Я быстро отбежал от основной группы примерно на пятьдесят метров и спустился в низинку, туда, где клубы тумана доходил мне до колена. Огляделся. С их позиции меня не видно.
Вытащил из тонкого металлического кофра маску арлекина. Поскольку она практически становилась моим лицом, я вполне мог одеть ее под шлем.
Туман, клубясь, поднимался по моему телу, как будто пытался нащупать слабину в моем доспехе. Или задушить в братских объятьях. А может, пытался на ощупь определить, что за тварь такая забежала в его владения.
Подняв забрало шлема, я надел маску.
Демон проснулся и тут же жадно потянул в себя силу тумана. Туман же стал еще гуще, плотнее. Писк комма уведомил, что зона стала оранжевой. Я уже собирался снимать маску, когда практически одновременно произошло два события.
Изо рта маски изверглась гнойная субстанция, совсем как из Буревестника, когда он пытается пить силу Хмари. А туман отхлынул от меня в разные стороны. То-то, сучара! Не любишь, когда тебя жрут!
В результате эксперимента сила в маске повысилась совсем чуть-чуть. Сам артефакт не изменился. Ну что, пока результат удовлетворительный. Снимать не буду.
Я захлопнул забрало и рысью побежал в сторону своих. Надевать маску в бою, не будет времени.
За время моего отсутствия ничего особенного не произошло. Даже странно. Но мы прошли только половину расстояния. Пока не дойдем до места, ничего сказать нельзя. Хмарь, наверное, неразумна в полном смысле этого слова, но реагирует на вторжения в глубинные области только так. Как амеба.
В быстром темпе мы примерно достигли точки назначения. К сожалению, точность карт на коммах была плюс-минус пятьсот метров. И чем дальше в хмарь, тем толще партизаны, а точность коммов ниже.
Стоило мне подумать про партизанов, как Ик издал воинственный мысленный клич. Метрах в трёхстах от нас туманная пелена стала уплотняться, сизо-коричневые струйки втягивались в подобие смерча, быстро закручивающегося расширяющейся воронкой.
«На три часа малый всплеск! Всем готовность. Ван бди по сторонам! Не стреляй, смотри, не плеснет ли где еще! Остальные работаем. Мы с Прыгом вперед. Лом и Ник прикрывают Вана и Лед. Работаем!» — сообщил я всем своим «волшебным голосом».
Мы с Матвеем бросаемся вперед, ближе к воронке, которая уже начала выплевывать из себя монстров. Пока идет одна мелочевка, горты и пара, нет три хмарника.
Потанцуем.
Я отстреливаю несколько тварей на подходах, а затем мы с Матвеем берем набегающую пакость в три клинка.
Матвей разворачивается во всю ширь своей александритской огранки. Из его рукояти вырастает призрачный бирюзовый клинок, длиной метра полтора. И он устраивает тварям ремейк фильма «Маньяк с газонокосилкой».
Над нами проносятся зелено-разовые лучи, в бой вступили наши турмалины. Призрачная рать Ника и Лед летит к нам, собираясь принять участие в схватке. За воздух я относительно спокоен, хмарников к нам никто не подпустит.
Примерно через минуту, когда поток тварей, кажется, готов накрыть меня и Матвея с головой, я командую:
«Повели. Вправо сорок пять-пять. Выноси».
Матвей касается меня, и мы оба переносимся на пять метров правее орды визжащих тварей, и бросаемся бежать, по часовой стрелке, вокруг нашей основной команды.
Сразу же разряжаются недопушки в руках обоих силовиков, внося в ряды тварей невероятное опустошение. И еще раз. И еще. Я командую:
«Поворот»! и мы бежим навстречу изрядно поредевшей стае, проделывая в ней дополнительные прорехи. Практически возвращаемся на прежнее место, по-прежнему служа магнитом для тупых монстров.
Так, мы делаем еще трижды. Все больше смещаясь вправо от группы, совсем на прежнее место вернуться не удается. Когда мы смещаемся почти на тридцать градусов вправо, монстры перестают бросаться на нас всей толпой. Их основной состав поворачивает к Лому с Ником.
Хорошо, мы с Матвеем выдохнем минутку. Парень слегка скис, стоит, согнувшись и упершись руками в колени. Ну да это тебе не со стены монстров отстреливать, нам побегать пришлось изрядно. Да еще и в костюме со шлемом.
Пока я справляюсь с оставшимися на нашу долю монстрами, Лом и Ник выдвигаются навстречу волне, не прекращая стрелять. Когда остатки монстров оказываются от них в трех метрах, они резко вытягивают вперед левые руки, из которых извергаются волны пламени.
Пришло время напалма!
Жгите всех!
Я оглядываюсь. Вокруг валяются сотни трупов и раненых тварей Хмари. Кажется, мы пережили всплеск и даже особо не запыхались. Ну кроме некоторых всяких слабаков александритов. Да ладно, нормально Матвей намахал. Чуть не лучше меня врукопашную отработал, благодаря свойствам клинка, который вообще не задерживается в тканях тела.
А нет. Это были ягодки. Наконец, пожаловали грибочки. На закуску вихрь хмари выпускает из себя три образины и распадается.
Один огромный хмарник, какой-то летающий осьминог. Еще одна тварь чем-то напоминает кабана — переростка, с торчащими в беспорядке из спины и боков шипами. И третье порождение похоже на хищного жирафа, с растущими из основания шеи руками. К нам на разборки пожаловали крутые парни. Два Яффе и летающий хентай.
