— Ну ты и умница, — ехидно заметил Борис. — Всего-то на втором испытании догадался.
— Да ладно тебе, Боря, — возразил ему Андрей. — Главное — придумал и работает.
И все трое засмеялись. Действительно, смешно же — изобретать сверхсложные схемы, напрягать мозг и лаборатории Роуни… а решение лежало на поверхности.
— Да, стереотипы — страшная штука, — закончил обсуждение Анатолий. Поднял правую руку, на которой блеснул металлом корпус часов, похожих на советскую «Амфибию» восьмидесятых годов двадцатого века. Помахал рукой, подзывая Триа, которая как раз появилась на палубе с корзинкой.
— Триа, нам тоже, пожалуйста! — крикнул он. Та в ответ махнула рукой, показывая, что услышала призыв. Но сначала зашла в рубку, в которой сегодня командовала Инора.
— Ну, вот так всегда, — усмехнулся Борис. — Отдыхающим — в последнюю очередь. Что останется…
— Главное, чтобы хоть что-то осталось, — потирая руки, ответил Анатолий. — Идет к нам, — пояснил он сидящему спиной к рубке Борису.
В глубокой корзинке, которую принесла Триа, осталось не так уж мало, так что Борис опасался зря. Попивая великолепно заваренный ойса с булочками с начинкой из ягодного джема, трое друзей откровенно блаженствовали. Не так уж часто последнее время можно было спокойно посидеть вот так с друзьями, болтая обо всем понемногу, никуда не спеша и ни о чем не беспокоясь. А пока они отдыхали, как умеют отдыхать старые солдаты, ценящие каждую секунду спокойного времени. Особенную прелесть такого времяпровождения заключалась именно в том, что до и после выделенного на отдых времени, друзья были и будут заняты двадцать четыре часа в сутки десять дней в неделю. Но даже на отдыхе все разговоры друзей крутились вокруг войны. Так что теперь Андрей обстоятельно рассказывал, как он на «Стремительном», замаскированном под торговый анран, ловил банду Черного Хли. Вообще, как обычно и бывает во время войн и всяческих потрясений, вроде мятежей, смут и революций, пираты, бандиты, разбойники и прочая преступные элементы поспешили воспользоваться моментом и заняться своим любимым делом без помех со стороны властей. Которым в большинстве случаев было не до этих, мелких на фоне войны, неурядиц. Надо заметить, что здесь наблюдались некоторые отличия от привычных друзьям земных реалий. Все-таки даже наземники, даже крестьяне, хотя и подчинялись властям, но были довольно самостоятельны и имели законное оружие. Летающие корабли тоже не были совсем беззащитны, по нескольку пушек имел самый захудалый анран. Так что всплеск бандитизма несколько купировался за счет противодействия ограбляемых. Но Черный Хли пошел дальше обычных налетов, сколотил довольно серьезную эскадру и начал грабить всех подряд. Включая даже баронов. Пришлось принимать срочные меры. Несколько самых скоростных санранов вместо боев на фронте вынуждены были изображать неосторожные купеческие анраны, нагло летающие под носом воздушных пиратов без всякой охраны. Из всех выделенных для этой операции санранов повезло попасть под атаку пиратов именно «Стремительному», на котором находился Андрей. Команде пришлось выдержать тяжелый бой против шести пиратских анранов.
— … Если бы не фугасы и шрапнель, они бы нашу артиллерию уничтожили и взяли нас на абордаж. Даже автоматы и пулеметы не помогли бы, — рассказывал, попивая чаек, Андрей. — А убежать тоже б не получилось — они со всех сторон и высот нам дорогу перекрыли. Опытные, черти. Так что покрутиться пришлось ос всем старанием, пока засадные санраны не прибыли. Потери в экипаже большие… И патронов к нашим пулеметам потратил море, — он с укоризной посмотрел на Анатолия. Тотаккуратно поставил чашку на столик и после это развел руками, изобразив на лице уныние.
— Ну не выходит каменный цветок, Андрей. Не выходит… — ответил он на незаданный напрямую вопрос. — По десятку гильз в неделю. Максимум, что мы можем сделать. Присемидесятипроцентном браке.
— Да. Надо было тебе нам все рассказать перед переносом, — посетовал Борис. — Через твоих знакомых хотя бы патронами затарились побольше…
— Куда уж больше, — возразил Андрей. — И так по самой грани прошли — еще немного и особисты бы заинтересовались. А подставлять друзей…
— Ну, так то да, — согласился Борис. — Но ведь можно было еще что-нибудь придумать… Химии например больше взять и оборудования, гляжишь легче бы с выделкой порохов разобрались.
— Хорошо быть умным потом, — возразил Андрей. — Я же не думал, что так вот реально получится…
— Ладно, вы горячие русские парни. Не спорьте. Брэк, — вступил в разговор Анатолий.
— Ты бы вообще помолчал, — вдруг обиделся Борис. — Летим неизвестно куда, неизвестно зачем…
— Борис, ты не прав, — пошутил Анатолий. Отчего все трое друзей, помнивших кто и когда впервые произнес эти слова на всю страну, дружно рассмеялись. — Летим по известным координатам, а зачем… — он непроизвольно осмотрелся и продолжил уже шепотом. — Есть косвенные данные, — покосившись на «часы», намекнул он, — что в этом районе скрыто нечто очень полезное для нас. Как бы даже не космический корабль…
— Корабль? — удивился Андрей. — Откуда?
