- Неизвестное судно, на связи лейтенант Петрулли, галактическая полиция, - ворвался в динамики новый голос. - Внимание! Вы входите в закрытую зону, здесь расположена правительственная база "Октант"! Требую немедленно сменить курс либо остановиться для досмотра! При отказе подчиниться открываю огонь на поражение...
- Придурки! - пробормотал Морли, посылая свой идентификационный код патрулю правительственных войск. - Не видят что ли, что идет корабль ЗвеНа?
- Видят! - кивнул Рам, который уже встал с кресла и расположился за спиной друга, внимательно глядя на мониторы. - Конечно видят. Но мы им тут нужны, как собаке пятая нога...
- Неизвестный корабль, код не принят! Требую немедленно изменить курс либо остановиться! Последнее предупреждение! Открываю огонь на поражение.
- А ведь разложат на молекулы и не дрогнут, - покачал головой Митревски. - На это у них ума хватит...
- Я капитан Стивен Морли, - включая всеволновый передатчик, бросил в эфир Барс. - Патруль Звездного Надзора! Вызываю патруль Звездного Надзора! Прошу подтвердить мою идентификацию!
- Капитан Морли! - прозвучал в динамиках знакомый голос, от которого Барс и Пират сразу оживились.
- Да, сэр! - радостно ответил Барс. - Нам требуется полоса на базе "Октант"!
- Нам? - удивленно переспросил полковник Уильям Токкет, отвечавший за охрану внешнего периметра правительственной базы.
- У меня на борту капитан Митревски и Дженифер Рол, - кривясь от вернувшейся боли, с трудом произнес Морли. - У них особо ценная информация. Нам нужна полоса.
- Говорит полковник первого отдела Звездного Надзора Уильям Токкет! прозвучал в динамиках властный голос их командира. - Патрулю правительственных войск! Немедленно пропустить судно к причалу "Октанта", обеспечить кораблю посадочную полосу.
- С воздушным колоколом, - быстро добавил Митревски. - У нас нет скафандров для перехода через обычную камеру шлюзования...
- Я патруль правительственных войск! Лейтенант Петрулли. Идентификация судна не подтверждена. Требую немедленно сменить курс, открываю огонь!
- Долбаный придурок! - заревел Уильям Токкет, вмиг приходя в бешенство. - Я с кем разговариваю, дохлая рыбина?! Ты у меня до конца жизни гальюны драить будешь! Носовые! Залп по моей команде! Крейсер к бою! Открыть порты главного калибра! Активация цепей! Петрулли! Один выстрел в сторону корабля ЗвеНа, заходящего на посадку, и ваша лоханка будет уничтожена!
- Подчиняюсь грубой силе... - В голосе командира патрульного судна зазвенела обида. - Об инциденте будет доложено руководству. Полагаю, что Хитроу прав, говоря о...
- Молчать! - Токкет не дал оппоненту закончить фразу. - Выполнять приказы старшего по званию! Потом будете обжаловать их в установленном порядке! Обеспечить причал с воздушным колоколом!
- Есть! - Офицер отключился, давая понять, что разговор окончен.
- Спасибо, сэр! - тихо поблагодарил Морли.
Он уже видел подсвеченный причал, на который следовало заходить мини-крейсеру. Никто не дал звездолету "Путь воина" светового трассера, никто не просчитал кораблю траекторию захода, но Барс сам выполнил маневр, медленно опуская судно на указанную площадку.
... Смею вас уверить, Фонетти оказался ненужным свидетелем, именно поэтому преступника, знавшего слишком много, подвергли гипнотическому воздействию, лишив воли, заставив послушно выполнять чужие распоряжения. Антонио Фонетти покончил с собой, получив закодированный приказ от своего адвоката. Кто бы мог подумать, что лицо, призванное защищать человека пусть и бандита, - вступит в сговор с Надзором? Не удивлюсь, если теперь мертвого юриста Марка Шейдера обнаружат в какой-нибудь сточной канаве...
- Справишься без меня? - наклонившись вперед, спросил Барс.
- Без вопросов, - серьезно ответил Митревски, доставая из стойки с оружием автомат. - Тебе как, совсем хреново?
- Не думай обо мне, - попросил Морли, открывая люк корабля. - Делай то, ради чего мы здесь. Пока не поздно.
- Ага, - согласился Пират, но у выхода из мини-крейсера задержался. Может, тебе вызвать медицинскую помощь?
- Чуть позже, - отрицательно покачал головой Барс. - Ступай! Я разберусь сам. Не забывай, тут эл-мозг, он контролирует мое состояние...
Митревски выскользнул из шлюза, интуитивно угадывая, куда надо было двигаться, чтобы попасть в зал заседаний.
- Стиви! - Багира склонилась над капитаном Морли, гладя его по щеке. Ты правда в порядке?
Барс лишь кивнул, уткнувшись лбом в приборную панель. Он собирался с силами, чтобы попробовать вытолкнуть очаг боли из своего тела...
Когда Морли поднял голову и открыл глаза, он был один. Багира куда-то исчезла, вслед за Митревски.
