Спустя полчаса команды искателей и охотников отправились в форт через очередной портал, созданный Матвеем. На строительной площадке осталась моя команда и дежурное звено чистильщиков с двумя мехами. Перед уходом Святов подлечил моих раненых, которые категорически отказались покидать нас вместе со всеми. Я не стал настаивать. Сегодня важный день для моей команды. Впервые мы действовали вместе, в момент смертельной опасности.
— Друзья, — сказал я. — Хочу всех вас поблагодарить. Я не уверен, что деньги, тот самый стимул, который заставляет людей рисковать собой. Поэтому хочу, чтобы вы знали. Я горжусь вами всеми. Дальше нас ждут трудности. Новые испытания. И смертельный риск. Но я всегда буду разделять его с вами. Я думаю, каждый из вас имеет свои причины быть здесь. Здесь на фронтире. Здесь в моей семье. Мы прорвемся. Обещаю. А сегодня благодарю вас всех!
— Хватит нудить, — прокричал Игнатов, — надо отпраздновать новый запуск! — И хлопнул пробкой от бутылки игристого вина, которое как-то умудрился притащить с собой. Ну конечно. Кто с чем в бой идет, а Игнатов с бутылкой шипучки наперевес. Удивительный обормот, если честно.
Мы разлили вино по пластиковым стаканчикам, которые прихватизировали у строителей. Каждому досталось буквально на донышке. Но ощущение победы пьянило почище вина.
Надо сказать, за исключением полной гибели команды «гадюк», мы провели бой почти идеально. Бурдюки до укреплений просто не добрались. Они были медлительными, но представляли наибольшую опасность и, поэтому, являлись приоритетными целями. Вдобавок их основательно залили пеной с аэростата. Обычные же твари почти не добрались до обороняющихся. В результате — два погибших и семеро раненых, не считая моих. Всех раненых, естественно, вылечат изумруды в форте, за мой счет. Хорошая победа. И хорошая новость для СМИ форта
Повторного всплеска можно в ближайшее время не опасаться. Через двадцать четыре часа зона влияния моего УТРа сомкнется слева и справа с зонами влияния соседей. Уйдет дежурное звено чистильщиков. В дальнейшем задача обороны манора ляжет на мои плечи.
После того как я здесь хорошенько укреплюсь, можно будет подумать об уплотнении — поставив еще один манор на десять километров вперед и на пять левее или правее этого. Создать такой уступ — волнолом.
Маноры не были неприступными крепостями. При всплеске они чаще всего успешно отбивались от тварей. А при приливах и проходе большой волны монстров, обитатели просто закрывались внутри, отгораживаясь от тварей толстыми стенами и гермодверями. Выковырять оттуда защитников мог, пожалуй, только фомор или особо специализированный яффе. Редкие случаи падения маноров практически всегда были связаны с отключением УТРа.
Поэтому в течение ближайшей недели необходимо было построить укрепления. Убежища для людей. И спрятать УТР за толстой каменной кладкой. Я вообще не собирался оставлять в нем внешних дверей. Все коммуникации, в том числе доступ к механизмам нашего защитника, будут проложены под землей.
Я нашел главного инженера внутри УТРа.
— Скоро приедут простецы из форта, потрошить трупы. — Сказал я ему. — Надо бы вашими бульдозерами и мехами свалить тушки за периметром в одну кучу. Чтобы этот процесс не мешал строительству. Плюс я хочу показать вам на месте те дополнения к проекту, которые мы уже с вами обговаривали.
— Конечно. Я сейчас отдам распоряжения и присоединюсь к вам наверху. Вы же говорите об этих своих… предбанниках? если я буду знать, для чего они нужны, я смогу дать вам совет, как их расположить рациональнее.
— Это будут площадки, на которых я сделаю ловушки для монстров. Но не такие, как сегодня. Я хочу дать им ложные цели. Чтобы они отвлекались от штурма стен и их можно было расстреливать с более безопасной дистанции.
— А как вы хотите это реализовать?
— С помощью иллюзий. Закопанные артефакты, которые будут реагировать на присутствие существ в непосредственной близости.
— Хм. Мне нужно подумать.
— Жду вас на вершине зиккур… пирамиды.
Я поднялся на свой маленький зиккурат. Свежий ветер, наконец, переставший пахнуть гнилым сеном, налетел со стороны форта. Холодало и вечерело. Сейчас я хорошо видел окрестности. По всей стройплощадке начали загораться прожектора и светильники. Работа не останавливалась ни на минуту. Сегодня будет завершен этап расчистки. Фактически мне придется строить здесь все заново. Даже старые фундаменты использовать, по большей части, не удастся. Я почувствовал, наконец, приятную усталость. До завершения работ еще далеко. Но начало положено.
Ночевать вся наша банда осталась в маноре. Не то, чтобы мы ожидали повторного нападения. Но на всякий случай. Вдруг что, а у нас есть! К вечеру у Матвея откатился его портал, и восполнилась аура. Так что ужин нам доставили прямо из поместья с пылу с жару. Обратно Афанасий и лакеи попали тоже через портал, с комфортом.
