– В последний раз я видела его в кают-компании, он обнюхивал тело Эша, – сказала Ламберт.
– Сходи за ним. Мы же не хотим бросать его, верно? В нас ведь еще осталось достаточно человечности.
Ламберт испуганно посмотрела на Рипли:
– Ни за что! Я не хочу никуда ходить одна на этом корабле.
– Никогда не любил дурацкого кота, – проворчал Паркер.
– Ладно, – сказала Рипли. – Тогда я пойду за ним. А вы двое загрузите еду и канистры.
– Хорошо, – согласилась Ламберт. Они с Паркером подхватили канистры и направились к шаттлу, а Рипли побежала в кают-компанию.
Охота на кота длилась недолго. Рипли обыскала кают-компанию, брезгливо обходя безголовое тело Эша во время поисков, и отправилась на мостик. Там она и обнаружила Джонса: тот лежал на консоли Далласа, вылизываясь со скучающим видом.
Рипли улыбнулась:
– Джонс, тебе повезло.
Только вот кот, как оказалось, был с этим не согласен. Когда Рипли потянулась к нему, Джонс спрыгнул с консоли и побежал прочь, облизываясь. Пришлось нагнуться и броситься за ним следом, уговаривая:
– Ну же, Джонс. Хватит, игр. Только не сейчас. Остальные ждать тебя не будут.
– Как ты думаешь, сколько еды нам понадобится? – Ламберт посмотрела на Паркера из-за горы коробок и сдула прядь волос, упавшую на лицо.
– Столько, сколько сможем унести. Я не хочу делать вторую ходку.
– Ясно, – она принялась поправлять коробки, примериваясь, как бы поудобнее их ухватить. И тут из коммуникатора послышался голос:
– Черт побери, Джонс, да иди же сюда. Киса, кис-кис-кис… иди к мамочке, – тон Рипли был мягкий и расслабленный, но Ламберт уловила нарастающее нетерпение.
Паркер вывалился из дверей второго холодильника с едой, почти невидимый за охапкой пакетов. Ламберт продолжала сортировать свои коробки, не в силах решить, что именно взять. Ее мучила мысль о том, что придется есть сырую, неприготовленную синтетическую массу: на борту крошечного шаттла не было автоповара. Эта пища не позволит им умереть с голода, но насладиться ею не получится, поэтому навигатор пыталась выбрать что-нибудь повкуснее и, увлекшись, не заметила, что на трекере зажегся красный огонек.
– Есть! – Джонс возмущенно размахивал лапами, но Рипли крепко держала его за шкирку. Несмотря на сопротивление, она бесцеремонно запихнула кота в переноску и закрыла ее со словами: – Придется тебе некоторое время побыть здесь.
Два огнемета лежали снаружи около входа в холодильник. Паркер осторожно нагнулся и постарался ухватить свой, но потерял равновесие, и большая часть аккуратно уложенных коробок выпала у него из рук.
– Черт побери!
Ламберт прекратила перекладывать коробки и посмотрела в сторону двери.
– Что случилось?
– Ничего. Всего-то пытался утащить больше, чем помещается в руки. Поспеши.
– Уже иду. Ты впереди.
Красный огонек на трекере стал кровавого цвета, и одновременно с этим раздался писк индикатора. Паркер уронил коробки, уставился на устройство и, подхватив с пола свой огнемет, крикнул в сторону Ламберт:
– Убирайся оттуда!
Она тоже услышала шум.
– Да-да, я уже…
Что-то зашуршало позади нее. Ламберт обернулась и вскрикнула, когда в нее вцепилась рука чужого, выбравшегося из вентиляционного люка.
Рипли услышала крик из включенного интеркома и замерла.
Паркер заглянул в холодильник и пришел в бешенство, увидев, что творит чужой. Огнемет нельзя было использовать, чтобы не задеть Ламберт, поэтому инженер перехватил оружие, как дубинку, и ворвался на склад с воплем:
– Ты, тварь!!!
Чужой уронил Ламберт, и она неподвижным кулем свалилась на палубу в тот момент, когда Паркер размахнулся и врезал твари огнеметом. Правда, без какого-либо эффекта – с тем же успехом инженер мог бы лупить стену.
Он попытался увернуться от ответной атаки, но напрасно – первый же удар сломал ему шею. Паркер умер мгновенно. Затем чужой вновь повернулся к Ламберт.
Рипли все еще не двигалась. Через интерком до нее доносились замирающие крики. Вопила Ламберт, и голос навигатора становился все слабее и слабее. Затем вновь стало тихо.
Рипли проговорила в передатчик:
– Паркер… Ламберт?
Она ждала ответа, хотя понимала, что это бессмысленно. Она осталась одна. Скорее всего, на корабле теперь было всего три живых существа: чужой, Джонс и она. Но в этом нужно было удостовериться.
К сожалению, переноску с Джонсом пришлось оставить. Рипли очень не хотелось этого, но кот, услышав крики, начал отчаянно мяукать. Он производил слишком много шума.
Рипли добралась до палубы «В», так и не встретив противника. Крепко сжимая в руках огнемет, она направилась к холодильнику. Существовал призрачный шанс, что чужой мог оставить одно из тел снаружи, не в силах затащить в вентиляцию сразу двоих. Призрачный шанс на то, что кто-нибудь из товарищей еще жив. Она осторожно заглянула внутрь. Открывшаяся картина достоверно показала ей, что тварь преуспела в своих начинаниях.
