Он поморщился.
— Ты дослушай, Олег! Во-первых, несмотря на относительную дешевизну, она требует в производстве дефицитных материалов. Эту я сделал благодаря четверти слитка электрума, который ты отдал мне на анализ. Во-вторых, стреляет она чистыми деньгами. Каждая энергетическая батарея от двадцати до пятидесяти тысяч алтын. При условии, что кристаллы останутся целыми, чего в боевых условиях никто не сможет гарантировать!
— Ни зерга себе! Это на один выстрел? — надо сказать, теперь цифры меня шокировали. Даже государство не может себе позволить стрелять из пушек алтынами.
— Не совсем. Есть настройки мощности. На минимальной эффективности можно рассчитывать выстрелов на двадцать примерно. На максимальной… ты сам видел. Если не считать взрыва, то выстрел все равно один.
— А костяного монстра ты разнес на какой мощности?
— Ну. Избыточно влил. Батареи еще таких выстрелов на пять бы хватило. Но сам понимаешь, это безумно дорого. Плюс перезарядка батарей не бесплатная тоже.
— А если не топаз управляет? Скажем, тот же аметист? Прожектора же так работают?
— Ну… Я делал универсальное устройство. Им может управлять любой ограненный. Если делать узкоспециализированные пушки, можно серьезно снизить расходы. Но это тупик, по-моему.
— Ерунда. Вооружаешь меха двумя пушками. Одной турмалиновой, другой от аметистов. Убойный комплект на все случаи жизни. Сажаешь в мех астральщика или некроманта…
— Разогнался ты что-то, Олег. Где ты столько старших мастеров наберешь, чтобы их в мехи запихать? Любой ранг ниже и твой мех на поле боя проведет минуты три. Потом у пилота закончится аура.
— Ладно. Я все понял. Ты сам не знаешь, Игнатов, насколько ты крут. Реально гений поколения. — Он с подозрением покосился на меня. — И я не шучу сейчас и не издеваюсь, если ты об этом подумал. Просто ты мыслишь в рамках серийных производств и массового вооружения. Там твоя вундерваффе, наверное, не пригодится. А вот вооружить такими штуками элитный штурмовой отряд… Да и вообще. В среднем мехе экипаж до трех человек. Один пилот и два стрелка, например. Короче. В форте поговорим. У меня будет для тебя частный заказ! На миллион алтын.
— Отлично. Деньги я люблю немногим меньше машин. А иногда даже больше.
— Слушай, у «Цыпы» синхронизация опор нарушена. Посмотри, что с этим можно сделать на месте?
— Хорошо, сейчас. Хотя, как ты исполнял, я вообще удивлен, что мех на ходу.
Пока мы болтали, остальные были заняты делом. Гвардейцы исследовали вертикальный бетонный колодец, когда-то бывший под УРТом и пристроили над ним четыре небольших лебедки для опускания внутрь и эвакуации бойцов.
Василиса вместе с Николя бродила возле ритуальной схемы, полыхая гранями. Она что-то отмечала на бумаге, закрепленной на планшетке, и изредка о чем-то переговаривалась с коллегой по камню. Матвей занялся погребением несчастных, принесенных в жертву во время ритуала. Игнатов немного неровной походкой отправился к моему «Цыпленку». Короче, все были при деле, кроме меня. Пора приступить к своим прямым обязанностям. И я отправился на разведку.
Строго настрого запретив гвардейцам соваться внутрь подземного бункера и пускать туда кого-то до моего возвращения, я накинул на себя комплект граней, дающий практически полную необнаружимость. И скользнул по тросу, свисающему из лебедки внутрь колодца.
С прошлого моего посещения здесь стало как-то пустовато. Бравые сотрудники Упкола (управление колонизации) вынесли отсюда все, даже кабеля со стен отодрали. Разве что железные скобы, усеивающие внутренние стенки колодца, оставили. Те под воздействием Хмари уже начали трансформироваться и гнить. Я достиг бетонного дна и пошел в сторону двери.
Запустение и разруха. И ничего живого. Или неживого. Или псевдоживого. Под землей одинаково плохо действовали как излучение УТР, так и влияние Хмари. Поэтому все аномальные ресурсы залегали обычно очень неглубоко, и их разрабатывали в основном открытым способом.
Я подошел к стальным перегородкам, которые установили на технических тоннелях. Заделано все было на совесть. В стены вбили арматуру, стальную плиту приварили к ней. Щели заделали магической смолой. Схватываясь, она не уступала по прочности бетону, сохраняя частичную пластичность.
Я вызвал Ика и отправил своего хулиганистого фамильяра на разведку. Он научился проходить сквозь стены. Развивается. Его сила и возможности растут вместе с силой хозяина.
Сосредоточился на картинке, которую мне транслировал спутник. Технический коридор, к счастью, был почти сухим. Сантиметров пятнадцать воды на полу не в счет. Если бы его успели затопить, он был бы для нас потерян. Проводить масштабные работы по его осушению мы бы не потянули. Так что снова повезло.
