Карты
Введение
СЕМИЛЕТНЯЯ ВОЙНА И РАСПАД СТАРОЙ БРИТАНСКОЙ ИМПЕРИИ
НЕСКОЛЬКО ПОВТОРЕНИЙ преследуют профессоров истории более настойчиво, чем мечта написать книгу, доступную для широкого круга читателей, которая одновременно удовлетворит научные ожидания их коллег-историков. По крайней мере, эта мечта преследовала меня, и я должен признать, что написал эту книгу именно из-за нее. Далее следует повествование, призванное синтезировать значительный круг научных работ, которое можно (я надеюсь) читать без специальных предварительных знаний. Однако, поскольку мое понимание периода, предшествовавшего Американской революции, отличается от общепринятого, представляется справедливым начать с общих очертаний контекста, замысла, дизайна и аргументации этой книги.
САМОЕ ВАЖНОЕ событие, произошедшее в Северной Америке XVIII века, Семилетняя война (или, как ее называли колонисты, Французская и Индейская война) фигурирует в сознании большинства американцев как некий туманный фон для Революции. Будучи гражданами государства, созданного в результате акта коллективного отделения от Британской империи, мы, американцы, всегда были склонны брать за точку отсчета тринадцать восставших колоний, а не империю в целом или североамериканский континент. Такая точка зрения в целом ограничивала нашу способность видеть преемственность между нашим дореволюционным прошлым и остальной частью нашей истории. Поэтому осознание Семилетней войны как события, которое в решающей степени определило американскую историю, а также историю Европы и атлантического мира в целом, может помочь нам начать понимать колониальный период как нечто большее, чем причудливую меццо-тинтовую прелюдию к нашей национальной истории. Ведь действительно, если смотреть не с точки зрения Бостона или Филадельфии, а с Монреаля или Винсена, Сент-Огастина или Гаваны, Парижа или Мадрида - или, если уж на то пошло, Калькутты или Берлина, - Семилетняя война была куда более значимой, чем Война за независимость Америки.