Проходя через агентство, он кивком попрощался с Дамьеном, который все еще болтал по телефону. А выйдя на улицу, набрал в грудь побольше воздуха, чтобы прийти в себя, – слишком он был потрясен. Он наивно уповал на этот визит, столько ждал от него, но Хлоя свела на нет все его надежды. Значит, придется расстаться с мыслью обольстить эту женщину, и нужно поскорее выбросить ее из головы! И Виржил, в полной растерянности, поступил так, как всегда поступал в трудные моменты своей жизни: он решил обратиться к Люку.
В гараже ему пришлось подождать, Люк оформлял заказ какого-то клиента. Чтобы хоть чем-то заняться, Виржил стал прохаживаться вокруг автомобилей, выставленных в зале, но мысли его были заняты другим.
– Ты что – решил сменить машину? – спросил Люк, подойдя к нему минут через пятнадцать.
– Вовсе нет, я очень доволен своей. Но мне нужно с тобой поговорить.
– Ох, бедняга, у тебя такая унылая физиономия! Что случилось?
– Полное разочарование.
– Ага… Хочешь кофе?
– Да нет, меня устроило бы что-нибудь более веселящее. Сейчас полдень, а я знаю, что ты держишь в холодильнике шампанское для клиентов.
– Шампанское? Ничего себе! И какое событие мы празднуем?
– Шампанское – это напиток для
– Тааак… И что же мы хороним?
– Мои иллюзии.
– Все ясно! Хлоя?
– Я только что из ее агентства, она со мной обошлась, как с шелудивым псом.
– Почему?
– Понятия не имею. Казалось бы, ничто не предвещало, ничто…
– Словом, ты в полном отчаянии.
– Я знаю, что придавал этому слишком большое значение. Ладно, пусть она меня отвергла, но я хотя бы имею право на объяснение? А она меня выставила вон, ровно ничего не объяснив.
– Понятно. Ну так и быть, сейчас дам тебе выпить.
Люк провел Виржила в кабинет секретарши, которая уже ушла, достал из маленького холодильника поллитровую бутылку шампанского, вытащил пробку и наполнил два бокала.
– Давай чокнемся, старина, а потом я приглашаю тебя пообедать, чтобы ты взбодрился. Твоя сестра повезла девчонок в бассейн, а у Клеманс сегодня аврал в салоне. Так что это будет пир холостяков!
Виржил расположился в кресле секретарши, Люк присел на краешек стола.
– Мне скоро стукнет тридцать восемь, – со вздохом произнес Виржил. – Я сам виноват: потерял слишком много времени с Филиппиной, потому что не хотел признать, что у нас с ней нет будущего. Это называется закрывать глаза на правду! Так было проще – я мог посвящать все свое время работе хирурга, хотел возглавлять отделение. Вот так и прошли годы, а мы все топтались на месте, и я, и она.
– Она ведь не сразу призналась тебе, что не хочет иметь детей.
– Да, не сразу. И когда наконец сказала это, я должен был понять, что она не изменит своего решения и мне не на что надеяться. Но я смолчал из-за душевной трусости, лени, любви к комфорту…
– А ты взгляни на это с другой стороны. Однажды ты все-таки встретил бы Хлою и точно так же влюбился бы в нее. Но не захотел бы порвать с Филиппиной и был бы несчастным до конца дней.
– Нет, я не встретил бы Хлою, потому что тогда у меня не было бы повода обращаться в риелторское агентство.
– Все равно обратился бы, ты забываешь про Этьена!
– Но если бы у меня были дети, я никогда в жизни не стал бы продавать шале, – скорее выкупил бы у тебя твою половину.
Люк глотнул шампанского и покачал головой.
– Все это одни гипотезы, одни иллюзии. Историю не переделаешь. Лучше скажи, каковы твои сегодняшние планы?
– Не знаю. Я безнадежно влюблен и смертельно разочарован.
– Ничего, ты у нас стойкий, оправишься.
Виржил печально скривился и залпом осушил бокал.
– Конечно, оправлюсь, – сказал он, скорбно вздохнув. – Но я так надеялся на счастье, строил такие потрясающие планы. Мне казалось, что я встретил ту самую – единственную, настоящую, вот как ты – Клеманс. Такое озарение случается не каждый день! Чувствовать, как при виде женщины сердце готово выскочить из груди, смущаться, таять даже от ее мимолетной улыбки – вот истинное блаженство! И вдруг лишиться всего этого…
Он не договорил, глядя куда-то в пустоту. Но через несколько мгновений снова посмотрел на Люка.
– Ну а все-таки – что будет с нами, старина?
– Мы с Клеманс твердо решили не бросать шале. Слишком оно нам дорого!
– Несмотря на Этьена?
– Похоже, он действительно убрался отсюда. Жандармы считают, что он поселился в Эльзасе.
– Ого! Не близкий край!
– Что ж, тем лучше.
– Думаешь, он там и останется?
– Клеманс в этом уверена. У меня-то еще остались сомнения, но что делать, буду жить с ними. Если информация подтвердится, труднее всех придется тебе.
– Почему это?
– Потому что ты, кажется, считаешь, что теперь наше совместное проживание дало крен.
– А разве это не так? Когда мы жили двумя парами, в доме царило равновесие.
– Но его можно восстановить, если Хлоя…
– Боюсь, это уже не актуально.
– Может быть, но ты же не собираешься коротать свой век в одиночестве! Я так думаю, это ненадолго. Вот оправишься от шока и начнешь интересоваться другими женщинами.
– Возможно…
– Наверняка.
Виржил протянул пустой бокал Люку, который наполнил его до середины со словами:
