Ик сыпал образами, как из дырявого ведра, причём примерно половину из них составляли с каждым разом увеличивающиеся горки бананов, яблок и апельсинов. Он был возбуждён и слегка… напуган? Да, самое близкое слово. Из выдаваемой им мешанины я вычленил главное. Остров, к которому мы пристали, был пуст. На нём находились какие-то руины, но в целом ничего интересного, по мнению мартыха. А вот на соседнем острове, даже меньшем по размеру, чем этот, среди руин мелькали тёмные силуэты. То ли мстительные призраки, то ли какие-то другие разновидности нежити. Ик к ним близко не подходил. Опасался.
Среди руин отчётливо просматривался «главный вход», охраняемый призраком в чёрных доспехах, запомнившимся мне по нашему визиту в манор. На земле хватало костяных ловушек или затаившихся некро-големов. В общем, вход выглядел довольно неприступным. В том числе для разведки, потому что как открыть поблескивающую металлом дверь, я не представлял. Однако я сильно подозревал, что этот «вход» ведёт в никуда. В ловушку для прямолинейных дурачков. Я бы так сделал на месте лича. А эта тварь не глупее, а может, и поумнее меня будет.
Собственно, Ик нашёл замаскированный «чёрный ход». Благо таким вещам он был обучен давно. Вход выглядел весьма технологично. В дальнем уголке древних руин, замаскированная иллюзией под кучу битых кирпичей, была установленная стальная дверь с кодовым замком. Иллюзии и наваждения для Ика не преграда, а, скорее, маяк в ночи.
На двери висела какая-то пакостная защита — аж искрившая от влитой силы. А вот защиты от духов на стенах не было. Ик просочился возле двери на ту сторону. Сразу за дверью находилась металлическая платформа лифта, обрамленная невысокими поручнями. На стене, возле двери, был кинжалом прибит листок, на котором кто-то аккуратно выписал код замка, как я понял. Надпись под цифрами гласила: «Джи, вот код, перечитай перед тем как набрать, тупой ты ублюдок!». Ниже Ик не полез, поспешил вернуться ко мне с новостями.
Выбрав из треша, посылаемого питомцем крупицы ценной информации, я со вздохом прополоскал чашку.
— Так. Логово мелкий нашёл. Вход тоже. Надо сходить посмотреть своими глазами, что там и как. Логово на соседнем острове. Думаю, тебе надо сидеть здесь. Между островами я переплыву самостоятельно. Не нарушай маскировку лодки, не высовывайся. Жди меня три часа. Сканируй эфир. Сам не вызывай. Под землёй сигнал, скорее всего, не ловит. Что ещё?
— Ты вот так вот пойдёшь? Вот просто так?
— Ага. Не переживай, Алекс, всё будет отлично. Я быстро. Войти и выйти, делов на три часа. Вот потом, возможно, придётся сматываться во все лопатки. Всё, пока!
— Удачи, Олег. Не вздумай там пропасть, а то я тебя найду и придушу!
— Мёртвым воздух ни к чему.
Мы подогнали лодку туда, где берег острова становился менее обрывистым. И, забрав Ика в ауру, забрался вверх по осыпающемуся склону. Выпрямившись, накинул «Плащ». И спокойно, прогулочной походкой двинулся вглубь острова.
Меня окружали старые развалины, в которых угадывались контуры квартала города древней империи. Вполне возможно, что я когда-то гулял по этим улицам, превратившимся в еле различимые руины, обозначенные на земле контурами бывших зданий и кучами мусора.
Когда я пересёк остров, мне открылся вид на следующий кусок суши. Ик ничего не перепутал, пролив между островами был заполнен стоячей водой, а не болотной жижей. Я, не замедляя хода, вошёл в воду по колено, а потом погрузился и поплыл.
Прямо подо мной, в мутной глубине вдруг обозначилось движение. Я немедленно проявил «Неопределимость». Недалеко мелькнули чудовищные челюсти и смутно виднеющийся в тёмной воде костяной панцирь. Некротварь проплыла, почти коснувшись меня своим боком, и вновь погрузилась в глубину. Твою же! Вот это рыбки здесь водятся. Причём уверен, случись заварушка на суше, местные «рыбоньки» окажутся кистепёрыми. Плотная оборона. И всего за два года. Да этот лич просто ударник некромантического труда! Что на этом острове вообще находится? На что мы набрели?
Выбравшись на сушу, я прокрался на относительно ровную поверхность и взобрался на торчащий, как перст, обломок массивной колонны, чтобы обозреть руины сверху.
С моего наблюдательного пункта был отлично виден «центральный вход» и снующие повсюду призрачные соглядатаи. Минут двадцать я просидел неподвижно, наблюдая за их кажущимися хаотичными перемещениями. Но так только казалось. Призраки, как и первая линия охраны, чётко следовали в своём патрулировании определённой схеме. Разобравшись в ней, я уже собирался отправиться дальше, как услышал далёкий гул, похожий на шум моторов.
В совершенном обалдении я наблюдал, как из облаков вынырнул небольшой аэростат и начал стремительно снижаться, взяв курс на «мой остров». Призрак, которого я прозвал «Чёрный рыцарь», воздел меч, и все немертвые патрули немедленно погрузились в землю. Я же решил ещё немного подождать.
