Проходя по знакомым улицам, Тристану не переставало казаться, что всюду на него глазели, словно у него отросли уши и хвост. За спиной слышался шепоток: «Смотрите, Тристан вернулся». - «Где это он пропадал?» - «Неужто, живой?» Где-то за спиной, как ему чудилось, даже сплевывали от досады, видать, его возвращение многих сильно огорчало. Плевать. Для начала нужно зайти к Грегу, отчитаться.
- Тристан! – не унимался старик. – Где тебя черти носили целый месяц? Да как же так можно! Почему не предупредил, что уходишь? Здесь такое творилось, волк объявился в лесу, думали, он тебя сожрал! Неделю тебя искали всей деревней!
Тристан сидел в любимом кресле в доме своего опекуна и с улыбкой наблюдал, как тот гневно расхаживает по комнате, чуть не сшибая мебель.
- Так уж и всей? – усмехнулся мужчина.
- Ну, пусть не всей, но ведь искали.
- Извини, Грег. Я не собирался пропадать так надолго, просто обстоятельства так сложились. Немного поранился, пришлось отлеживаться в соседнем поселке.
- Как поранился? – тон старосты резко сменился с обвиняющего на взволнованный. Он присел напротив Триса. – С тобой все в порядке?
- Уже да, не волнуйся. Так как тут дела, нового что есть? Волк-то тот никого не сожрал?
- С чего это тебя дела деревенские заволновали? – усмехнулся Ламберт. – Да что здесь изменится, болото. Правда, дом твой вскрыть хотели, порядок навести. Многие ведь думали, сгинул ты уже. Да мы не позволили. Верили, что живой и вернешься.
- Многие? Я думал, все! А «мы» - это кто? – волк прищурил желтые глаза, с любопытством глядя на старика.
- Я, Виллис, да Уорен. Да брось, Трис, не все ведь тебя не любят, тебя же искали, да и многие девки все еще по тебе томятся, - лукаво улыбнулся старик.
- Ладно, я понимаю, ты меня искал, а остальным-то чего от меня надо? Решили моей головой холл в качестве трофея украсить? – засмеялся мужчина.
- Тьфу ты, пропасть! - выругался Грег. - Да что ж с тобой делать-то? Вот, дубина! Не все же такие, как ты о них думаешь. Раз искали, знать, не плевать им на тебя, - и уже тише добавил: - Как же ты этого не поймешь?
- Извини, понял я, - насупился Трис, как всегда делал в детстве, когда получал выволочку от приемного отца за ссоры и драки с другими детьми. - Я благодарен тебе и парням. Считай, буду должен.
- Ну, мне-то ты ничего не должен. Ты же мне как сын. А с остальными поговори хотя бы, ну или просто не избегай их, может, подружитесь.
- Мне без друзей как-то лучше, – буркнул Трис.
- Нельзя так, Тристан, друзья ведь нужны.
- Мне - не нужны! Зачем они мне, чтобы снова предать? – мужчина вскочил с кресла и направился к выходу.
- Стой ты, с чего такая уверенность?
- Потому что я не такой, как все. Если меня даже родители бросили, что уж про остальных говорить, – прорычал Трис, не оборачиваясь.
- Я не знаю, почему твои родители так поступили, но это не значит, что другие поступят так же. Я ведь тебя не бросил.
- Ты просто меня не знаешь, а если узнаешь, тоже бросишь. Отвернешься от меня. Любой отвернется, – голос его задрожал. Мужчина попытался скрыть это, но вышло не очень удачно.
- Я тебя вырастил Тристан. И я не заметил в тебе ничего, что могло бы сподвигнуть меня на такой жестокий поступок.
- Ты ничего не знаешь, – Трис резко вышел из дома Грегори и направился к себе.
Немного остыв, Тристан решил навестить своего спасителя. Он успел порядком соскучиться и не хотел откладывать встречу на завтра. Ен довольно быстро обнаружился в местном пабе, как его многие называли, хотя на самом деле это была небольшая забегаловка, где по вечерам собирались охотники, попить пива да поговорить за жизнь, в простонародье – посплетничать.
Войдя в помещение, Трис поморщился, его волчья сущность не терпела запахов алкоголя и табака. Окинув взглядом помещение, он заметил за столиком Ена и, не увидев в баре Виллиса, облегченно вздохнул. С ним он решил поговорить позже, если вообще решит разговаривать. А вот с Еном ему лучше было бы объясниться без свидетелей.
- Уорен, можно тебя на минуту? – не очень приветливо окликнул он парня.
Все посетители враз замолчали, прервав интереснейшее обсуждение возвращения Тристана, и обернулись к нему. Он с мрачным видом стоял на пороге в рубахе с длинным рукавом, хотя на улице стояла летняя жара, длинные белые волосы были перетянуты в хвост, брови по обыкновению нахмурены, а тонкие губы сжаты в линию. Невольно залюбовавшись им, Ен чуть не вздрогнул, когда его руки коснулся Шон. Парень еще не видел Триса с момента его возвращения, а потому был заворожен его внезапным появление в баре. Он медленно встал со своего места, легко улыбнулся собеседникам и вышел вслед за мужчиной на улицу.
- Я хотел поблагодарить тебя, – неуверенно начал Тристан.
- За что? – Ен постарался скрыть свое волнение за маской безразличия. Только что охотники живо обсуждали сплетни о загуле Волка. И это немало раздражало парня.
- Грег говорил, ты дом мой отстаивал и в поисковой группе был.
