Брэддок либо не понял, что означал этот жест доброй воли, либо ему было все равно. Когда перед ним предстал вождь племени делаваров и задал единственный вопрос, имевший значение для индейцев Огайо, - "что он намерен делать с землей, если сможет прогнать французов и их индейцев", - Брэддок собрал все свои немалые запасы высокомерия и ответил, что "англичане должны населять и наследовать эту землю[. На что Шингас спросил генерала Брэддока, нельзя ли разрешить индейцам, которые были друзьями англичан, жить и торговать среди англичан и иметь охотничьи угодья, достаточные для обеспечения себя и семей, поскольку им некуда было бежать, кроме как в руки французов и их индейцев, которые были их врагами (то есть врагами Шингаса). На что генерал Брэддок заявил, что ни один дикарь не должен наследовать землю".
На следующий день, надеясь, что их мнение изменится, вожди снова обратились к Брэддоку и попросили его пересмотреть свое решение. "Генерал Брэддок дал тот же ответ, что и раньше, на что Шингас и другие вожди ответили, что если бы у них не было свободы жить на этой земле, они не стали бы за нее сражаться, на что генерал Брэддок ответил, что не нуждается в их помощи и не сомневается, что прогонит французов и их индейцев". На этом конференция закончилась. Шингас и другие вожди Огайо вернулись в долину с новостями, которые так "сильно разгневали" тамошние племена, что "часть из них, услышав это, сразу же ушла и присоединилась к французам". Почти никто из индейцев не остался с Брэддоком. Когда 29 мая первые части его армии выступили из форта Камберленд, их численность превышала 2200 человек, но в их состав входили только полукороль Скаруади и еще 7 воинов племени минго.2
Генерал, разумеется, не знал, что Джонсон даже не начал договариваться с ирокезами о поддержке и все еще ожидал получить подкрепление в виде примерно четырехсот воинов чероки и катавба, которых обещал достать губернатор Динвидди. Почему Динвидди решил, что сможет их достать, остается загадкой, ведь он прекрасно знал, что катавбы и чероки были заядлыми врагами ирокезов, которых Джонсон должен был завербовать. Брэддок, в своей прямолинейной, самоуверенной манере, был слишком наивен, чтобы понять напряженность отношений между индейцами и белыми в Северной Америке, не говоря уже о характере отношений между различными индейскими народами. Его наивность дорого ему обойдется. Но когда его армия вышла из форта Камберленд - "рыцарь [сэр Джон Сент-Клер] ругался в фургоне, генерал ругался и издевался в центре, а их шлюхи шли сзади", - Брэддок не сомневался, что подготовился к этой экспедиции настолько полно, насколько это вообще возможно.3
Больше всего он не мог контролировать гористую и лесистую местность, по которой его армии предстояло пройти, прокладывая по пути дорогу, чтобы пропустить колонну с багажом и артиллерию. Только человек, в высшей степени уверенный в своих силах и выносливости своих людей, мог мечтать о том, чтобы попытаться протащить осадные орудия, включая чудовищно тяжелые восьмидюймовые гаубицы и двенадцатифунтовые пушки, через "сто десять миль [от] ... . необитаемой Дикой местности[,] через крутые скалистые горы и почти непроходимые болота", но Брэддок никогда не сомневался, что сможет это сделать. Местность, конечно, требовала своего: в конце первой недели, находясь всего в тридцати пяти милях от форта Камберленд, Брэддок решил разделить свою армию на "летучую колонну" из отборных людей, которая должна была продвигаться вперед как можно быстрее, и колонну поддержки, которая должна была следовать с основной частью багажа, улучшая дорогу по мере продвижения. После этого передовой отряд продвигался сравнительно быстро - не менее трех, а иногда и до восьми миль в день, - в то время как вторая дивизия, тащившая на себе большую часть продовольствия, боеприпасов и около половины артиллерии, все больше и больше отставала. Люди болели дизентерией, повозки раскачивались до хвороста, лошади падали замертво с ужасающей скоростью: в конце концов две дивизии разделяло шестьдесят миль. И все же Брэддок продолжал наступать, ободренный отсутствием сопротивления, с которым столкнулась летучая колонна, и легкостью, с которой его люди разогнали тех немногих индейцев, которые появились, чтобы разведать его силы4.