- В нашей легенде все заканчивается миром…
Три десантных корабля и два рейдера прикрытия - это не сила. Даже меньше. Суммарная огневая мощь - десять курсовых батарей и тридцать две гиперракеты. Такого вооружения, в принципе, хватит, чтобы отбиться от пиратских перехватчиков или дальнего патруля, но выдержать серьезный бой с полной эскадрой - нечего и мечтать. Тем более с эскадрой «спейсрейнджеров». За штурвалами рейдеров и «десантников» сидели два бывших «беркута» и трое офицеров флота Каллисто. Тоже не колонисты какие-нибудь, но все-таки в марсианском флоте традиции покрепче, чем в великокняжеском, а боевая подготовка получше. Тренировались рейнджеры ежедневно и без дураков. Потому-то в бою им и не было равных.
Эскадра марсиан еще не вышла на рубеж атаки, а ее авангард уже разделался с одним из «беркутов». Рейдер получил десяток крупных пробоин и, безжизненно кувыркаясь, улетел в сторону Солнца.
Горохов проводил его печальным взглядом и приготовился к славной гибели. Нет, конечно, приготовиться к такому невозможно. Умирать абсолютно не хотелось, но и сдаваться было как-то не очень. Эх, а как все удачно началось. Пробрались на секретную базу, расконсервировали корабли, посадили на них всех придворных. Взлетели тоже без проблем и в гипер прыгнули нормально. И вдруг такая примочка - на выходе засыпались. Где справедливость? Юпитер во весь обзорный экран лоснится, до Ганимеда рукой подать, вон там Каллисто блестит, уже практически дома - и вдруг засада!
Может, кто-нибудь из своих поблизости есть? Хотя что толку? Не успеют, даже если прямо сейчас на выручку бросятся. Через десять секунд бой закончится.
Второй рейдер ввязался в схватку с двумя перехватчиками рейнджеров и даже зацепил одного, но почти сразу загорелся и развалился на несколько частей. Горохов вздохнул и приказал капитанам десантных кораблей положить посудины в дрейф. Рисковать жизнями пассажиров лейтенант не имел права.
- Конвой из трех десантных кораблей ОВК, деактивируйте оружие и следуйте за нашим ведущим, - приказал в открытом радиоэфире суровый голос. - Курс на Ганимед.
- А представиться? - недовольно проскрипел Горохов.
- Обойдешься.
- Враки, значит, что марсианские рейнджеры сплошь джентльмены.
- Сначала сам представься.
- А я военнопленный, мне необязательно ничего говорить. И вообще, я с Каллисто, а там все молчуны.
- Особенно ты, Горохов, - марсианин хмыкнул. - Ладно, не желаешь беседовать - не надо. Главное, не выпендривайся, как твои «беркуты». Чтобы без лишних жертв обойтись. Спокойно ложись в кильватер и ковыляй потихоньку до Ганимеда.
- Отставить ковылять до Ганимеда! - вдруг прогремел хорошо знакомый Горохову голос. - Марсиане, вы нарушаете договоренность о перемирии!
- Не было такого приказа, - насторожился марсианин. - Кто на связи?
- Флот ОВК. Вы окружены.
Горохов быстро перенастроил обзорные системы. Нет, он не ошибся. Знакомый голос принадлежал тому, о ком он и подумал. То, что лейтенант увидел, подтверждало то, что он услышал. В тыл марсианской эскадре заходили превосходящие силы флота ОВК. Причем серьезно превосходящие. Настолько, что даже при всей смелости-умелости рейнджеров совладать с новым противником им не светило.
- Откуда только взялись, - недоуменно пробормотал удивленный не меньше Горохова марсианин. - Хорошо, перемирие, значит, перемирие.
- Еще бы, деваться-то некуда, - усмехнулся представитель флота ОВК. - Горох, как штаны?
Лейтенант включил видеорежим, и слева от пульта возникла голограмма. Полковник Воротов во всей красе. А позади него князь Вяземский и еще какой-то мужчина с очень знакомыми глазами. Горохов этого человека не знал, но похожие глаза, определенно, где-то уже видел. Будто бы встречался с кем-то из родственников этого мужчины. С кем, интересно?
- Сухие штаны, господин полковник, - Горохов расслабился. - Как это вы так вовремя успели?
- Мы с Ганимеда возвращаемся, с переговоров, - полковник Воротов невесело усмехнулся. - Наш драгоценный Ван Ли опять подсуетился, организовал нам встречу с Трентоном и министрами, чтобы, значит, мы хотя бы друг с дружкой не дрались, для чинидов задор приберегли.
- Господин полковник! - вдруг крикнул за кадром вахтенный. - Марсиане атакуют европейцев!
- Я же сказал - перемирие! - взревел Воротов. - Марсиане, вас что, с Трентоном соединить?!
- С командором мы уже связались, - спокойно ответил командир рейнджеров. - Он сказал, что князь Бородач вне закона. Если вы вступитесь за европейцев, перемирие будет аннулировано.
- Ну что ты будешь делать?! - Воротов всплеснул руками. - Опять накладка!
- Да пусть его гасят, ваш высокобродье, - удивился Горохов. - Чего вы за Бородача вдруг переживать начали? Или хотели лично его грохнуть?
- Ты разве не понял ничего? - Воротов взглянул на Горохова с осуждением.
- А чего понимать? Или… постойте… он что же, в нашем строю шел?! Что это за чудеса?
- Никаких чудес, царь Горох, - рядом с Воротовым появился Ван Ли. - Сейчас мы все в одном строю быть должны.
