- Помню. Это требование я бы на вашем месте удовлетворил.
- Против выдачи князя Бородача выступил Ермаков. Он призвал забыть о прошлых обидах хотя бы временно.
- Ермаков… Да кто он такой, чтобы призывать?! - вскипел Игорь. - На Бородаче не только принц Триумвирата висит! Рано или поздно он должен за все ответить!
- Понимаю, но… - Вяземский развел руками, - мы были вынуждены бороться за каждую планету. Ведь гарантии нужны нам для обеспечения безопасности народа, а не его сумасшедшего правителя. Европа не виновата в его преступлениях. Такую установку давал еще Великий Князь, поэтому я был вынужден настоять. Мы сошлись на том, что Европа получит гарантии и останется в составе ОВК, но Василия Борисовича мы защищать не будем и, если он попадет в руки марсиан, вернуть его не потребуем.
- Тем более что и сами бы ему хлеб-соль не поднесли, попадись он нашей контрразведке. Ну что ж, требований немного, но хотя бы так.
- Честно говоря, все дело в спешке. Мы же не готовились к этим переговорам. Все случилось довольно неожиданно.
- А что затребовали марсиане?
- Предъявить ультиматум Колониям, - князь неуверенно улыбнулся. - Ни больше ни меньше. Мы пытались убедить их в том, что сейчас нельзя обострять ситуацию на фронте. Сейчас там затишье. Колонисты не нападают, но наготове. Однако марсиане настаивали, и нам пришлось согласиться. У Марса и военный, и моральный перевес.
Воротов удрученно покачал головой.
- Но Ермаков не сдался, - попытался утешить его Вяземский. - Моральный перевес моральным перевесом, а в руках директората корпорации «РУСТ» почти все производство и большинство каналов поставок оружия! Он гарантировал, что лишит Коалицию оружейных поставок и обеспечит марсианам льготные контракты, но взамен потребовал отсрочки предъявления ультиматума. И представьте, они согласились! Ультиматум будет предъявлен не раньше чем через две недели.
- Уже лучше, - Игорь взбодрился.
- Министр Леви, конечно, был сильно недоволен, но Трентон сгладил ситуацию и убедил своих коллег, что принятые решения весьма дальновидны. Честно говоря, из троих переговорщиков командор оказался самым здравомыслящим. Этот Леви просто какой-то неврастеник, а Бартон - тупой индюк…
- Думаю, командору не по душе все эти гражданские противостояния. Он терзается от внутреннего раздрая. Тридцать лет служил Марсу, как части ОВК, а тут такое… Однако хорошо все то, что хорошо кончается. Для первых переговоров результаты вполне приличные. Теперь еще улететь бы отсюда.
- Не думаю, что марсиане так сразу нарушат договоренность о перемирии, - Вяземский напрягся. - Или я принимаю желаемое за действительное?
- Уже нет, ваша светлость, но лучше бы нам убраться восвояси. Или у вас здесь еще какие-то дела?
- Нет-нет! - Вяземский взмахнул руками. - Какие дела у нас могут быть в «Ганимед Трейд», этом логове «трейдеров»?
- Никаких, - Воротов усмехнулся. - Их тридцати серебряных долларов нам не надо.
- В таком случае добро пожаловать на борт, господин полковник. Я сейчас только предупрежу Ермакова. Э-э… или… Вы на чем прилетели?
- А разве наш восточный друг вам не сообщил?
- Нет. Он только сказал, что вы, скорее всего, скоро окажетесь здесь.
- Я воспользуюсь вашим предложением. Поскольку прибыл… считайте, что пешком.
- Пешком? - Вяземский недоверчиво взглянул на Игоря. - Разыгрываете?
- И в мыслях не было.
- Ладно, - князь усмехнулся. - Идемте…
…На борту корабля Воротова ожидали сразу два «сюрприза». И если к одному он был готов, то второй его сначала обескуражил, а затем заставил сжать кулаки.
- Спокойно, полковник, - лениво процедил покачивающийся в пружинящем кресле князь Бородач. - Мы тут оба в гостях. Неудобно получится, если подеремся.
- Что он здесь делает? - Воротов мрачно взглянул на Вяземского.
Князь едва успел открыть рот, но его опередил вошедший в кают-компанию Ермаков.
- То же, что все, господин Воротов. Поверьте, приглашение на борт Василия Борисовича - это не провокация, не попытка вас задеть. Времена требуют проявления доброй воли. Иначе нам не выжить.
- Смотрите, кто вдруг стал собирателем земель! - Игорь угрожающе шагнул к Ермакову. - Ты вообще кто такой, откуда взялся?! И кто уполномочил тебя наводить мосты?!
- Я, - тихо проронил некто, сидящий в дальнем углу.
Воротов обернулся. Этого человека, войдя в отсек, он и не заметил. От его дружеского и немного ироничного взгляда Воротову стало неловко. Он шумно выдохнул и разжал ладони.
- Привет. Я так и знал, что это ты воду мутишь.
- Наоборот, я ее очищаю, - возразил человек. - А ты все такой же прямой и недоверчивый. Это хорошо.
- Не для всех, - Воротов перевел грозный взгляд на Бородача.
Тот кисло ухмыльнулся.
- Князь Василий временно под моей защитой, - спокойно пояснил человек. - Ты же не станешь драться еще и со мной? Успокойся и выслушай нас.
- Я спокоен, - Воротов сложил руки на груди. - Весь сплошное внимание.
Высказаться человеку не дали. На пульте гиперсвязи пискнул сигнал приема.
- Мы что-то пропустили?
