорда Мертвеца чувствовать ложь. Но интуиция подсказывала мне, что даже если я и найду таковые – все равно внаглую сочинять мне не позволят.
Значит, придется выкручиваться.
– Раз уж вы разрешили обращаться к вам по имени, позвольте сделать ответную любезность. Так будет проще установить доверительные отношения, на которые я рассчитываю, – будто бы прочитав мои мысли, предложил Киар.
Я посмотрел на него очень недоверчиво.
Предложение с моей стороны было продиктовано тем, что я сейчас находился в определенной зависимости от лояльности лорда Мертвеца. А ему-то зачем делать мне подобные уступки? В чем выгода доверительных отношений?
– Так что с этой минуты называйте меня Карел. Договорились, Кериэль?
Я еще раз кивнул. Ну а что я могу сказать? Нет, не нужны мне ваши уступки, и имя засуньте куда-нибудь… Безусловно, было выгодно, что человек по каким-то неясным причинам идет мне навстречу. Но я боялся, что потом не потяну оплату этого хорошего отношения.
– Отлично! В таком случае начнем. Скольких эльфов, Кериэль, вы убили?
Если бы не сидел – точно бы упал.
Сначала я уставился на лорда Мертвеца, будто бы ожидал, что он обратится в саму Триаду и утащит меня для последующего наказания за совершенные грехи… Потом оглянулся, соображая, есть ли хоть какой-то смысл бежать. И если да – в какую сторону. Как назло, столик наш находился в дальнем конце зала. Киар перехватит меня еще до лестницы. Не в окно же прыгать? Площадь так-то хорошо просматривается…
Вот Триада! Все продумал, зараза. Но как же он понял?
Ни мой испуг, ни попытка отыскать путь к отступлению от внимания лорда Мертвеца не укрылись, но он никак это не прокомментировал. Карел Киар скрестил руки на груди, откинулся на спинку стула и спокойно наблюдал за сменой моих эмоций.
– Так очевидно, да? – Я понурился.
Либо Киар очень умный, либо я глуп.
И второе больше походило на правду.
