— Отказаться от него и придумать что-то более нужное для жителей волшебного мира, чем лишение их помощи в воспитании детей, готовке и уборке.
— Эльфы не воспитывают детей, — накинулась на него Гермиона, но остановилась, когда заметила, как желваки Нотта двигаются под кожей, а взгляд ожесточился. — Они рабы и… их используют… и…
— Меня воспитывал эльф после смерти мамы, Грейнджер, — он буквально открывался ей в такой неудобный момент, — так что советую тебе подойти к изучению данного вопроса немного глубже, чем полностью полагаться на книги старого пердуна, живущего три столетия назад, когда эльфов убивали за любую провинность!
Он расстроен и зол; Гермиона видела, что он еле усидел на месте вместо того, чтобы оставить ее здесь одну со своим Г.А.В.Н.Э.
— Прости, Тео, — она хотела взять его за руку, но они лежали скрещенными на его груди, — я не знала об этом… ты можешь рассказать, чтобы я поняла? У моих друзей нет домашних эльфов, хотя… — она скривилась, — есть Кикимер, но он самостоятельная единица.
Тео посмотрел на нее внимательно: почему-то он был уверен, что Гермиона не заинтересуется его детством и тем более не будет о нем спрашивать.
— Моя мама была зельеваром, и в один из дней, когда мне было четыре, ее не стало. Я почти ее не помню, был слишком мал, а после… — Нотт смотрел ей прямо в глаза. — После ее смерти Хоупи воспитывала меня, как мать, которой у меня отныне не было. Она учила меня читать и писать, гуляла со мной, даже как-то сыграла в квиддич. Было весело, — он усмехнулся. — И когда отец уехал в Аргентину, Хоупи осталась в Хогвартсе по своему желанию — до сих пор присматривает за мной и приносит любимые сладости. Хочешь познакомлю?
Гермиона кивнула. Ей вдруг стало так стыдно за свой же проект, что она стиснула в кулаке край юбки. Нотт в этот момент щелкнул пальцами, и перед Грейнджер появилась маленькая фигурка, облаченная в серо-зеленый костюмчик и сверкающая огромными зелеными глазами. Выглядела она довольной, а не угнетенной, и, наверное, это был самый хорошо одетый эльф, которого Гермиона встречала в своей жизни.
— Молодой наследник, — восторженно пропищала та и подошла ближе, схватив его за рукав пиджака, когда Тео с улыбкой наклонился к ней, — звал Хоупи?
— Хоупи, это Гермиона Грейнджер, моя девушка, — сказал Нотт, и эльфийка радостно схватила маленькими ручками ладонь Гермионы и счастливо пожала.
— Хоупи счастлива за молодого наследника и молодую ведьму! Гермиона Грейнджер умнейшая ведьма, молодой наследник много про нее рассказывал и…
— Хоупи, — тихо сказал Нотт, но маленькое создание было уже не остановить, и Тео понял, как же он отчаянно краснеет.
— …любовался ее фотографиями, поэтому Хоупи уже давно знала красивую мисс Грейнджер! Молодой наследник всегда говорил о ней с восхищением и любовью. И Хоупи всегда ругала его, что молодой наследник дразнит мисс Грейнджер, но молодой наследник не слушал Хоупи, а потом жаловался, что мисс Грейнджер никогда его не полюбит!
— Хоупи, пожалуйста, — он взмолился, и она замолчала, все так же держа Гермиону за руку.
— Молодой наследник очень хороший, но непослушный, — запричитала эльф, будто наконец-то нашла того, кто выслушает ее жалобы на Тео. — Мисс Грейнджер, я очень рада за вас!
Она поклонилась и исчезла с громким хлопком, оставляя после себя неловкую тишину и красные щеки у обоих.
— М-м-м, что же, вот вы и познакомились.
— Ага… Очень интересная особа.
Все скопившиеся тучи из-за предыдущих склоков были будто разорваны в клочья. Гермиона внимательно смотрела на Нотта, пока тот так же внимательно смотрел на стол, будто видя его впервые. Он очевидно смущался перед девушкой, в которую был влюблен, ему хотелось отмотать время назад и не звать Хоупи, или хотя бы предупредить ее не говорить ничего лишнего Гермионе, но та все равно его никогда не слушала, как сварливая курица-наседка.
Мерлин, он не чувствовал себя так стремно, даже когда папа застал его за мастурбацией летом после третьего курса. Черт, и вот теперь она смотрит на него, смущенного, и улыбается, будто разгадала очередную интересную загадку.
— Знаешь, — он откашлялся, — тебе лучше направить свою нескончаемую энергию на план проекта по Медицинскому Центру. Он уж точно принесет пользу, — постарался сменить тему, но она молчала и все так же загадочно улыбалась, как Мона Лиза.
— Да, ты прав, но это будет тяжелой работой, — она задумчиво провела пером по губе.
— Почему ты вообще решила его открыть? — Нотт заерзал на стуле и придвинулся чуть ближе.
— Мы с Гарри лечились у магловского врача — психолога, и я подумала, что такие вещи очень нужны ведьмам и волшебникам современности. Так же, как лечение, которое не поддается магии и наоборот.
— Психолога? — Тео задумался. — Это как?
Гермиона улыбнулась ему, понимая, что даже интересующийся всем на свете Тео многого не знает о мире маглов.
— Это колдомедик, который своей, грубо говоря, легилименцией лечит твои мысли и душу, — постаралась объяснить гриффиндорка.
— Он что, — Тео ужаснулся, — копался в твоей голове? И ты позволила?
Грейнджер рассмеялась и покачала головой.
