их в Искусстве. Благодаря организации и высокому проффессионализму городская полиция
являлась силой, с которой были вынуждены считаться даже Лорды.
Убив время, Ивард и Варлег стали собираться — пришла пора менять Язанну и Арквиста.
Раглес вознамерился поспать четыре часа до дежурства, и Дэвид, которому предстояло составить
Раглесу компанию в патруле, решил последовать его примеру. Укладываясь, он вдруг обнаружил,
что потерял сийт-карту. Судорожные поиски, сопровождаемые выворачиванием карманов, ничего
не дали. Сийт-карту можно было восстановить, но, прикинув, в какую сумму обойдется экспертиза
того, что он — это действительно он, Дэвид тихо застонал.
В городах Хеллаэна почти не использовали золото для оплаты. Старые добрые золотые
монеты, уже не раз обваливавшие экономику из-за того, что тот или иной Лорд выбрасывал на
рынок слишком много золота, постепенно уступали место виртуальным денежным единицам —
сийтам. Карта, сделанная из гибкого и легкого металла, на ощупь напоминавшего пластик,
являлась терминалом, с помощью которого можно было входить в информационную банковскую
сеть и перемещать виртуальные деньги со своего счета на чужой. Воспользоваться сийт-картой
мог только ее владелец — при создании она сразу настраивалась на его гэемон. В принципе,
защиту можно взломать, а информационные и энергетические сигналы, излучаемые гэемоном,
подделать, однако эта операция намного превосходила уровень квалификации не только Дэвида,
но и его бывшего учителя, Лорда Лэйкила. В случае утери сийт-карты экспертным отделом
полиции производились скурпулезные исследования гэемона, влетавшие растеряхе в кругленькую
сумму.
Кусая губы и оглядывая спину бразгора, Дэвид пытался вспомнить, куда дел карту после
игры. Результаты они записывали, а по окончании — проигравшие переводили на счет
победителей недостающую сумму. Сийт-карты позволяли это делать в любом месте в пределах
Хеллаэна и десятка ближайших миров. Конечный счет был таков: Ивард задолжал Раглесу пять
сийтов, Варлег — тридцать Раглесу и четыре — Дэвиду. После того как деньги были переведены,
Дэвид убрал карту в карман. Может быть, она выпала? Он начал осматривать тюки… Куда она
могла запропаститься?
— Потерял что-то? — не открывая глаз, спросил Раглес.
— Ммм… да, — мрачно ответил Дэвид.
— Вот это? — Раглес продемонстрировал светло-коричневый прямоугольник с золотой
полосой посередине. Дэвид взял карту. На ней стояло его имя и номер счета.
Оторвав от карты глаза, он увидел, что Раглес смотрит на него и улыбается. Вспомнилось,
как черноусый молодец после игры дружески хлопнул его по плечу и со словами — «Новичок
учится играть. Моя школа» — на секунду прижал к себе. Теперь стало ясно, как к нему попала
сийт-карта.
— Зачем ты это сделал? — холодно спросил Дэвид.
Раглес улыбнулся еще шире.
— Будь внимательнее.
— Я не оценил этой шутки, — сказал Дэвид. Затем он лег и завернулся в плащ.
— Ловкость рук и никакого волшебства, — все еще улыбаясь, произнес Раглес.
Дэвид не ответил, закрыл глаза и постарался заснуть.
Раглес долго смотрел в небо. Если бы Дэвид в эти минуты мог видеть его лицо, то
поразился бы произошедшей в нем перемене — веселая улыбка превратилась в гримассу боли…
3
Спустя трое суток караван приблизился к мертвому городу, что был расположен в
окруженной скалами долине. Город напоминал огромный колизей, разбитый на несколько
основных ярусов — чем дальше от центра, тем выше. Еще на подходе к руинам Мерклон кен Хезг
отрядил Раглеса, Эйба и Иуалли проверить туннель. Они должны были добраться до выхода на
другой стороне, убедиться, что поблизости нет кьютов, и вернуться обратно. Гулейбы, вопреки
предупреждениям Раглеса, вели себя спокойно и быстро скрылись в глубине подземелья, но какая-
то магия в этом месте явно присутствовала — в чем Дэвид убедился, вызвав Око непосредственно
перед входом. Ничего яркого, никаких энергетических структур или заметных всплесков энергии.
Фон в туннеле был чуть выше, чем в Пустошах, но ненамного. Происхождение аномалии могло
быть вызвано десятком причин, из которых наиболее вероятными являлись две: природный
Источник, расположенный в подземелье, и интерференция метамагических полей Хеллаэна и
Нимриана.
Почти все — исключая патрульных — по очереди заходили в туннель, чтобы осмотреть
его собственными глазами или с помощью магического восприятия. Проход как будто специально
делался под бразгоров: достаточно велик, чтобы пропустить стотонную тушу, но недостаточно
широк, чтобы позволить ей развернуться и двинуться в обратном направлении. Джейназу из
Шегга это совсем не понравилось: если что-то вдруг пойдет не так, они не смогут вернуться. В
сопровождении нескольких магов он лично проехал на гулейбе по туннелю около двадцати миль.
Как и рассказывал Раглес, туннель был прямым и лишь слегка понижался по мере продвижения в
