Все обернулись к возникшей над проекторной платформой голограмме. Там стояли фантомы Вальтера, бургомистра космического города Эйзен и мастера Толстова с Медеи. Похоже, оба были слегка под мухой, но держались на ногах крепко. Наверное, приняли для храбрости.
- А это еще что за фокус?! - совсем растерялся Воротов. - Коалиция каяться пришла?
- Не вся, - Вальтер смело взглянул на полковника. - А что, вас это не устраивает?
- Да отчего же не устраивает? - Воротов хмыкнул. - Верной дорогой идете, граждане. Чего стоите, располагайтесь.
- Не смешно, - буркнул Толстов. - Мастер Ван, мы поговорили с Ларошем и Кивве. Старт и Натали готовы обсудить условия перемирия. Старт в большей степени.
- А чем не устроило мое предложение господина Кивве?
- Пока не вернется Преображенский, он намерен воздерживаться от активных действий. А там будет видно. В стане Коалиции вообще сейчас неуютно. Щукин исчез одновременно с Великим Князем, чиниды заняты формированием новой армии. Колонисты чувствуют себя брошенными. Так что перспективы Коалиции неопределенны и в разговорах все чаще проскальзывают мысли о том, что ОВК было не худшим государством.
- Тоже неплохо.
- Ну ты, Ваня, даешь! - удивленно проронил Воротов. - Как ты их всех убеждаешь, какими такими словами?
- Обычными, - «господин Ван» улыбнулся. - Добрыми.
- Хитришь ты, Ван Ли, как всегда. Теперь мне понятно, почему состоялись переговоры, и многое другое тоже. Непонятно только, чем это закончится.
- Наберись терпения, полковник, скоро все прояснится.
- Да? Скоро, это когда? - Воротов скептически покачал головой. - И почему нельзя было начать этот «развод» месяцем раньше?
- Месяц назад меня здесь не было.
- Ах да, ты же погиб на Ромме! - Игорь фарисейски всплеснул руками. - Как я мог забыть?! Наверное, это потому, что ты сидишь передо мной, как живой, и даже не думаешь разлагаться. Если ты сумел восстать из мертвых, почему явился только сейчас, когда уже поздно метаться и мирить расплевавшихся союзников?!
- Мирить вас пока еще не поздно, - Ван Ли на пламенную речь Игоря не отреагировал ровным счетом никак. - Скоро вернется Преображенский, и вы убедитесь, что я был прав. А до того момента надо всего лишь сохранить относительный мир.
- Мир-то худо-бедно установился, но, как ни печально, приходится признать, что фактически… - Воротов поднял указательный палец, - фактически ОВК перестало существовать!
- Игорь, все не так плохо, - возразил Вяземский, - я думаю.
В поисках поддержки он обвел взглядом остальных. Бородач поднял глаза к потолку и лениво пожал плечами. Ермаков смотрел на Воротова с осуждением, как на человека близкого к панике. Вальтер и Толстов косились на Ван Ли. И все молчали.
- Я понимаю, что сейчас трудно поверить в лучшие времена, - неторопливо произнес Ван Ли. - Но скоро они наступят. Воспользуйтесь передышкой, друзья мои, приведите в порядок мысли и восстановите силы. Они понадобятся вам для созидания. Пока не появится князь Сергей, вы можете отдохнуть.
- А если вместо него тут Щукин появится с «золотой ордой» или Ергелан? - процедил Бородач.
- Ты же слышал, что сказали наши друзья-колонисты.
- Вот-вот. Или они ударят…
- Ничего не будет, - Ван Ли встал. - Летите по домам и ждите. Просто ждите…
…Сначала Горохов решил, что отбросил копыта. В смысле - отложил ложку, дал дуба, склеил ласты, сыграл в ящик, вышел в тираж, приказал долго жить, присоединился к молчаливому большинству и так далее. Вариантов именования сего трагичного события он знал не меньше сотни и еще столько же мог выдумать, не сходя с места. Все вокруг было беломраморное, как в дорогом фамильном склепе. Немного поразмыслив, он отогнал мрачные предположения. У его семьи фамильного склепа отродясь не бывало, а в чужой - кто бы его уложил? К тому же лейтенант чувствовал себя вполне живым и практически здоровым. Руки-ноги двигались, глаза смотрели, уши слышали, а язык был готов выдать комментарий на любую тему.
- На дворе дрова в траве, дурь сплошная в голове, - выпалил он первое, что пришло на ум.
Результат теста его удовлетворил. Язык работал исправно, хотя и автономно от мозга, но главное - не последовало ответа. Горохов повертел головой. Пусто. Прохладно, чисто и пусто. Образцовый склеп. Да, пожалуй, это и не склеп вовсе. Сводчатый потолок, молочно-белые стены… А ведь однажды он тут уже побывал, когда Кремль наводнили те красные монстры-метаморфы. Точно! Это же стратегический бункер! Вон там должен быть лифт, а правее пульт. Лейтенант протер глаза и подошел к стене. Контуры лифтовых дверей проступали отчетливо, а вот стратегического пульта на месте не оказалось. Даже следов, что он здесь стоял, не осталось. Уперли с потрохами. Неужели добрались грабители? Или враги?
