А потом я застыла возле одного из фонарей, наблюдая, как свет играет со снегом. Холод прорвался в самую душу, ещё немного — и я просто упала б в снег, дрожа от беззвучных рыданий…
И в тот момент возле тротуара замерла незнакомая машина. Так я впервые встретила Егора.
Мы болтали всё время, что он без цели возил меня по городу. За окном мелькали бессонные фонари, и окна домов, и машины. Потом он остановил машину у моего дома, а мы всё говорили. И мне всё казалось, что подобное лицо я уже видела… Но тогда так и не вспомнила, кого он мне напоминает.
А ночью, свернувшись клубочком в своей комнате, я неожиданно крепко уснула. И впервые с тех пор, как она умерла, мне не снились страшные сны…
Я безумно люблю зимние ночи.
***
Клара
Я нашла Кларисс сидящей на перилах небольшого балкончика. Почуяв меня, она сразу обернулась.
— Скажи, книга что-то говорила тебе о вызывающем? — спокойно уточнила кошка, — Клар, я ведь защиту твою долго не продержу. Я теряю силы.
— Она вроде говорила что-то вроде: "Этот щенок не остановится". Значит, духов наверняка вызвал парень.
Глаза Кларисс полыхнули.
— Она так и сказала? "Щенок"?
— Да… Нет, невозможно!
— Но проверить — стоит. Где комната этого Артёма?
Переглянувшись, мы метнулись вглубь дома. Вот и гостевая комната. Я резко распахнула дверь, Кларисс безликой тенью скользила за мной.
В комнате витал какой-то непонятный, тяжёлый аромат. Кошка едва заметно нахмурилась и словно бы невзначай придвинулась ближе ко мне. После она скользнула к шкафу, и решительно распахнула одну из небольших дверок.
В лицо ударил запах непонятных трав, блеснули отсветы на чёрных свечах, безымянная серая книжечка застенчиво отливала серебром на переплёте.
— Вот как, — едва слышно сказала кошка, — Вот как…
— Может, это просто…
— Клара. Что в этой жизни бывает просто?
***
— Дина, где Артём?! — закричала я, сбегая по ступенькам.
— Да, смылся куда-то, — флегматично отозвалась намертво приклеившаяся к компу подруга, — Кажется, пытается понять, куда делись Катя и Гена. Честно говоря, мы боимся, что они давно уже трупы. А зачем он тебе?
— Да так, спросить кое о чём хотела…
Мы с Кисой переглянулись, и я протянула руку к мобильному. Братишка, надо срочно поговорить…
***
Егор
Павел небрежно курил, откинувшись на спинку мягкого кресла. Увидев меня, он приветливо кивнул и указал на диванчик. Мой бывший друг молчал, разглядывая меня. Я отвечал ему тем же.
— Ты говорил, что поучил кого-то, — заметил я негромко.
— О, да. Думаю, тебе любопытно будет посмотреть.
— И что ты хочешь за помощь, если не секрет? Насколько я тебя помню, ты не умеешь быть бескорыстным.
— Как и ты, — хмыкнул мой собеседник, — Брось, Егор. Ты помнишь, о чём шла речь до нашей размолвки. Предлагаю сотрудничество. Можешь не опасаться, тебе достанется жирный кусок. Отец давно хотел работать с тобой, ты связан с молодым Исаенко, да и мозги у тебя неплохие: фирма всё растет. Хоть, если хочешь, можешь жить под крылышком папаши…
— Павел, — мягко прервал я его, — Скажи, я похож на идиота? Только не говори, что с Ингой ты встретился чисто случайно, прогуливаясь по совершенно незнакомому району и просто заинтересовавшись прошедшей мимо девушкой? Это ты ей можешь рассказать, и то не факт, что поверит.
На губах противника заиграла усмешка.
— Да, она тоже не верит. Умная девочка. Просто эта умная и красивая девочка — отличный рычаг, друг мой. Говорим откровенно? Она — ключик к тебе.
Я застыл, чувствуя, как в душе свернулась в клубок холодная ярость.
— И как ты планировал её… использовать?
Я могу поклясться, что на лице ничего не отразилась — всё-таки мы с Павлом в своё время немало заработали на азартных играх — но что-то мелькнуло в холодном голосе, что заставило голубые глаза противника слегка расшириться.
— Успокойся, ничего, что могло бы ей повредить…
— Павел, ты таки считаешь меня идиотом, — печально резюмировал я, пытаясь подавить бешенство в глазах.
— Идём, — резко поднялся Павел, — Я для начала познакомлю тебя со своим гостем, а потом обсудим наши проблемы.
Как я и предполагал, содержать "гостя" в квартире Павел не стал. В полном молчании мы сели в машину и рванули куда-то в южную часть города, давно и прочно занятую частными домами.
Цель нашего путешествия ничем не отличалась от остальных не слишком богатых частных домов. Скрипучая калитка с зелёной облупившейся краской впустила нас в запущенный, неухоженный двор. На скамейке, намертво присосавшись к бутылке водки, восседал прокуренный парень с белыми волосами и неприятно равнодушными водянистыми глазами. Увидев Павла, он резко захлебнулся и посерел.
— Опять нажираешься на рабочем месте? — презрительно уточнил Павел, чуть вздёрнув бровь.
— Я… это не то, что ты…
Мой спутник сделал молниеносное движение вперёд и легко, без размаха ударил светловолосого по лицу. После, не оглядываясь, двинулся в дом. Я пошёл за ним.
Когда-то, в своё время, я отказался от этих игр. Теперь — намёк Павла ясен, как день. Если я ошибусь — пострадает Инга. Я не могу этого допустить.
