Сэри с Иноске всегда были друзьями, и она была абсолютно уверена в том, что он поверит в ее невиновность. Потому что не верил никто, кроме ее родной бабушки, Яманака Чизуру. Она была самой старой из старейшин клана, многие уже ждали, когда она оставит этот пост и уйдет на покой, но пожилая женщина отличалась поразительной силой воли и духа. Лишь благодаря ее голосу и требованию Иноске Сэри еще не отправили в тюрьму для шиноби. Все остальные старейшины, даже Инохиро, который столько помогал Сэри после смерти ее родителей, думали, что она прямым образом повлияла на смерть Исаму. Ей не верили о попытке изнасилования, не верили и о том, что Исаму давно точил на нее зуб. Хоть ее воспоминания и изучили вдоль и поперек, но у всех них оставалось сомнение в их подлинности. Сэри в клане Яманака пользовалась особой славой. Ей лучше многих других удавалось проникать в глубины разума людей и перекраивать их память, как ей было нужно. И теперь все боялись, что она могла исправить и свои собственные воспоминания, да так, что сумела спрятать любые нити от настоящих воспоминаний. И все аргументы Сэри о том, что невозможно исправить память так, что потом не получится найти концов, даже не рассматривались.
— Иноске! — седзи из тонкой рисовой бумаги не смогли заглушить громогласный ор Инохиро.
— Да как ты смеешь так разговаривать со мной, щенок! — вслед за ним раздался скрипучий голос сварливой Минако.
Поднялся общий галдеж, в котором трудно было выделить какие-то отдельные слова. Сэри не знала, что там выдал Иноске, но улыбнулась. Ей было приятно, что он защищал ее. Да и вообще относился как к родной сестре, а не дальней кузине.
После того, как все успокоились, прошло некоторое время, в течение которого Инохиро еще несколько раз поднимал голос на сына. Минуты тянулись отвратительно медленно. Сэри совсем уже перестала надеяться на благоприятный исход. Что ее теперь может ждать? Несколько лет в тюрьме шиноби, смерть или же Иноске с бабушкой добьются для нее помилования?
Седзи распахнулись, Сэри резко повернула голову и на пороге увидела Иноске. Довольным он не выглядел, но махнул ей рукой, чтоб заходила. Сэри встала и на ватных ногах прошла внутрь комнаты. Иноске закрыл за ней дверь и приземлился на подушку по правую руку от отца, а Сэри под пристальные взгляды ядовитых старейшин села напротив Инохиро.
— Мы приняли решение, — сказал он.
Сэри посмотрела на Иноске, который, сложив руки на груди, надуто пялился в одну точку на полу перед собой. А затем на бабушку, на которой так же не было лица.
— С сегодняшнего дня ты изгнана из клана Яманака, — сурово произнес он, а Сэри дернулась, как будто ей дали оскорбительную пощечину. — С этой минуты ты не имеешь права использовать клановые техники и до конца дня сдашь свои полномочия в качестве ниндзя-шиноби Конохогакуре.
— Инохиро-сама!.. — вырвалось у нее.
— Это всё, — отрезал он и прикрыл глаза.
Сидевшая рядом Чизуру осторожно подняла на нее взгляд. В тусклых старых глазах стояли слезы, но лицо при этом было совершенно непроницаемым. Родная бабушка из приличия ли или старой закалки сдержалась и не обняла внучку в такой момент. Сжав кулаки, чтобы никто не увидел, как ее руки трясутся от злости и обиды, Сэри пристально посмотрела на каждого старейшину. Многие дерзко смотрели в ответ, а кто-то брезгливо отворачивался. Яманака гордо сняла с шеи медальон с символом клана, положила его перед собой и молча поклонилась всем. Минако фыркнула, но при полной тишине это прозвучало слишком громко.
Сэри хотелось схватить каждого старейшину, Инохиро и вытрясти из них всю эту дурь. Ей хотелось кричать и доказывать, что она не виновата, что Исаму умер из-за собственной ярости и неосторожности. Но вместо всего этого Сэри, не позволив эмоциям даже на долю секунды показаться на ее лице, встала на ноги и спокойно вышла на улицу, задвинув за собой седзи.
Из дома Инохиро она выскочила быстро. На улице столпились другие Яманака, глядя на нее с осуждением. Сэри шла к своему дому, гордо расправив плечи и с холодным высокомерием не замечая никого вокруг. Но каждый осуждающий взгляд буквально прожигал ее кожу. Им осталось только кричать ей вслед оскорбления, кинуть в нее тухлыми овощами или даже камнями, тогда это окончательно бы добило ее. Никто из них не был на дознаниях, и никто из них не видел ее воспоминаний. Все, что они знали — это то, что Исаму, родной брат главы клана, был найден мертвым в ее доме. После его смерти все распространенные о ней сплетни приобрели совершенно другой оттенок. Теперь каждый в ее клане считал, что вполне вероятно это было правдой, и Исаму умер как раз потому, что пытался открыть людям глаза на сущность Сэри, а она не позволила ему.
