Тягучая ломота в мышцах напоминала Сэри, что она когда-то была куноичи, и такие многочасовые тренировки были для нее не приятной необходимостью, как раньше, а попыткой избавиться от безделья. Четкие ритмичные удары заставляли деревянный манекен поворачиваться из стороны в сторону. Сэри уклонялась от деревяшек, ударяла по другим и уклонялась снова. Раз за разом повторяя одни и те же движения, оттачивая удары, Сэри даже не задумывалась о том, как выглядит со стороны. Растрепанные длинные волосы давно выбились из крупного пучка, хлопковая свободная рубашка промокла насквозь, а от ее разгоряченной кожи в студеном воздухе поднимался пар.
От нового удара деревяшка с громкий хрустом треснула и раскололась, и Сэри тут же остановилась. Она отошла от манекена и села на шелковые подушки, которые немного припорошило снегом с голых кленовых веток. Успокоив свое дыхание, Сэри закрыла глаза и сосредоточила внутренний взор на белой круглой точке, представив ее в черном пространстве своего разума. Скачущий поток мыслей, непрекращающийся диалог с самой собой постепенно угомонились, и теперь Сэри с пустотой в голове направляла все свое внимание на единственную белую точку. Время за такой медитацией летело незаметно. Сэри перестала чувствовать, как постепенно коченели ее конечности. И только когда она переключилась на расширение своего сознания, она смогла на мгновение ощутить онемение в пальцах ног и рук. Своим сенсорным взором она охватила дом, который был полон различных слуг, улицу. Сэри чувствовала потоки сознания каждого человека, но не вникала в суть звучащих мыслей, не давая себе права перейти чужие личные границы. Чьи-то потоки были сильнее, чьи-то послабже. Практикуясь, она расширила область до пределов всей Конохи. Теперь она слышала каждого жителя, даже чувствовала среди них своих бывших соклановцев. Но раз она не подключалась к чужим мыслям, они бы не смогли понять, что она продолжает применять техники, которые теперь для нее под запретом. В неимоверном потоке слов она не пыталась уловить суть, ей было важно просто возвращаться к практике, чтобы не утратить навыки, которые она получила за свою жизнь.
На территории Конохи появились новые голоса, и она их узнала. Сэри тут же остановила технику, и поднялась со своего места. Шого в сопровождении своей охраны и слуг вернулся в деревню, и Сэри радостно помчалась в свою комнату, чтобы хоть немного привести себя в порядок перед встречей с мужем. Все, что она успела сделать: освежить лицо, наспех переделать прическу и сменить свой костюм на домашнюю юкату. А затем она с улыбкой понеслась к воротам, чтобы встретить его.
Слуга распахнул тяжелую занавесь паланкина, и Шого вышел. Он заметил Сэри не сразу, но как только наткнулся на нее взглядом, на одно мгновение удивленно оцепенел, но тут же взял себя в руки, и расплылся в улыбке, прищуривая глаза. Подходя к ней, он внимательно смотрел на нее, и последствия медитации позволили Сэри почувствовать, как хаотично движутся его мысли. Шого приблизился к ней и взял ее ладошки в свои.
— У тебя холодные руки, — сказал он, поднося их к своим губам. Он стал дышать на них, и от этого в воздухе образовались объемные клубы пара.
Хоть это и был очень нежный жест, но Шого словно размышлял о чем-то недобром, пристально глядя Сэри в глаза. Не такой реакции на ее встречу она ожидала, но Сэри слишком давно не видела его, чтобы обращать внимание на такие мелочи. Шого не обязан реагировать так, как она того хочет.
— Тогда пойдем домой, — сказала она, и поманила его за собой.
Шого сверкнул глазами, и Сэри внутренне сжалась под этим взглядом. Что-то ей показалось ожесточенным в нем, но девушка тут же отвлекла себя от этой шальной мысли. Приехал ее муж, а она, вместо того, чтобы как преданная жена радостно встречать его и одаривать заботой, начинает выискивать в его поведении недостатки. Это казалось Сэри неправильным, нечестным по отношению к нему.
Сэри завела его в комнату и стала снимать с него дорожную теплую накидку. Служанка, стаявшая рядом, забрала одежду и, поклонившись, оставила их двоих наедине, закрыв за собой седзи.
— Не ожидал увидеть тебя у ворот, — Шого прошелся по комнате, и развернулся к Сэри лицом. — Думал, смогу сделать сюрприз, я ведь приехал раньше обещанного.
— Я ментально почувствовала, что ты едешь, — улыбнулась Сэри, делая к нему пару шагов, на что Шого отстранился от нее, изображая на лице брезгливую гримасу.
— От тебя пахнет несвежим телом. Ты тренировалась, я прав?
Сэри растеряно захлопала глазами, не понимая такого тона с его стороны.
— Да, — неуверенно ответила она.
— Но ты ведь больше не куноичи.
Сэри снова оторопела. Он вывалил на нее это, как будто облив ледяной водой с ног до головы. Шого смотрел на нее, даже не пытаясь прикрыть свое отвращение и возмущение. И это шокировало Сэри.
— Но я всегда была и буду куноичи, — спокойно произнесла она, пытаясь объяснить ему. — Это мое прошлое, и его не изменить.
— Верно. Но можно прекратить им жить.
