Изрекши эту глубоко философскую мысль, ушел в себя и на расспросы слабо реагировал. Я и трогать-то его не очень хотел, с антибиотиками он мне помог здорово. Кто бы ещё так помог, не знаю даже.
Ну так все же чем же?
Пообщался я и с вольными стрелками на эту тему.
Про арбалеты тут знали.
Кстати, арбалеты, они же самострелы, тут знали. Назывались они «рохнийский лук», и считали их не очень надежным и слабым оружием Да и нечистая сила, к тому же…
В этом меня просветил Коротыш, самый бойкий из них всех. Чтобы получить силу и меткость выстрела от темных сил, надо три раза выстрелить из рохнийского лука, то есть арбалета, в зримый образ Светлых богов. Три выстрела в образ дают один меткий выстрел во врага… Вот почему все изваяния светлых богов (кстати, ни одного не видел… Изваяния, не бога!) такие стрелами потыканные, а лесные разбойники в них так метко стреляют. За то лесных разбойников ловят, и сажают на кол. Если ловят наемники, то сжигают… У них там, в иных краях, и обычаи иные. Хотя тутошние жрецы тоже такие обычаи перенимать начинают потихоньку…
Ну, понятно, какое же уважающее себя Средневековье без арбалетов-то? Ну и без суеверий тоже. Кстати, вот бы поглядеть на один такой…
Поглядел, остался не очень доволен. У графа Слава знакомые достали, принесли показать. Квадратное, вырубленное из полена ложе, покрытое затейливой резьбой, деревянные же рога, тетива сильная, зацеп в виде «ореха», кругляш такой, по центру прорезанный, из которого одна сторона выпилена, а другая упирается в курок. Нажимаешь курок, прижимаешь его к рукоятке, кругляш поворачивается, и отпускает тетиву со стрелой. Стрела длинная, летит не так чтобы очень далеко. И заряжать долго, надо упираться ногами в специально приделанную площадку у рогов арбалета и тянуть на себя тетиву специальным зацепом. Сделано красиво, конечно, кажется, что оживет сейчас. На ложе охотники дичь загоняют, здоровенную тварь, на моржа похожую, вьются каллиграфические надписи, означающие удачу и стойкость. Но по делу дрянь, потому что это тот же лук, разве что с ложем и креплением для стрелы. И когда я попытался направить заряженный лук вниз, стрела из него выскользнула и ткнулась в пол.
— Уберите. — Попросил я.
Итак, вернемся к размышлениям.
Арбалет позволяет стрелять, не держа постоянно тетиву натянутой. Арбалет бьет дальше. У арбалета стрела короче, и при выстреле она не изгибается, что придает ей отклонение от прицеливания, а летит прямо в цель. Конечно, из арбалета-то навесом особо не постреляешь, да и на фиг надо.
А мне надо удобное и хорошее оружие, чтобы вооружить своих сторонников.
Вспомнил про легкий и удобный самострел шпиона. Складывающийся не нужен, нам его не прятать надо. А вот наделать таких штук двести… Умений-то много не надо, высунулся из-за забора да нажал спуск, а потом обратно спрятался. Это не лук и не холодное оружие, которым владеть учатся едва ли не с колыбели.
Да и получше это рохнийского лука-то. Вот узнать бы, где же такие делают?
— Интересная вещь. — Мастер Виктор не спешил прикасаться к собранному и лежащему у него на столе самострелу шпиона. — Силы в ней нет большой. А стрелы-то ядовитые, небось? Вот, борозды какие…
— Не без этого. — Согласился я.
— Если узнают, что я тут оружие делаю, так меня не станет. — Сказал мастер Виктор. — Не только меня, и семьи моей. Оружие оружейники делают.
— Так это по просьбе принца. — Сказал я на это. — По просьбе принца, понимаешь?
— Ваше Высочество, как же моя семья? — Из крепкого, кряжистого мастера как будто выдернули струну, он ощутимо сгорбился и стал даже меньше ростом. — Не могу я! Не могу! Убьют, всех убьют…
— Не трясись. — Осадил я его с уверенностью, которой совершенно не ощущал. — Принц не дурак. Оно обо всем подумал уже. Сделаешь три штуки на пробу, понял? Украсишь их как можешь, положишь туда драгоценностей побольше, завитушек и золотушек. На них отработаешь конструкцию, понял? Чтобы все детали были совершенно одинаковые. Потом один торжественно мне подаришь один, ещё один преподнесешь Виктору, а один выдадим барону Навату. Называться это будет «охотничьи арбалеты».
— Так в чем смысл то…
— После чего найдешь верных людей. Помнишь, я тебе рассказывал про организацию производства? Чтоб каждый делал лишь только те операции, которые у него получаются лучше всех? Ну так вот! Пусть кто-то делает рога, кто-то приклады, кто-то тетиву, кто-то стрелы. Разбросаешь заказы как только можешь, чтобы никто не знал, что получится в итоге. Собирать будем все это у графа Слава. Я с графом переговорю, насчет того, чтобы все это заказал университет для… Научных исследований или ещё чего-то. Приклады для них тоже кто-то закажет. Тетиву и прочее… Чтобы никто не догадался, что же именно тут делают!
Мастер Виктор посмотрел на меня немного свысока.
— Но тут стрелы особые… Любой узнает, что же именно…
— Значит, любой узнать не должен. Как твой конюший-то поживает?
