Прибыв в форт Сен-Фредерик, Дизкау отправил разведчиков, чтобы оценить положение ничего не подозревающих провинциалов Джонсона. По их донесениям он решил совершить набег на частично достроенный и слабо защищенный форт Эдвард, уничтожив хранившиеся там лодки, пушки и припасы до того, как они смогут быть использованы для наступления вниз по озеру. Такой удар был бы еще более разрушительным, чем тот, который Контрекур недавно нанес Брэддоку, поскольку он не только предотвратил бы дальнейшую угрозу Краун-Пойнту, но и отбросил бы оборону Нью-Йорка и Новой Англии к самому Олбани. Посоветовавшись с командиром смешанного контингента из абенаки и каунавага - капитаном Жаком Легардером де Сен-Пьером, тем самым суровым офицером, который отбросил Вашингтона в форте Ле-Бёф зимой 1753 года, - Дизкау решил оставить большую часть своих регулярных войск для защиты форта Сен-Фредерик и совершить рейд с силами, состоящими в основном из канадцев и индейцев. Для европейского регулярного офицера такой шаг был, мягко говоря, нетрадиционным; он никогда бы не пришел в голову, например, Брэддоку. Но Дизкау, который когда-то был адъютантом великого маршала Арминия Мориса, графа де Сакса, приобрел у него уважение к использованию иррегулярных войск в Европе, и, похоже, он принял сходство индейцев и канадцев с партизанами, которых Сакс использовал против британской армии во Фландрии во время Войны за австрийское наследство16. К 4 сентября он и пятнадцать сотен отборных людей - около двухсот регулярных гренадеров, шестьсот канадских ополченцев и семьсот абенакисов и ирокезов Каунавага - продвинулись к месту слияния озера Джордж и озера Шамплейн, стратегическому пункту, который французы называли Карильон, а англичане - Тикондерога. Оттуда они спокойно проплыли на юг до конца Южной бухты, разложили свои каноэ и двинулись через лес к форту Эдвард.
Поздно вечером 7 сентября Дьескау и его люди вышли из леса на портовую дорогу в трех милях к северу от форта Эдвард. Там индейцы сообщили ему, что не будут нападать на форт, как бы плохо он ни был защищен, но готовы выступить против людей Джонсона у озера Джордж, которые еще не начали укреплять свой лагерь. Дизкау, гибкий офицер, у которого в любом случае было мало выбора, изменил свои планы. На следующее утро, когда с двумя ротами гренадеров маршировали по дороге, а канадцы и индейцы обходили их с флангов в лесу, Дизкау повернул на север, к лагерю Джонсона.
Вечером того же дня разведчики ирокезов принесли Джонсону известие о том, что возле форта Эдвард затаилась значительная часть врага. Мужчины занялись укреплением обороны лагеря - укреплением стены с помощью деревьев, которые были срублены, чтобы расчистить поле для огня вокруг линии, - и на следующее утро Джонсон по рекомендации командиров полков отправил тысячу провинциалов под командованием полковника Эфраима Уильямса из Массачусетса вместе с прикрытием из примерно двухсот воинов-мохауков на подкрепление форта Эдвард. Около девяти часов колонна с вождем Хендриком во главе на коне вышла из лагеря навстречу Дьескау и его пятнадцати сотням налетчиков17.
Дизкау знал об их приближении, поскольку дезертир, которого его люди захватили на дороге ранее тем утром, сообщил им о продвижении колонны. Теперь он перекрыл дорогу своими гренадерскими ротами и расположил своих канадцев и индейцев в засаде впереди них, выбрав место примерно в четырех милях к югу от озера, где дорога отклонялась, чтобы пройти по дну оврага. Двигаясь поспешно, без фланговых отрядов, поскольку они не ожидали встретить врагов до подхода к форту Эдвард, ирокезы Хендрика и провинциалы Уильямса попали в ловушку через несколько минут после десяти. Старый Хендрик, в свои семьдесят пять лет ветеран более чем полувековой войны и дипломатии, остановился, когда кто-то окликнул его из-за деревьев. Поскольку канадские ирокезы и их нью-йоркские сородичи обычно отказывались проливать кровь друг друга, вполне вероятно, что воин из племени каунавага пытался предупредить его о грозящей опасности. Но ответ Хендрика был прерван, когда с другой стороны раздался выстрел, вызвавший общую перестрелку, в которой он и еще около тридцати ирокезов были убиты. Находясь в засаде и подвергаясь мушкетерскому обстрелу с обоих флангов, полковник Уильямс попытался возглавить атаку на берегу оврага; он тоже был убит вместе с примерно пятьюдесятью своими людьми. Так началась первая стычка в битве при озере Джордж, эпизод, который жители Новой Англии стали называть "Кровавым утренним скаутом "18.