- Да, на Грации и в других местах. Это не последствия зарождения «антиполя», которое, как утверждает Высший, взращивается беглым Слугой, это сбои в дефектном Первополе. И моя версия Изначального поля сейчас нужна только для одного - взять на себя управление «дремлющей» со времен последней активации многомерной ловушкой. Она стабилизирует Первополе и свернет его, чтобы уберечь Галактику от опасности пострадать или даже погибнуть в информационном хаосе. А в дальнейшем, если нормальное Изначальное поле будет развернуто, то людям удастся выжить и, когда уничтожение Первополя закончится, получить возможности Техноэргуса. Они позволят людям познать законы Вселенной на примере своей Галактики.
- Заманчиво, - воспользовался паузой сам Преображенский.
- Да, - согласился Воротов. - Только где гарантия, что Изначальное поле совершенно? Так ведь можно снова наступить на те же грабли.
- Ты видишь иной выход? - Князь нахмурился. - Все наши поползновения не приносят ни малейшего результата. Ты же сам все прекрасно понимаешь. Мы сражаемся друг с другом, с метаморфами и хранителями уже больше года, и что в результате? Руины и смерть. Продолжать такую борьбу бессмысленно. Если мы не найдем радикальный способ, то погибнем. Или будем вынуждены покинуть земной рукав Галактики, став вечными скитальцами.
- Да я не против. Только мне непонятно, почему Первополе обязано свернуться? И что будет дальше?
- Такова защитная программа Техноэргуса, - ответил Эрг. - Правильно активированное Изначальное поле получит доступ к управлению многомерной ловушкой - той самой, что когда-то давно уничтожила сам Техноэргус и Энергополе.
- А почему Первополе не получило такого доступа?
- Оно и не пыталось. Первополе осознавало свою ущербность и боялось, что ловушка автоматически выполнит защитную программу и уничтожит его.
- А мы, значит, этого не боимся?
- Нет. У нас имеется ключ от капкана - Перстень Сунджи. Тот, у кого этот процессор, воспринимается ловушкой как наследник Техноэргуса, то есть как хозяин.
- А если Первополе его заполучит? - не унимался Воротов. - Капкан какую программу выполнит - «Уничтожить выродка» или «Взять под козырек перед новым хозяином»?
- Перстень никогда не попадет в Первополе. Оно не видит матрицы. К тому же это может вызвать дополнительный программный конфликт внутри Первополя. В целом ваши опасения беспочвенны, полковник. Первополе будет уничтожено многомерной ловушкой по приказу Изначального поля. Альтернативы нет.
- А сама ловушка и Изначальное поле останутся?
- Да.
- Не очень заманчивый вариант, - Воротов в сомнении потер переносицу. - Вот если б они тоже сгинули куда-нибудь…
- Такова цена спасения, - твердо ответил Слуга-Эрг. - Вы не пожалеете, что сделали ставку на Изначальное поле. Оно будет верно служить человечеству и откроет вам множество тайн вселенной. А многомерная ловушка будет страховкой от повторения подобной ситуации.
В рубке повисла долгая тягостная пауза.
- После всех испытаний нам трудно верить на слово даже тебе, - наконец медленно произнес Преображенский, - но мы поверим…
Он взглянул на товарищей. Воротов определенно настроился против такого решения, но промолчал, а Горохов всем своим видом показывал, что распоряжаться судьбой Галактики ему не по чину и он поддержит любое решение князя. Вот тебе и «…три головы лучше». Получилось, что окончательное решение все равно выпало принимать одному Преображенскому.
- Так тому и быть, - Сергей Павлович встал. - Эрг, рассказывай, с чего нам начать… контратаку.
- Андрей, ну что мы делаем в этой пустыне? Здесь так скучно…
- Потерпи, дорогая, - Щукин, прищурясь, взглянул в красно-желтую песчаную перспективу. - Скоро мы улетим, куда пожелаешь. Вот только найду нашему любимому Ергелану новую забаву…
- Ты на самом деле намерен подарить ему целую армию «золотых» солдат?
- Намерен, - Щукин поманил помощника. - Невхор, отправь летуна со сканирующей установкой вон к тому бархану. Пусть заглянет на глубину… сто метров.
- Будет исполнено, господин.
- Это сущее расточительство, - Татьяна недовольно фыркнула. - К тому же он станет сильнее тебя. После битвы в долине у тебя осталось меньше половины солдат.
- Всему свое время, дорогая. Пусть Ергелан почувствует себя действительно великим. Если я буду требовать от него выполнения своих условий и ничего не дам взамен, он разочаруется и расторгнет наш союз. А вот если он почует куш…
- Но, получив новую сильную армию, он заставит тебя плясать под его дудку! - Княгиня поманила официанта с золотым подносом, на котором стояли варварские серебряные кубки, наполненные земным лимонадом.
- Плясать? - Щукин удивленно поднял бровь. - А-а, понял… Нет, не заставит. Ведь у меня в запасе останется еще сотня таких армий.
- Сотня?! - Татьяна поперхнулась напитком. - Ты не шутишь?!
- Это по самым скромным подсчетам. И, заметь, где они спрятаны, знаю только я. Так что одна-две армии в подарок Великому Тирану - ерунда. Такие жесты меня не разорят. Ни материально, ни политически.
