С 1990-х годов влияние блока "Дикси" на федеральное правительство было огромным. В 1994 году Республиканская партия, возглавляемая дикси, впервые за сорок лет взяла под контроль обе палаты Конгресса. Республиканцы сохраняли свое большинство в Палате представителей США до 2008 года и контролировали Сенат в течение многих лет. Возможно, разочарованные прогрессизмом президентства Джимми Картера, олигархи Южного полуострова наконец-то получили свой собственный Белый дом в 2000 году, впервые с 1850 года. Джордж Буш-младший, возможно, был сыном президента-янки и вырос в далеком западном Техасе, но он был созданием восточного Техаса, где он жил, строил свою политическую карьеру, нашел Бога, культивировал свои деловые интересы и политические союзы. Приоритеты его внутренней политики на посту президента совпадали с приоритетами олигархии глубокого Юга: снижение налогов для богатых, приватизация системы социального обеспечения, дерегулирование энергетических рынков (в интересах семейных союзников в хьюстонской компании Enron), прекращение соблюдения экологических норм и правил безопасности для морских буровых установок (таких как Deepwater Horizon компании BP), закрытие глаз на оффшорные налоговые убежища, блокировать регулирование выбросов углекислого газа или ужесточить стандарты топливной эффективности для автомобилей, заблокировать льготы на медицинское обслуживание для детей с низкими доходами, открыть заповедные зоны для разведки нефти, назначить руководителей промышленных предприятий руководить федеральными агентствами, призванными регулировать их отрасли, и открыть новую масштабную программу привлечения иностранных гастарбайтеров для обеспечения низкооплачиваемой рабочей силы. Тем временем Буш заручился поддержкой простых жителей Дикси, рекламируя свои фундаменталистские христианские убеждения, запрещая исследования стволовых клеток и аборты на поздних сроках беременности, а также пытаясь передать государственные программы социального обеспечения религиозным учреждениям. К концу его президентства и шестнадцатилетнего правления Дикси в Вашингтоне неравенство в доходах и концентрация богатства в федерации достигли наивысшего уровня за всю ее историю, превзойдя даже Позолоченный век и Великую депрессию. В 2007 году на долю десятой части богатейших американцев приходилась половина всех доходов, а доля 1 процента богатейших с 1994 года выросла почти втрое. 8
Но если Северный альянс и блок Дикси почти постоянно находились в монолитной оппозиции друг к другу, то чем объясняется смена власти на протяжении многих лет? Ответ: поведением трех "качающихся" стран.
Ни один из блоков сверхдержав континента никогда по-настоящему не доминировал в правительстве США, не заручившись предварительно поддержкой хотя бы двух "колеблющихся" наций: Срединного материка, Северного полушария и Дальнего Запада. С 1877 по 1933 год Северный альянс контролировал федерацию при поддержке Дальнего Запада и Средних Земель. Эпоха возвышения и доминирования Дикси - с 1980 по 2008 год - была основана на союзе с Дальним Западом и Средними землями, а также на президентских заявках консервативных англосаксов из Эль-Норте: Барри Голдуотера, Ричарда Никсона и Рональда Рейгана. Даже в периоды, когда ни один из блоков не был по-настоящему доминирующим, правящее большинство создавалось за счет внутринациональных союзов: между Дикси, Новыми Нидерландами и Средними землями в эпоху Нового курса; между северными народами и прогрессистами из Аппалачей в 1960-е годы; и между Эль-Нортом, Тайдуотером и Северным альянсом на выборах Барака Обамы.
Каковы же приоритеты трех "свингующих" наций?
Мидленд - самая философски автономная из наций, на протяжении веков с опаской относившаяся как к навязчивым, мессианским янки, так и к авторитарным фанатикам Дикси. Жители Средней полосы разделяют отождествление янки с обществом среднего класса, недоверие жителей Приграничья к вмешательству правительства, приверженность жителей Новых Нидерландов к культурному плюрализму и неприятие яростного активизма жителей Глубокого Юга. Это действительно среднее американское общество, и, как таковое, оно редко однозначно встает на сторону одной коалиции, кандидата или движения. А когда это происходило - Рузвельт в 1930-х годах, Рейган в 1980-х или Обама в 2008 году - это происходило в период глубокого национального стресса и как реакция на воспринимаемые излишества. Не случайно на рубеже тысячелетий Срединные земли находятся на границе, но не контролируют многие из ключевых "штатов, где идут бои": Пенсильвания, Огайо, Иллинойс и Миссури. Современные президенты этих штатов, Трумэн и Эйзенхауэр, были "компромиссными кандидатами", которым удавалось разрядить внутрипартийное соперничество и завоевать Белый дом для одной или другой партии.