— Все там, за кряжем — поя меня, приговаривала Фриша — С Вороном уже небось. Сводные рати Асторга топают по дорогам Империи, маги идут в этом, как его….
— Авангарде — подсказал ей Эль Гракх, находящийся где-то неподалеку.
— Вот-вот — кивнула Фриша — Первое крупное сражение Линдус проиграл, падение десятка гарнизонов в городах я вообще в расчет не беру. Мы побеждаем. Все, напился. Тааак, дай-ка я тебе слюньки вытру. Да шучу, шучу. Просто ты правда облился.
— Наши все живы?
— Как это не удивительно — да — заулыбалась девушка — Вот тут и поверишь в божественный промысел. По идее, мы все должны были там, на перевале, остаться. Ну, кроме Фалька, этого-то и кувалдой не пришибешь.
— На этот раз и ему досталось — хрипло уточнил Эль Гракх и закашлялся.
— Ага — расплылась в улыбке Фриша — Ему осколком камня щеку до кости распластало и три зуба слева вышибло. Он теперь твердую пищу жрать долго не сможет!
— Это Фальк — пробормотал я — Он вином питаться станет. И все-таки?
— Жива твоя Рози — надула губы девушка — Жива-здорова. Когда ты тех сволочей из Братства с частью дороги вниз спустил, она тут же скалой перекрыла проход. Заперли вы на пару вояк Линдуса в ловушке. Ни вперед, ни назад им пути не было, только туда, за Грань. Собственно, так и вышло. Ребята до донышка выложились, но всех их перебили, ни один не ушел. Хотя — вру. Некоторые сами вниз прыгали, там хоть какой-то шанс уцелеть имелся. Может, кому и повезло.
— Эраст, ответь мне на вопрос, который интересовал нас всех — подал голос Эль Гракх — Ты чего сразу-то это заклятие в ход не пустил? Обрушь ты дорогу до того, как они по ней прошли, тогда и воевать не пришлось бы! Ладно мы, у нас такого разрушительного заклятия ни у кого в запасе не имелось. Но ты-то чего молчал?
— Точно! — поддержала его Фриша — Там же теперь пропасть, фон Рут, самая что ни на есть настоящая. Никакой пост не нужен. Ни имперцам в Асторг не попасть, ни наоборот.
И в самом деле. Ведь это самый простой вариант из всех возможных.
— Не знаю — прошептал я — Не сообразил.
— В следующий раз думай — посоветовала мне Фриша — А то теперь мы инвалидная команда. У меня рука и нога так сломаны, что даже Эбердин их до конца срастить не смогла, придется телу самому поработать. Элю нутро отбило здорово, он до сих пор кровянкой харкает. Ну, а тебе больше всех досталось. «Призрачное копье» — не шутки. Да еще на фоне лютого отката. Хорошо, что Фил с нами был, он тебя с того света вытащил снова. Ну, и Эбердин, конечно. Она сука еще та, но врачевать научилась здорово. Хотя, если бы я спала с мастером-целителем вроде Крету, то тоже…
Фриша что-то болтала дальше, я же посмотрел на своего питомца, который тихонько пристроился у меня на груди.
Он стал как будто меньше ростом, и корешки укоротились. А еще он опять лишился листвы.
Заметив мой взгляд Фил развел пару ветвей в стороны, как бы говоря: «Вот такие дела, хозяин», а после прикрыл ими ствол.
— Гарольд орал как заполошный — продолжала вещать Фриша — Ты лежишь, не дышишь, он на себе чуть волосы не рвет, де Фюрьи валяется, встать после отката не может, и знай тихонько скулит. Я ему говорю: «олень ты безрогий, фон Рут уже покойник, но я еще жива, лечите давайте», а ему все побоку!
— Язык без костей — просипел Эль Гракх — Вот что ты врешь? Сама первая кричала, что сначала Эраста надо из-за Грани вытаскивать, а потом тобой заниматься. Мол, ты потерпишь.
— Не было такого — задрала нос девушка — Чего мне о нем печься? У меня вон, нога не гнется, как я теперь с мужиками спать буду?
— Ишь ты — растянул я губы в улыбке, ощущая, что кожа на лице движется как-то не так, как всегда — Вон они тебя куда пользуют. В ногу!
— Идиот — констатировала факт Фриша, а после первой засмеялась — Еще водички хочешь?
Как оказалось, нас везли в какой-то крохотный приграничный городок, о существовании которого до этого дня не подозревали ни мои спутники, ни даже сопровождающие нас охранники. На карте он обозначен и вовсе просто ничего не значащей точкой, на которую буквы тратить жалко.
Почему для нашего размещения выбрали именно его, никто не знал, но не сомневаюсь, что какой-то смысл в этом имелся. Может, потому что там всякое новое лицо сразу будет заметно?
Как оказалось, мы сорвали полномасштабную операцию имперцев. Никто из наших стратегов даже подумать не мог о том, что они на самом деле решат перевалить через Левантийский кряж, и попробовать навести шороху в приграничных районах Асторга. Для полноценного удара в самое сердце королевства силенок, конечно, там было маловато, но попортить кровь народонаселению в тылу этот отряд мог изрядно. Пожечь деревни, поразорять города, народ потрепать. И все со словами: «сами виноваты, нечего было на Линдуса задираться».
А если недоволен народ, то беды не избежать. Ему армию кормить, ему рекрутов в нее давать.
План был неплох, но кто мог знать, что на перевале будет сидеть и скучать дюжина магов-недоучек? Упрямых и боящихся подвести своего наставника. Больше смерти боящихся.
