- Дэн Райтон, - очень тихо сказал бородач. - Дэн Райтон - мой дядя. Он вам известен? Конечно, вы его знаете. Он ведь правая рука ан... нашего друга. Был правой рукой.
Челюсть Боба отвисла. Несколько секунд он смотрел на собеседника, не в силах произнести ни слова. Потом все-таки совладал с нахлынувшими эмоциями.
- Немыслимо! - прошептал он. - И вы, родственник... на такой должности в...
- Да! - продолжил между тем старший лейтенант. - Сын его старшего брата. У нас разные фамилии. Мои родители погибли, когда я был ребенком. Дядя устроил меня в кадетскую школу, а потом исчез на пару лет. У него и дальше не было возможностей постоянно заниматься мной, но он изредка навещал, привозил подарки, помогал. Других родственников нет и не было. Только потом, много позднее, я узнал, что дядя по другую сторону "баррикад".
- И родственные связи оказались сильнее воспитания, заложенного в кадетском корпусе? - продолжил Хитроу, ничуть не удивляясь. Боб уже убедился на собственном опыте, как причудливы иногда людские дороги.
- Так точно, - кивнул старший лейтенант. - Кроме дяди, у меня никого не было, с самого детства. Я начал работать на него.
- Понятно. Так вот почему Дэн покончил с собой после захвата ядра... на секунду потеряв контроль, произнес Боб.
- Я тоже так думаю. - Лицо старшего лейтенанта стало мрачным. - Он боялся, что на допросах выбьют правду, это погубит также и меня...
- Какая странная история, - задумчиво пробормотал
Хитроу. - Однако... - Он помолчал. - В жизни всякое бывает..
- Вот именно, - кивнул бородач, отходя от перил и вновь вливаясь в толпу. - Вам необходимо как можно скорее проверить меня, потому что сотрудничество следует начинать немедленно...
- К чему такая спешка? - насторожился Боб, потянувшийся вслед за собеседником.
Бородач немного помедлил, свернул в боковой коридор, где людей было поменьше. Очень тихо, едва слышно, он произнес:
- Как мне представляется, перед вами несколько проблем. Первая - наш друг, который может начать давать показания. Вторая - личные архивы, они были конфискованы спецназом ЗвеНа при захвате ядра группировки. Я, естественно, не бог, но кое-чем постараюсь помочь.
- А именно? - Хитроу весь подобрался.
- Полагаю, что смогу установить координаты центра, в который доставили архивы. Думайте сами, как уничтожить носители информации..., Пока специалистам Надзора не удалось вскрыть коды, данные существуют в одном экземпляре. Командование ЗвеНа очень рассчитывает на специалистов лаборатории.
- Отлично! - улыбнулся Боб. - Я все проверю. Сегодня же. У меня еще вопрос. Если... если буду знать, что это не игра Волкова, что все - чистая правда... Что вы хотите? Деньги? Власть? Зачем вам работать на меня?
- Деньги и месть! - коротко ответил старлей, и его глаза вмиг стали другими, наполнились злобой и ненавистью. - Я потерял наследство дяди. Мне нужны Рам Митревски и Дженифер Рол. С них все началось. Вы отдадите этих людей мне...
- Отдать? - перебил Боб, улыбаясь. Он вспомнил несколько снимков симпатичной черноволосой девушки с выразительными темными глазами. Дженифер Рол была аппетитной добычей, и Бобу хотелось поторговаться. - Я подумаю.
- Отдадите! - прошипел старший лейтенант, теряя контроль над собой, и вцепился в воротник собеседника. Впрочем, он тут же пришел в себя, разжал пальцы. - Я буду трахать эту сучку прямо на глазах ее мужика, а потом отдам на потеху ребятам из самого грязного притона. Когда девка им наскучит, порежу на куски. Пусть визжит, как свинья. Затем Митревски. Он будет умирать очень медленно.
- Да вы маньяк, господин офицер, - усмехнулся Боб, что-то прикидывая в уме. - Ладно! Мне надо быстро провести несколько деловых встреч. Но я рассчитываю на то, что завтра мы увидимся снова, уже... уже окончательно убедившись в том, что... ну, мы поняли друг друга. Тогда и решим вопрос с оплатой ваших услуг.
Бородач коротко кивнул, тут же исчезая в толпе.
Боб Хитроу, член правительства МегаСоюза, осторожно огляделся по сторонам, глазами спрашивая своих агентов, заметили ли они что-то подозрительное во время беседы. Но "наружка" не выявила никакого хвоста за старшим лейтенантом Роем Флетчером. И записывающего устройства при нем тоже не было. Это точно. Сканеры не могли ошибиться.
Значит... Значит, старлей Рой Флетчер, офицер первого отдела Звездного Надзора, действительно был племянником Дэна Райтона, покончившего с собой при захвате группировки Антонио Фонетти. И теперь звеновец был готов работать на Боба, причем за весьма смешную плату. Хитроу едва заметно улыбнулся. На подкуп некоторых людей приходилось тратить огромные средства. А тут? Всего лишь смазливая девка да капитан Надзора как плата за совершенно эксклюзивную информацию. Игра стоила свеч.
