— Лгать и притворяться! — отвечаю я, не задумываясь ни на секунду. — Я даже к страху уже начинаю привыкать.
— Тебе угрожает какая-то опасность? — обеспокоенно спрашивает Кейн.
— Давай не будем об этом!
Пойдем, прогуляемся, — предлагает он.
Мы идем вдоль набережной, и он спрашивает:
— Ты правда хочешь домой?
Он издевается, что ли? Я молча киваю.
— Есть один способ. Он, правда, потребует определённых усилий и финансовых вложений.
— Какой же?
— Ты ведь знаешь, что у нас имеется вторая обитаемая планета — Вельдин. Там в основном добывают ценные ресурсы. А ещё он просто кишит монструозными тварями. Хищными ящерами, гигантскими пауками и прочей дрянью. Туда пару раз в месяц ходят пассажирские звездолеты. И некоторые богатые аристократы частенько выбираются туда поохотиться. Поэтому присутствие на борту звездолёта людей с оружием не вызовет подозрений. А дальше — дело техники. Изолировать охрану, ее там немного, и вперёд, домой!
— Ты всерьёз предлагаешь мне захватить и угнать пассажирский звездолёт? — переспрашиваю я.
— Совершенно верно! И это вполне реально. Я даже навел справки. Обеспечение безопасности там чисто символическое.
— Это абсолютно неприемлемо! Там мирные люди! Наверняка будут дети!
— Но ведь никто их и пальцем не тронет! Ну, поболтаются в космосе пару лишних месяцев до встречи с вашим звездолетом.
— А если что-то пойдёт не так и кто-нибудь из них погибнет? Как потом жить с этим?
— То есть тебя данный вариант не устаивает?
— Абсолютно!
— Этический свод, да?
— Считаешь нас упёртыми фанатиками?
— Почему? На мой взгляд, ваши принципы заслуживают уважения.
Какое-то время мы молча шагаем вдоль набережной. Я смотрю на реку, где дрожат расплывчатые отражения фонарей и светящихся вывесок.
— А если тебе будет угрожать серьёзная опасность? — спрашивает Кейн.
— Но ведь можно же тогда что-то другое придумать. Допустим, затеряться где-нибудь в экопоселениях.
— То есть ты готова обречь себя на безысходное прозябание? Никогда больше не подняться в небо? Не получить нормальной помощи, даже если заболеешь или получишь травму? Наконец, не прожить свои 180–200 лет, состариться и умереть в том возрасте, когда имеющие доступ к регенератору еще ведут активную жизнь и даже рождают детей?
— Все равно это лучше, чем… Ладно, не будем. Я смотрю, ты не горишь патриотизмом!
— Я не верю пропаганде! Я историк. У нас в архивах есть много интересных документов. И я твердо знаю: те, кто у власти, ведут Старый Айрин к катастрофе!
— Вот как?
— Всякий думающий человек рано или поздно это понимает.
— Но ничего не делает, чтобы это изменить!
— А что ты предлагаешь? Переворот устроить?
— Ну что ты, ведь критика власти и, тем более, призывы к ее свержению преследуются законом, — с усмешкой отвечаю я.
— Именно! — улыбается Кейн в ответ.
На самом деле мне совершенно не до смеха. Я в полной растерянности.
Мы возвращаемся к мобайку и Кейн отвозит меня домой. Прежде чем попрощаться, он говорит:
— Знаешь, я тут подумал и решил пригласить тебя в Клуб Инакомыслящих!
— Было бы интересно! — отвечаю я.
Я иду к дому, ощущая холодок зарождающегося страха. Что я творю?
Я чувствую усталость, но не могу заснуть. Кейн тен Наро не идёт у меня из головы. Он — сплошная загадка. Как, впрочем, и Дейн тен Заро. Мне страшно. Я хочу домой. В мир, где никто никого не домогается. Потому что у нас никому даже в голову не придёт, что можно заниматься сексом с кем-то кроме супруга.
Я думаю о том, что предложил мне Кейн. Нет, это абсолютно неприемлемо! Но что делать, если других вариантов пока не вырисовывается?
Взять хоть экопоселения. Я регулярно летаю туда на ярмарки и фестивали ведической культуры. Я всё время пытаюсь наладить контакты с их жителями. Но они не идут навстречу, словно чего-то опасаясь. И этого мне не понять. Даже Винни, с которой, казалось, мне удалось установить мало-мальски дружественные отношения, почему-то не горит желанием их развивать.
Мне хочется надеяться, вдруг этот самый Клуб Инакомыслящих даст мне информацию, которая натолкнёт меня еще на какой-нибудь реальный и этически приемлемый способ достижения моей цели. Я с нетерпением жду следующей недели, когда он, наконец, соберется.
Кейн обещает отвезти меня в интересные места в пригороде Эйлара. Но когда он приезжает за мной через день, то вместо поездки на мобайке предлагает просто погулять по городу. Я разочарована. Я даже брюки специально купила. На моё недоумение он отвечает:
— Не хочу подвергать тебя риску! Меня недавно на тот свет хотели отправить.
— Да что ты? — ужасаюсь я.
— Ты спрашивала, как это, быть миллионером? Да, деньги дают больше возможностей. Но не просто так. За это приходится платить.
— Но за что? Что ты такого сделал-то? — недоумеваю я.
— Просто перешёл кое-кому дорогу, когда поднялся с акциями. Сама понимаешь, если кому-то прибыло, значит, у кого-то убыло. Закон конкурентной экономики, ничего не попишешь!
— Как это случилось?
