Весть о поражении Брэддока дошла до Уильяма Ширли в начале августа из его штаб-квартиры в Нью-Йорке. Там, на переправе между верховьями реки Мохок и Вуд-Крик, он руководил переброской войск и провианта в форт Освего, торговый пост на озере Онтарио, который должен был стать отправной точкой для запланированной атаки на форт Ниагара. Ширли был разочарован, его кампания отставала от графика на несколько недель. И Ниагарская, и Краун-Пойнтская экспедиции были организованы из Олбани, который, что вполне предсказуемо, стал ареной бесплодной, отнимающей много времени борьбы между офицерами снабжения двух армий. Ожесточенный спор разгорелся между Ширли и де Лансеями, которые "ставили на его пути все мыслимые препятствия", даже отказывая ему под самыми ничтожными предлогами в использовании нью-йоркских пушек, которые лежали без дела в Олбани. Его отношения с Уильямом Джонсоном и индейцами ухудшились до открытой вражды. Ширли разозлил Джонсона, перебросив людей из экспедиции в Краун-Пойнт в свои войска, и в отместку Джонсон отказался предоставить ему разведчиков-мохауков. Ширли попытался получить их самостоятельно, наняв в качестве вербовщика одиозного Джона Генри Лидиуса - серьезная ошибка, которая лишь оскорбила ирокезов и тем самым еще больше осложнила его положение. Напряжение уже начало сказываться на шестидесятиоднолетнем губернаторе: теперь известие о катастрофе в Пенсильвании стало двойным ошеломляющим ударом. Сын Ширли Уильям-младший, личный секретарь Брэддока, был ранен в голову и убит во время сражения. Это потрясение, сопровождавшееся осознанием того, что теперь он является главнокомандующим войсками Его Величества в Северной Америке, оказалось едва ли не сильнее, чем Ширли мог вынести. Обязанности, которые он теперь принял на себя, были такими, к которым его образование юриста и политика мало его подготовило5.
Оценивая ситуацию в течение следующих недель, Ширли не видел ничего обнадеживающего. Пришли сообщения, что адмирал Эдвард Боскауэн, отправленный в апреле патрулировать залив Святого Лаврентия и не допустить французские подкрепления в Канаду, не справился со своей миссией. Из большого конвоя, перевозившего шесть батальонов регулярных войск, Боскауэн перехватил только два корабля и десять рот, то есть менее четырехсот из трех тысяч регулярных подкреплений; остальные добрались до безопасных гаваней в Луисбурге и Квебеке. Их командир, барон Жан-Арман де Дьескау, маршал де Камп, посланный взять на себя общее руководство обороной Канады, к уже имел более чем достаточно времени, чтобы развернуть их против британцев. Полковник Данбар тем временем корчился в Филадельфии, ожидая приказов и удерживая в неподвижном состоянии остатки сил Брэддока. Кампания Джонсона против Краун-Пойнта продвигалась медленными темпами.6
Уильям Ширли (1694-1771). На этой литографии XIX века Ширли изображен таким, каким его запечатлел модный лондонский портретист Томас Хадсон, около 1750 года. Он предстает в образе самоуверенного королевского губернатора Массачусетса, пост которого он занимал с 1741 по 1756 год. Архитектор экспедиции в Луисбург в 1745 году и успешных операций в Новой Шотландии в 1755 году, Ширли обладал широким стратегическим видением, которое пригодилось ему до того, как он стал главнокомандующим; впоследствии недостаток административных и организационных навыков оказался его падением. Любезно предоставлено Массачусетским историческим обществом, Бостон.
С каждым днем силы Ширли, испытывавшие нехватку провизии, становились все менее способными к штурму Ниагары. Отсутствие денег мешало всему, так как в неразберихе, последовавшей за поражением Брэддока, заместитель генерального директора отказывался оплачивать тратты, которые предъявляли к оплате различные военные подрядчики. Ширли все еще продвигался со своими людьми к озеру Онтарио, но как только он прибыл на берег, стало ясно, что он не может продолжать кампанию. Старый торговый пост, форт Освего, был практически непригоден для обороны, а значит, не мог служить базой снабжения для продвижения армии на лодках к Ниагаре. Поэтому Ширли приказал отремонтировать и укрепить ветхое строение, организовать подвоз припасов и отправить туда два своих регулярных полка на зимний отдых. Следующей весной, думал он, они смогут атаковать Ниагару. Пока же им придется сделать Освего подходящей базой для операций, а он вернется в Нью-Йорк, чтобы разобраться с неразберихой, в которую все погрузилось, и разработать планы по возвращению инициативы в следующем году7.