— Намекаешь на то, что можешь переправить меня домой? Нет спасибо, мне и тут неплохо, тем более, в пути всегда можно наткнуться на приключения! — ярко сверкнула улыбкой она.
— Без которых редко обходится, стоит мне покинуть дом, — устало выдохнул я.
— Вот именно, — с явным энтузиазмом закивала дочь, — а ещё тут никто не заставляет присматривать за мелкими, не ставит следить за чем-то или контролировать кого-то, тишина и покой…
— Последнее мало соответствует твоему желанию влипнуть в приключение, — указал я ей на логическую дыру в её размышлениях, — тем более, кто-то хвастал, что уже закончил с заклинаниями четвёртого круга.
— Только не говори… — обречённо посмотрела она на меня умоляющим взглядом.
— Всё верно, пока есть время, я немного подтяну тебя в магии и помогу начать освоение следующего круга! — расплылся в искренней улыбке я.
Остаток плавания прошёл на удивление безмятежно, мы плыли от порта к порту, где пополняли запасы и выдвигались дальше. С Артуром мы больше не разговаривали, он меня не вызывал, а напрашиваться я не собирался. Разминулись наши флотилии около Оппары, у Артура были дела в столице, а я хотел поскорее довести флот до дома.
Залив был всё таким же, живым и красивым городом, с вечно переполненным портом. Новые корабли строились, рыночные площади и лавки ломились от товаров со всего света, а из ремесленных кварталов доносились звуки активной работы. Встречала нас с Эйр вся семья, в том числе и Максимус с сыновьями и Георгий, решившие не тратить время в плавании и вернувшиеся в Залив сразу после окончания награждения в Бдении. А потом был праздник, подданные радовались, что их господин вернулся с победой, а я наслаждался возвращению домой.
После праздника начались обычные будни: я продолжал попытки взлома захваченного трофея, попутно продолжая совершенствоваться в магии, работая над новыми артефактами и изредка отвлекаясь на правление. Максимус, полностью погрузился в дела баронства и активно начал вникать в торговые связи, заодно привлекая к этому сыновей. Талиэль помогал в мастерской, а заодно работал над собственными проектами. Георгий решил не распускать отряд и отправился вместе с ним на север, в великий лес Вердуран, где всегда найдётся дело для того, кто знает с какой стороны браться за оружие. Заодно мы договорились с ним о том, что его постоянно будет сопровождать сотня гвардейцев, меняющаяся каждые несколько месяцев, и ему дополнительная сила за спиной, и гвардии опыт реальных боёв. Приняв покровительство Перуна, сын решил проверить новые силы в деле.
Женская часть семьи, по большей части занималась своими делами. Миэль, утолив «голод» после длительного расставания, вернулась в лабораторию, а Эйр при первой возможности отправилась в плавание.
Удивила только Хельга, что в одно прекрасное утро вышла из своих покоев, как будто не пропадала на несколько лет. Судя по её рассказам, она успела побывать на юге Гарунда, посетила многие города Вудры и Тянь Ся, несколько месяцев прожила у одного из племён Аркадии, и даже заглянула за Корону Мира, доплыв по реке Тараска к ней с севера. Пробыв дома несколько недель, за которые мы Талиэлем, латали и улучшали её снаряжение, однажды ночью она вновь исчезла, оставив после себя только открытое окно. Пусть как-то удержать дочь на одном месте я не мог, но всё же был ей немного благодарен за её рассказы, и слегка завидовал. Сама того не осознавая, она дала мне кучу идей, куда ещё можно отправить экспедиции.
Ещё одним знаковым событием была отправка Кальтира в университет Оппары. Самый младший из моих детей сам захотел пойти по стопам старшего брата и получить классическое образование. На моё предложение выбрать любой другой университет магии, он категорически отказал, и вскоре убыл грызть гранит науки. Вместе с младшим дядей, постигать тайны магии отправилась и Мина, дочь Талиэля, решившая пойти по стопам отца.
Пусть спокойной мою жизнь полностью назвать было нельзя, приходилось периодически и флоты для борьбы с пиратами возглавлять, и возникающее проблемы в факториях решать, в том числе силой оружия, жизнь шла своим чередом. Единственное, что немного удручало — это состояние Артура, что после возвращения из похода стал намного жёстче, и, как будто, разом постарел на десять лет. Слава богам, Роланд сдерживал деструктивные порывы отца и всё больше участвовал в управлении герцогством. И, если с будущим герцогом наши отношения были просто отличными, он даже гостил несколько раз в Заливе с семьёй, то с Артуром сохранялась отчуждённость. Я даже несколько раз предлагал Роланду проверить отца на проклятья, но он утверждал, что уже сделал всё что мог.
Пожалуй, самыми яркими событиями за несколько лет, стала охота на чёрного дракона, поселившегося недалеко от Магнимара и кризис власти в Иобарии, в обоих событиях мне пришлось принять непосредственное участие.
— Даже странно, что дракон поселился так близко к городу, — запрыгнув на коня, Эйр поудобней устроилась в седле, — если бестиарии, конечно, не врут, то ему подобные предпочитают самые глухие топи.
