— Так. Благородные эры. Приготовились. Я не знаю точной локации нашей цели. Но ты, — я обратился к турмалину, — ее точно не пропустишь.
— А что мы ищем-то? Аурный рисунок изобрази! Ты же фокусник! Хахха, — лопата. Лицо. Ммм. Рано.
— Откуда мне его знать? Но оттенки будут фиолетово-багровые. С уходом в черноту. Древняя могила или жертвенник. Стефан. Держи наготове грань изгнания. Ты сказал, что знаешь ее?
— Да. Знать я ее знаю. Но в реальности никогда не пользовался. Все случай не подворачивался как-то, до знакомства с тобой, Олег.
Пытается изобразить сарказм. А голос-то подрагивает. Ну… ладно! Других аметистов у форта для меня нет. Вообще не понимаю, чего он так нервничает. В приливы наверняка за прожектором стоит. Навидался всякого дерьма же.
— Явись, Ужасный Демон Межмирья! — Владимир пафосно вскинул руку. Ранговый перстень засветился, излучая тошнотную розово-зеленую ауру.
Возле нас, практически нависнув над Стефаном, появилась безобразная рогатая хрень, сквозь которую просвечивали садовые кусты. Стефан покосился на саммона Владимира и язвительно поинтересовался.
— Ужасный Демон Межмирья? Серьезно? Еще пафоснее название для обычного духа-помощника придумать не мог?
— Ага. Очень здорово бы звучало. Явись мелкий незначительный дух-помощник. Я тебя в специалисты по маркетингу не найму. Зануда.
Глаза Владимира тускло светились — он готов к работе. Усилитель под видом рангового перстня, это круто. И дорого. Но он может себе позволить с их-то зверскими расценками.
— Увидишь мелкую мартышку, не трогай, — сказал я Владимиру. — Это мой фамильяр.
Одновременно послал Ика вперед на разведку. Ик облачился в саван, сделал себе «фосфорную» светящуюся маску на морде и побежал в темноту коридора.
— Заметано. Смотри-ка ты! Фамильяра себе прикупил. Особняк. Не бедный ты парень, Строгов. А я-то, лошара. Продешевил, кажись!
Остановись, лопата. Ты напрасна! Нет, ну какой жлоб, а! Полторы тысячи алтын за час работы ему «продешевил»!
Не отвечая, я направился в кирпичное преддверие подвала. Ужасный Демон Междумирья плыл первым, готовый к отражению любой напасти. Справка — нет. Не любой. Но отвлечь на себя внимание на секундочку-другую эта хрень вполне способна.
За мной уверенно вступил под мрачные сырые своды подземелья наш весельчак-турмалин. Буду его звать Весельчак-Т. Последним, опасливо сжимая в руках корявый жезл-усилитель с аметистами, крался Стефан. Напрашивается прозвище «Трус». Но тогда Весельчака-Т придется в «Балбеса» переименовать. А что? Ему идет! Тогда я — «Бывалый». Решено. Приключение начинается.
Главное теперь стрелу в колено не словить.
Мы шли мимо каких-то запертых дверей. Проходили не освещенные боковые ответвления-лазы. Балбес было предложил проверить их. Но я уверенно повел команду мечты дальше. Ик уже проверил. Там было чисто. В смысле, грязно до ужаса, но никаких аномальных зон или сверхъестественных аур там не наблюдалось. Питомец не нервничал.
Скоро нам пришлось включить налобные фонари. Последняя горящая лампа осталась далеко позади.
Миновав очередную дверь, мы попали в просторное сухое прохладное помещение. Вдоль стен громоздились бочки, бочонки и пыльные стеллажи. На стеллажах лежали, судя по очертанию, бутылки. Некоторые бочки и бочонки отзывались на простукивание глухим звуком. Полнехоньки. Интересно. А в акте передачи ничего такого не значится. Ну ладно. Я сам запретил им в подвал заходить. Винный погреб здесь — огонь. Может быть часть напитков даже не испортилось.
— Предлагаю здесь заночевать, а потом двигаться дальше! — тоже оценил погреб Балбес. — Жаль, закусь не прихватили! Гыггы.
По связи с Иком пришла тревога и омерзение.
— На обратном пути заночуем. Так. Сосредоточились коллеги. Мы уже совсем близко. Питомец что-то нашел.
Мы вышли из погреба в следующую дверь. Коридор сменился анфиладой пустых помещений. Ну то есть некоторые из них были завалены хламом. Но в целом выглядело все так, как будто отсюда все вывезли. Потом нам попалась стальная, явно современного вида, сейфовая дверь, перекрывающая проход в одну из боковых комнат. Солидная окантовка с массивными заклепками. Поворотный штурвал по центру.
— Это не то, что нам надо, — тихо сообщил Балбес. — Александритом заклято. Фиг откроешь. И непроницаемо для моего «Взгляда».
Я и сам прекрасно видел что дверь заклята александритом. Значит, ее установили последние владельцы поместья. Скорее всего, при установке они и разбудили местное Лихо.
— Идем дальше, — сказал я. — Не будем тратить время. Обновите грани.
Коридор вынес нас к сплошной каменной колонне, стоящей прямо по центру. Проходы обвивали ее справа и слева. У подножия колонны взволнованно бегал Ик. А сама колонна отливала отвратительной фиолетово-багровой аурой с черными прожилками.
— Вот оно! — прошептал Владимир.Трус завертел головой и чуть не выронил жезл из вспотевших ладоней. Он не видел аур.
— Где? Что вы нашли? — перед ним начала проявляться полупрозрачная пока грань в виде сложной вязи силовых линий. Печать отторжения.
