Вошли новые гости, и Флик направилась принять заказ в другой конец бара, – а когда решилась мельком взглянуть на Элайджу, его уже и след простыл. Сердце сжалось. Она подошла к его табурету и вдруг заметила на нем клочок бумаги, который тут же потянулась развернуть. Это оказался эскиз ее лица, при этом фантастически точный: и веснушки – скрыла ведь их макияжем! – и даже едва заметный рубец на проколотом в юношестве ухе.
Флик убрала рисунок в карман, чувствуя, как по всему телу растекается тепло.
– Приятель, ты где так поранился? – Майло пораженно уставился на красный поперечный разрез на ноге Чарли.
Утром из головы напрочь вылетело ее забинтовать. Не вспомнил Чарли о ноге, даже когда переодевался перед матчем семь-на-семь.
– Да так. – Он отвернулся к кафельной стене душевой. – С велика упал на колючую проволоку.
– Где ж ты ее нашел?
– Есть там где-то вдоль канала один недострой, точно место уже не вспомню.
– Паршиво выглядит. Противостолбнячную бы вколоть…
– Да все нормально, даже не болит. – Лучше было свести все к шутке. – А ты, случайно, не на член мой пялился?
– Вот еще, размечтался! – усмехнулся Майло.
На деле же не было никакой колючей проволоки. Был осколок от стакана, разбитого неделей раньше, от которого Чарли все не мог избавиться. Он вставал в ванну и в предвкушении сжимал стекло в руке с мыслью, что вот сейчас, сейчас почувствует! Не чувствовал. Ни мандража, ни энтузиазма, ни грусти – даже никакого облегчения, когда все кончалось.
И все же каждые пару дней он стабильно резал себя. Новый Чарли сжег мосты, и все же втайне чаял отыскать в душе рыскающую тень старого – может, хоть она даст ответ, человек ли он еще?
– Дашь шампунь? – попросил Майло. Чарли передал тюбик. – Вечно у тебя он в маленьких бутылочках. Гостиницу, что ли, ограбил?
Чарли никому из новых друзей не рассказал, что живет в
Вечером Чарли заглянул с командой в бар возле крытого спортивного центра, где они раз в неделю играли в футбол. Нескончаемые бутылки пива приходилось то «терять», то выплескивать под шумок. Когда не выходило, он предпочитал незаметно проблеваться в туалете, чем дать антиалкогольному импланту вывернуть себя наизнанку прилюдно.
– Ты вообще как, в отношениях? – ни с того ни с сего вдруг спросил Эндрю, новый приятель.
– Нет, один.
– Высокие, низкие нравятся? Худые, в теле? Ну, и мальчики или девочки?
– Да как-то не задумывался, – ответил он. – А так я по девочкам, ясное дело.
– В наше-то время – не совсем ясное, – продолжил Эндрю. – А ты, Майло? Пансексуал, би? Вертишься, флюгер, от месяца к месяцу…
– Чем запирать дверь с ходу, лучше сначала заглянуть, – съехидничал Майло и подмигнул.
– Эндрю, а тебе зачем? – поинтересовался Чарли.
– Если ты за инстинкты, а не за ДНК-тест, двоюродная сестра моей девушки недавно рассталась.
Он показал ее профиль в «Инстаграме» – симпатичная брюнетка с острыми скулами, темно-карими глазами и черными бровями.
– Ничего, но я пас, извини.
Не то чтобы конкретно Аликс ему не понравилась – его вообще в последнее время не влекло к другим. Чарли последнюю эрекцию-то припомнил с трудом, а когда вообще мастурбировал в последний раз? Либидо как отрезало.
– Ну что, пойду еще закажу? – спросил Чарли. Стол одобрительно загудел.
– Я с тобой, – вызвался Майло.
Весь вечер он не знал, куда деть руки. С ним явно что-то происходило. Из всей компании Майло сдружился с Чарли теснее всех – по крайней мере, так казалось со стороны.
– Классно поиграли, – начал он. – Ты… Э-эм… Отменный футболист…
– Да не тяни, выкладывай уже.
– Ну, я, в общем… Как бы это…
– Рожай!
– Да нога твоя. Никак не идет у меня из головы… Порез слишком аккуратный и ровный для колючей проволоки.
– Ах вот оно что… – Чарли уже зло нахмурился, но потом состроил задумчивую мину, склонив голову набок. – Правда так выглядит?
Майло кивнул и прокашлялся.
– Будто его… ну… Нарочно сделали. А еще я несколько раз слышал, как ты блюешь в туалете. Вот хоть сегодня.
– То на член мой пялишься, то в туалете подкарауливаешь… Ты, приятель, симпатичный, спору нет, но не в моем вкусе! – отшутился Чарли.
– Я к тому, что, может, поговорить хочешь?
– О чем?
– Да о чем угодно. О жизни, и что тебя гложет. Ты малый закрытый, знаю, и, может, я вообще зря накручиваю…
– Вот-вот.
– Вот только если отмолчусь, а ты с собой что-нибудь сделаешь, в жизни себе не прощу.
– Спасибо, Майло. Я ценю твое предложение, но у меня и правда все хорошо. Если будет невмоготу, обязательно дам знать, идет?
– Ладно, идет, – безрадостно ответил Майло. Нечего и гадать, слова друга его не убедили. – Пойду отолью. – Он с полуулыбкой хлопнул Чарли по плечу.
