Тобирама не помнил всю дорогу до морга, не помнил, удивленных патологоанатомов, провожающих их до двери крематория, не помнил, как достал свиток, распечатал свой труп и закатил его внутрь огромной печи. Но помнил языки пламени, обхватывающие его тело, чернеющую плоть, зловонный запах и в ужасе прижимающуюся к нему Сэри.
Когда дело было закончено, и от его ошибки не осталось и следа, они сели с Сэри в коридоре и оба пялились в стену опустевшим взглядом.
— Где я ошибся?
— Может, лучше отдохнуть?
— Нет, — отрезал он. — Где я ошибся? В расчетах? Я не правильно рассчитал ингредиенты?
— Чтобы точно ответить, пришлось бы делать полный химический состав тела, совершать измерения, проводить анализ… Как это делать, если мы едва могли смотреть на…это? Может, все было верно, а дело в другом?
Тобирама наклонился вперед и уперся локтями в колени.
— Я не смогу узнать или открыть что-то новое, пока не признаю, что был неправ.
— Я не об этом, — промолвила Сэри, и Тобирама повернулся к ней, ожидая продолжения. — Тело было мертвым.
Он уловил ее мысль, и продолжил сам:
— Скорее всего, нужно изменить печати. Когда я складываю эти, появляется клон-пустышка. Он живой. Пусть у него нет плоти, но есть остальные три плана: чакра, дух и разум. А в данном случае получилась плоть, получился образ. Но чакра, дух и разум отсутствовали. Потому что они могут быть привязаны усилием воли либо к временной пустышке, либо, — он сделал паузу, — к живому телу.
От его новой гипотезы, глаза Сэри медленно округлились. Дрожащей ладонью она прикоснулась к своему лбу и стала потирать его пальцами.
— Я не собираюсь останавливать эксперимент, — заявил он. — Я должен найти ответ. Это перевернет весь мир.
— Теперь это не то же самое, что делать настоящий клон человека из купленных на рынке и добытых в лаборатории ингредиентов, — тихо проговорила она, оглянувшись по сторонам.
— Знаешь, сколько умерло у Хаширамы пациентов, пока он не научился лечить правильно?
— Так или иначе, он пытался их спасти. Их жертвы были ненапрасны. А ты хочешь использовать живых людей, чтобы сделать из них кого-то другого…
— Кого-то сильнее и полезнее. В дальнейшей перспективе это спасет намного больше жизней. Ты видела, как затянулась рана у трупа. Значит, образованное тело можно создать бессмертным, ты понимаешь? Вместо того чтобы отправить на войну сотню шиноби, можно отправить пятерых, которые зачистят участок и вернутся живыми.
Сэри ошеломленным взглядом изучала его лицо, всматривалась в глаза и пыталась понять.
— Сейчас в академии шиноби учится почти пятьдесят молодых людей, — продолжил Тобирама. — Вспомни их, подумай. Это дети, — он выделил это слово, приподняв брови. — Я ни за что ни одному человеку не пожелаю такого лютого детства, которое было у меня. А этот мир, эта безопасность вокруг… — он напряженно хохотнул, и покачал головой. — Иллюзия. Это все настолько эфемерно, Сэри, пойми. Наступит день, и я обязан буду отдать им приказ уйти на войну. Туда, где они обязательно погибнут, если я не спасу их! А я могу это сделать! Они не обязаны страдать и умирать, когда этого можно избежать.
Сэри переплела трясущиеся пальцы и начала их заламывать.
— Пройдет совсем немного лет, и Йоичи тоже пойдет в академию, станет шиноби. Но только представь, что ему придется пройти через то же, что и нам когда-то.
Ее тело било мелкой дрожью, словно от холода. Она подняла на него тяжелый потемневший взгляд и кивнула.
— Но это лишь теория, да? — спросила она его. — Ведь не обязательно же все получится даже с живым телом?
— Я не прощу себя, если оставлю все, как есть и не завершу эксперимент.
2 года спустя
Тусклый свет нескольких факелов подсвечивал пространство большой мрачной комнаты. Эти небольшие языки пламени были неспособны согреть холодные стены, влажный колючий воздух подвального помещения в тюрьме, находящейся в укромной части Страны Огня. Тобирама и Сэри стояли рядом и смотрели на двух приведенных к ним заключенных, которых уже приговорили к смерти за содеянные ими преступления. Мужчины сидели на коленях на полу, обреченно опустив головы, пялились вниз и даже не пытались сопротивляться тому, что должно было произойти. Тобирама переглянулся с Сэри и отошел на пару шагов назад. Он достал свиток со своей печатью на нем и кровавой отметиной.
«Я всегда считал себя тем, кто неуклонно действует по правилам, придерживается закона. Но чтобы продвинуть этот мир вперед, я должен шагнуть за рамки», — убеждал себя Тобирама, хотя у самого от предстоящего все еще холодела кровь.
Он посмотрел на одного из заключенных. Пока он смог вывести верную последовательность печатей, прошло немало времени и неудачных опытов. И сегодня ему нужно было подвести итог всех предыдущих проб и ошибок.
Тигр — физическая мощь. Тело.
Змея — связь мира смертных с вечной жизнью. Чакра.
Собака — верность духа. Астрал.
Дракон — олицетворение божественной силы. Разум.
Хлопок.
