– Леночке лет десять было… Оля в командировку уехала, ты приходил поздно, девочка скучала. Однажды решила тебя с работы встретить. Не знаю, где ты теперь работаешь, а раньше от дома до твоей конторы было всего две троллейбусные остановки. Леночка их пешком прошла.
Надежда Тихоновна посмотрела в окно и снова уставилась в стену.
– Она увидела, как ты вышел и обнял женщину. Вы с женщиной пошли в ресторан. В обнимку. Женщину Лена узнала – ваша бывшая соседка. Я перепугалась, когда Лена ко мне приехала. Маленькая была, а дорогу нашла. Ни бабке, ни матери сказать не решилась, только мне. Вот и получилось, что я стала ее близкой подругой.
Игорь замер, боясь взглянуть на гостью.
– Я, конечно, сказала ей, что у взрослых собственные дела, свои проблемы и все такое…
Ему захотелось, чтобы она немедленно ушла. Он и без ее рассказа знал, как сильно виноват перед дочерью.
– Продиктуй мне свой мобильный, Игорь. Я хочу знать, кто убил мою девочку.
Чужая старуха могла сказать о его дочери – моя девочка. Чужая старуха могла, а он – нет. Он был счастлив с Лилей и почти не думал о дочери.
Игорь продиктовал цифры, внес в электронную память номер Надежды Тихоновны. Предложил:
– Я вас отвезу.
Она отказалась. Вызвала такси, надела поданное им пальто, уже в нем снова подошла к портрету и ушла, печально кивнув Игорю на прощание.
Раньше в кафе столики стояли ближе друг к другу. Наверное, коронавирус внес свои коррективы. Теперешняя расстановка мебели нравилась Стасе больше, посетители в кафе были, но никто друг другу не мешал, и разговаривать можно было спокойно.
– Я застала Егора с бабой, – зачем-то призналась Стася, хотя подруга ни о чем не расспрашивала. – Поехала вечером на дачу и… застала.
– Мы поняли, что произошло что-то совсем нехорошее.
– Да уж. Знаешь, зачем я поехала? Чтобы сказать ему, что у нас будет ребенок.
– Он так и не узнал? – помолчав, спросила Соня.
– Не узнал.
Егор звонил, Стася на звонки не отвечала. На первый ответила, торопливо сказала, что была на даче и все видела, и сбросила вызов.
Егор не знал, где находится ее фирма, он понятия не имел, где живет ее тетя. Он звонил, она не отвечала.
– Надо сказать, Стасенька, – уговаривала ее тетя. – Ребеночек же…
– Не будет ребеночка, – шептала Стася и плакала.
– В жизни всякое бывает. Не мерзавец же он, женится. Плохое забудется, поверь.
Стася плакала и трясла головой.
– Егор изменился после того, как ты ушла, – вздохнула Соня.
– Я не ушла, я застала его с бабой!
Соня покивала и опять вздохнула.
– Он сильно изменился, правда. Пил много. И вообще стал какой-то… погасший.
– О господи! – взмолилась Стася. – Ира меня попрекает! Теперь еще ты!
– Я не попрекаю. Извини. Я все понимаю.
– Нет! Не понимаешь! – покачала головой Стася. – Чтобы понять, надо пережить то же, что я!
– Иван пытается понять, кто Егора убил, – помолчав, сказала Соня и вздохнула. – Я тоже хочу это знать. У меня такое чувство, что, пока не узнаем, нормально жить не сможем.
– И у меня такое же чувство. Знаешь… – Стася задумалась. – Мне раньше было противно о нем вспоминать. А теперь я его как-то по-другому вспоминаю. Как друга, что ли. Раньше с болью вспоминала, а теперь не то чтобы совсем по-доброму, но без злости. Скорее, с грустью. Несмотря на все, что со мной случилось.
– Говорят, время лечит. Наверное, так и есть.
– Наверное, – согласилась Стася. – У Ивана есть версии?
– Пока вроде бы нет. Но он об этом все время думает. Нашел одно интересное происшествие. Егор писал портрет одной дамы. Она богатенькая.
– Бедненькие портреты не заказывают.
– Не заказывают, – согласилась Соня. – Так вот. Дама попала в автокатастрофу и разбилась насмерть. Примерно за неделю до того, как Егор умер.
– Иван думает, что эти смерти связаны? – от любопытства Стася наклонилась к подруге.
– Пытается проверить. Но совпадение странное, правда?
– Правда. Хочешь еще кофе?
– Нет.
– Я тоже не хочу. – Стася немного подумала. – Я понимаю, когда убивают из-за больших денег. Но Егор?..
– Мог знать что-то ненужное, – вздохнула Соня.
Они еще немного поговорили, перебирая возможные версии. Когда вышли на улицу, удивились, что на улице не по-ноябрьски тепло, и еще немного посидели на лавочке у метро.
Письмо, которого он ждал, пришло через несколько часов. Иван заглядывал в почту, не слишком надеясь на успех, и полученное письмо показалось ему большой удачей.
Письмо было коротким: «Что вы хотите узнать про Анастасию?»
Почему-то Иван был уверен, что написала это женщина. Впрочем, он был слабым психологом.
«Все», – коротко отозвался Иван.
«Зачем?» – ответ пришел почти мгновенно.
«Расскажу при встрече».
На этот раз ответа не было несколько минут. Иван успел решить, что его и не будет, и принялся обдумывать, что бы поправдивее соврать невидимому собеседнику.
Ответ пришел, когда он решил написать правду.
«У «Чистых прудов» в пять», – прочитал Иван.
«Как я вас узнаю?» – написал он.
«Я сама вас узнаю».
Психологом он был слабым, но сейчас похвалил себя за догадливость. Переписывалась с ним женщина.
