Даниил Петрович продолжал свои попытки до самого утра. И ничего не добился. Но вот небо над морем начало понемногу светлеть, и тут вдруг…
Ольшес замер. Показалось?..
Он собрал остатки энергии и резко бросил их в омут под висящим над водой Кристаллом. И что-то прозрачное вспыхнуло перед его глазами, прозрачное и алое… и оно было чрезвычайно далеко.
Погуляв немного по голому каменистому берегу и хорошенько подумав, Олыиес вернулся в лагерь, бормоча под нос:
— Если повезет… да, если повезет… Найдя Корина в дежурке, он без предисловий приступил к делу:
— Рамир, нужно отправить кого-нибудь… ну, для начала в одну точку. Если повезет… — Инспектор снова углубился в свои мысли. — А если не повезет…
— Куда? — спросил Корин.
— Да. Именно так, — словно проснулся Оль-шес. — На противоположную сторону планеты. Точно по диаметру — напротив Кристалла. Надо посмотреть, что там.
— Там горы и немножко малюсеньких деревьев, — сказал Корин, выведя на экран карту планеты. — А что там. должно быть?
— Если бы я знал! — с тоской в голосе ответил Даниил Петрович. — Если бы я знал… Давай-ка отправь туда Ирвина.
Командир взял микрофон, и через несколько минут в комнату дежурного вошел Александр Ирвин. Едва он успел переступить порог, как Ольшес спросил:
— Хочешь поиграть в Гулливера?
Ирвин молча посмотрел на него, потом перевел вопросительный взгляд на командира. Тот кивнул:
— Да, нужно обследовать горы на противоположной стороне планеты. Возьмешь посадочный модуль…
— Никаких модулей! — неожиданно взорвался инспектор. — Никаких модулей! Отправишься на космическом боте, с полным комплектом оборудования, и чтобы там, на месте, без лишних телодвижений!
— Oro! — высказался наконец Ирвин.
— Вот тебе и «ого», — сразу остыл инспектор. — Посмотришь, что там…
— А что искать-то? — спросил Александр.
— Не знаю, — уныло ответил Ольшес. — Не знаю, дорогой. Ты уж просто поглазей там по сторонам, может, и найдется что интересное. А может быть, там и нет ничего. А сидит оно где-то совсем в другом месте.
— А ты?.. — начал было Корин, но инспектор сразу перебил его:
— А я должен быть около Кристалла.
— Ладно, поиграем в Гулливера, — сказал Ирвин и отправился собираться.
Когда он вышел, Корин задал очередной вопрос:
— А если то, что тебе нужно, и вправду, как ты изволил выразиться, сидит в другом месте, — тогда что?
— Тогда, — жестко сказал Ольшес, — мы здесь застрянем всерьез и надолго. Но пока мы этого не найдем — с места не тронемся.
И тоже ушел.
Пейзаж выглядел чрезвычайно странным.
Высокие горы светились голыми желтыми склонами, и лишь кое-где на них, среди серых и коричневых валунов, мелькали небольшие пятна зелени. Издали можно было подумать, что это высокая трава. Но это были леса…
Ирвин отыскал нужную ему точку, еще раз проверил координаты и наконец сообщил ожидавшему у пульта в лагере Корину:
— Тут небольшая горная долинка, совершенно пустая, голенькая. Я сейчас посмотрю… — И через минуту он добавил: — Но под ней — мощная система подземных пещер. Жуть что такое. Я туда загляну, ладно?
— Стоять на месте! — рявкнул Корин. — Никуда не соваться! Заглянет он, как же… — бормотал командир, хватаясь за микрофон, чтобы связаться с Ольшесом. — Шустрый как электровеник… подземные пещеры… этого еще не хватало…
Ольшес откликнулся не сразу, и Корин за это время успел навоображать такую массу ужасов, ожидающих под землей Александра Ирвина, что, услышав голос инспектора, нервно закричал:
— Дан, там подземные пещеры в горах, что делать?
— А чего ты такой взволнованный? — удивленно спросил Даниил Петрович. — Ну и что — пещеры?
— Да не разрешу я ему туда одному лезть! — возмущенно сказал командир. — Еще чего не хватало!
— Ну, отправь кого-нибудь к нему, для компании. Я подожду. И больше меня не вызывай.
— А… ладно.
Корин снова обратился к Александру:
— Можешь погулять наверху, поискать входы в эти самые пещеры, но вниз — ни шагу! Я к тебе Ле-винского отправляю. Имей в виду, спуск — только с тяжелым снаряжением. Никакого геройства, слышишь, спелеолог!
— Слышу, слышу, — насмешливо отозвался Ирвин. — Но погулять все-таки можно? Ты только подумай хорошенько, прежде чем разрешать. Там ведь лес кое-где, а вдруг меня змея укусит?
Корин, выругавшись, оборвал связь. Ну до чего вся команда стала язвительная… это они у инспектора нахватались, не иначе.
Он вызвал Левинского, подробно и основательно объяснил ему задачу — лезть неведомо куда, искать неведомо что — и, проследив за сбором и укладкой всего необходимого для путешествия под землей, отправил Кейта на втором боте. А сам принялся нервничать в ожидании результатов.
Ирвин тем временем посадил свой бот и вышел в долинку. Она была каменистой и скучной. Но слева от разведчика, у подножия громадной горы, красовался лес. Ирвин пошел к нему.
