Все свои лучшие качества Тамара Федоровна передала, как эстафетную палочку, нашим детям. Я, естественно, мечтал о мальчике. Но в 8 часов утра 9 мая 1963 года — в светлый праздник Великой Победы — у нас родилась девочка. Возможность ее появления на свет сберегалась тысячелетиями, наши предки пронесли ее через всю историю нашего рода. Пришло время, сошлись, совпали какие-то шифры таинства, и она — с нами… Уже на второй день после родов Тамара, как всегда бывает в подобных случаях, свешиваясь через окно родильного дома, спросила меня:
— Как назовем дочку?
В этот миг словно кто-то прошептал мне на ухо напевно звучащее имя, и я произнес:
— Светланой.
— Почему Светланой? — в недоумении пожала плечами молодая мать. — Ведь она — темненькая, шатенка.
— По масти только лошадей называют, — парировал я с чувством отцовского превосходства. — А Светлана — от слова «свет». Не зря это имя, дышащее теплом и лаской, испокон веку на все лады воспевается поэтами.
Таким образом, нас стало трое. В семье действительно стало светлей и теплей. С этого дня я впервые понял, что значит быть отцом и продолжать жить в детях.
Во все времена человек стремился обособиться от других в своей личной жизни, и выражением такого обособления всегда было отдельное жилье. «Благо тому, у кого есть дом!» — обычно восклицали дервиши, приближаясь пыльными дорогами к воротам большого города. Скоро такое благо появилось и у нас с Тамарой. В июне 1963 года жилищная комиссия РЭУ Ставропольэнерго выдала нам ордер на первую в моей жизни новую малогабаритную трехкомнатную квартиру, расположенную в пятигорском микрорайоне «Ромашка». Мы перебрались в благоустроенное жилье из девятиметровой комнаты частного дома без удобств, где прожили более года. В эту комнатку после свадьбы я привел свою молодую жену и сюда же принес свою первую дочь из роддома. Эта маленькая комнатка была приютом и для многих наших комсомольских друзей, которые являлись к нам без предупреждения, съедали все, что можно было съесть, и часто оставались ночевать.
Потом наступили будни. Я уходил на работу, мотался по командировкам, участвовал в общественной жизни города, а семью тянула Тамара. При этом она сама продолжала трудиться в почтовом отделении. Тамара относилась к своему делу так серьезно, как будто важнее ничего на свете не было. На нее обратили внимание — и назначили начальником почтового отделения в курортной зоне Пятигорска. Эта новость меня не обрадовала. Я сразу заявил жене, что там она работать не будет. Тамара ударилась в слезы, пыталась меня убедить, но я был непреклонен. Она заявила:
— Тогда иди к моему начальству и увольняй меня сам!
На следующий день мы с Тамарой заехали к начальнику отдела кадров Пятигорского городского узла связи, человеку, намного старше меня по возрасту. Мы были знакомы по горкому КПСС, где он был председателем комиссии по персональным делам. Я сообщил ему без обиняков, что моя жена отказывается от нового назначения и остается на старом месте работы.
— Почему? — недоуменно спросил кадровик.
— Мне нужна жена в семье, дома, она должна заниматься детьми, — демонстрировал я мужскую непреклонность. — А тем более в курортной зоне она работать не будет!
— Да вы, молодой человек, феодал! — услышал я в ответ жесткий приговор.
— Лучше прослыть феодалом, — заявил я, — чем потерять жену и семью. А я этого не хочу!
Начальник отдела кадров с интересом наблюдал за реакцией Тамары. Но она хранила молчание, никак не обозначая своего отношения к происходящему. Вынужденный согласиться с моими аргументами, начальник взял у Тамары заявление, написанное ею заранее. Тамара осталась работать на прежнем месте.
Впоследствии Тамара заочно получила библиотечное образование: к книгам она тянулась с самого детства. Благодаря ее стараниям, книга заняла в нашей молодой семье достойное место. Увлекаясь историей России, мы собрали достаточно обширную библиотеку. «История, — утверждал в одном из своих писем Василий Андреевич Жуковский, — необходимее всякой другой науки, она возвышает душу, расширяет понятия и предохраняет от излишней мечтательности, обращая ум на существенное». Но свободного времени, чтобы зачитываться преданиями старины глубокой, у нас, к сожалению, не было. Мешали суровые жизненные обстоятельства. Когда меня отстранили от исполнения обязанностей главного инженера Кавминводского предприятия электрических сетей, на Тамару, помимо психологических, легли и финансовые проблемы. Срочно окончив курсы экскурсоводов, она стала возить экскурсии по городам Кавказских Минеральных Вод.
Экскурсовод — это профессия, требующая всесторонних знаний. Здесь мало прочесть соответствующие книги, изучить необходимые карты и схемы. Это творческий процесс сопереживания, когда есть только одна возможность: с головой погрузиться в то время, о котором рассказываешь, понять героев этого времени, как своих ближайших людей. У Тамары это получалось здорово: она любит и умеет работать с людьми.