Времени до встречи было еще много. Он полез в стоящий на плите сотейник, достал вилкой кусок мяса, съел. Соня не выносила, когда он хватал еду из кастрюль.
– Ты варвар? – спрашивала она. – Аттила?
– Аттила, – кивал он.
Чтобы убить время, Иван заварил чай, с кружкой вернулся к компьютеру, принялся читать ленту новостей.
Новости не занимали. Он закрыл компьютер, оделся и поехал на свидание с незнакомкой намного раньше нужного времени.
Народу у «Чистых прудов» было немного. Подходили трамваи, из них вываливалась небольшая толпа пассажиров, утекала в метро. Две девушки, стоя недалеко от него, ждали кого-то, смеялись. Из метро вышла их подруга, девушки обнялись, расцеловались, ушли. Молодой человек, нетерпеливо топтавшийся рядом, дождался друга. Парни обниматься не стали, двинулись к пешеходному переходу.
Девушка остановилась перед ним ровно в пять. Несколько минут назад она, как показалось Ивану, тоже кого-то ждала. На Ивана она не смотрела, и когда и куда исчезла, он не заметил.
Девушка была перепуганная и очень молоденькая.
– Это я, – с вызовом сказала она.
Вызов давался ей с трудом и замаскировать страх в глазах не мог.
– Как вас зовут? – спросил Иван.
Она помедлила перед тем, как ответить.
– Ксения.
На каждом ухе у нее было по три сережки с мелкими бриллиантами. Серьги составляли треугольник и отчего-то выглядели жалко, несмотря на живой блеск натуральных камней.
– Пойдемте куда-нибудь, Ксения, – предложил Иван. – Поговорим.
Она молча пошла к бульвару, Иван двинулся за ней.
Свободных лавочек не было. Пользуясь хорошей погодой, горожане с удовольствием отдыхали на свежем воздухе. Впрочем, назвать городской воздух свежим можно было лишь с большой натяжкой.
Ксения молчала, Иван терпеливо шел рядом.
У пруда она остановилась. Две плывшие по своим делам утки развернулись, направились к ним в ожидании корма. Иван пожалел, что нечем их покормить.
Девушка обернулась, огляделась. Она всю дорогу оглядывалась.
– Ты шпионка? – наклонившись к ней, тихо спросил Иван.
Она не ответила и опять стала смотреть на пруд.
Иван решительно взял ее за плечо и потащил через дорогу к кафе. Как ни странно, она не сопротивлялась.
Кафе располагалось в полуподвале. Народу, к счастью, здесь было немного. Иван посадил Ксению за свободный столик, подошел к стойке, вернулся с двумя стаканами сока и пирожными, показавшимися ему наиболее аппетитными.
Она обняла стакан руками, но пить сок не стала.
– Студентка? – усаживаясь, спросил Иван.
Как-то надо было ее разговорить.
– Как вы догадались? – она подняла на него глаза.
Недавнего страха в них, кажется, уже не было, только любопытство.
– На тебе написано, – усмехнулся он. – Где учишься?
Куртку она сняла и повесила на соседний стул. Туда же положила маленький рюкзачок.
– Не скажу.
– Ну не говори, – примирительно согласился он.
Она сжимала стакан и не пила сок.
– Чего ты боишься? – тихо спросил Иван.
Она закусила губу.
Сока ему не хотелось, но он отпил.
– Настю убили? – она снова подняла на него глаза.
И снова ему показалось, что страха в ее глазах не было. В них была безнадежность.
– Не знаю, – сказал Иван. – Пытаюсь разобраться.
И тогда она тихо заплакала.
Солнечный день сменился холодным темным вечером. Резкий порывистый ветер заставлял щурить глаза. Игорь тронул машину, медленно проехал вдоль дома, задержался у поворота и направился к Лениной работе.
Машину удалось припарковать только метрах в ста от офисного здания. Он шел к зданию и наклонял голову, потому что ветер бил в лицо.
Люди выходили из дверей неплотной толпой. Он остановился невдалеке от крыльца, боясь пропустить Веронику.
Она вышла в четверть седьмого.
– Вы? – удивилась Вероника, когда он к ней подошел.
От удивления ее глаза сделались совсем круглыми.
– Я, – сказал Игорь. – Я хочу вас попросить кое о чем.
– Попросите, – она улыбнулась и поежилась.
Около здания ветер, казалось, был еще злее.
– Пойдемте туда, где вчера были, – предложил он. – Погодка сегодня не радует.
– Чтобы высказать просьбу, необязательно идти в ресторан.
Она была ниже его на две головы, ему приходилось наклоняться.
– Вы торопитесь?
– Нет.
– А почему не хотите поговорить со мной в тепле?
– Так… – она повела головой.
Игорь потянул ее в сторону, они стояли на самом проходе.
– Вы замужем?
Она помолчала и тихо сказала:
– Я вдова.
– Простите. Не знаю, зачем я это спросил, я не собираюсь набиваться вам в ухажеры.
– Это я поняла.
– Простите, – еще раз сказал Игорь.
– О чем вы хотели попросить? – Она оглянулась, снова передернула плечами и пошла вдоль здания, отдаляясь от входа.
– Из квартиры Лены пропала бутылка сока.
– Вы вчера говорили, – напомнила она.
– Да. Пропал сок и больше ничего. Собственно, красть в квартире было нечего. Колечки, бусики целы.
Вход в ресторан был уже рядом.
– Давайте зайдем, – снова предложил Игорь. – Надолго я вас не задержу.
Она замялась, но согласно кивнула.
Столик, за которым они вчера сидели, оказался свободен. Игорь почему-то этому обрадовался.
Вероника, как и вчера, села на диванчик, а он на стул напротив нее. Не спрашивая, заказал два шашлыка из семги.
