– До истории Рутзенов культ был более незаметен. Он был более пассивен. Именно после того, как власть перешла к Джону, культ начал активные действия. Я думаю, надо узнать больше о Рутзенах. Возможно, тогда мы сможем раскопать что-нибудь полезное.
Макклайн нахмурился.
– Но эти сведения должны храниться в старом архиве, а доступ туда закрыт. Архив охраняется, внутрь нам не попасть.
Шеппард улыбнулся.
– Не такое уж это неприступное место. На территорию попасть проще простого, а уж про охрану я вообще молчу.
– Хочешь сказать, ты и туда уже успел влезть?
– Я с этого начал. Но теперь, похоже, пора туда вернуться. Надеюсь, ты готов нарушить парочку законов.
Макклайн вздохнул и заворчал:
– Как будто у меня есть выбор…
Машина подъехала к архиву. Макклайн с тревогой взглянул на старое здание.
– Что именно мы будем искать?
Том припарковал машину недалеко от входа и вынул ключ зажигания.
– Честно говоря, я даже не вполне уверен, что столь старые записи сохранились. Да и были ли они? Понятия не имею, велись ли подобные записи в то время.
– Конечно, велись, вопрос только, где именно их искать.
– Нам нужны все сведения про Рутзенов. Думаю, что совсем старые дела они держат примерно в одном месте.
– А что нам делать с охраной?
– Нельзя ничего сделать с теми, кого там нет.
Макклайн удивлённо вскинул брови.
– Они не поставили никого охранять «охраняемое» здание?
– Думаю, поставили, просто те не слишком долго продержались.
– Что вообще могло заставить их вот так вот всё бросить?
Том улыбнулся.
– Увидишь. Пойдём, надо ещё забрать кое-что из багажника.
Они вышли из машины. Шеппард открыл багажник и вытащил из него сумку. Открыв сумку, он протянул Макклайну дробовик и железный прут.
– Зачем это?
– Для защиты.
Том с непроницаемым спокойствием начал заряжать дробовик, неотрывно глядя на архив.
– Будь готов к некоторым странностям. Нас ожидает опасность.
– Звучит очень пафосно. О чём ты, чёрт возьми?
– Обряды сатанистов оставляют печать осквернения, которая призывает духов и сковывает цепью зла их разумы. Они перестают себя контролировать, ими движет лишь ненависть. Я уже встречал таких и, поверь, еле унес ноги.
– Ты спятил?
– Вот и посмотрим.
Шеппард захлопнул багажник.
Том прошёл мимо стойки охраны и, включив фонарь, посветил им внутрь архива.
Он медленно двинулся вдоль стеллажей, озираясь по сторонам. За ним, не отставая, шел Макклайн.
– Чёрт… Какого же размера этот архив?
– Если хочешь, можешь, конечно, проверить, но я сомневаюсь, что у него вообще есть какой-то размер.
– И что ты хочешь этим сказать?
– В прошлый раз я бродил здесь несколько часов и ни разу не наткнулся ни на одну из его стен. Я думаю…
– Шеппард…
– Что?
Том обернулся. Макклайн застыл на месте и неотрывно смотрел в один из проходов.
– Что там?
Он подошёл к Макклайну и заглянул в проход. В десяти, может, в пятнадцати метрах от них стояла фигура, сотканная из теней. От неё отделялась тьма и, взлетая в воздух, исчезала.
Фигура была совершенно неподвижна. Но Том прекрасно знал, чего ожидать дальше.
Тень слегка шевельнулась и медленно двинулась в их сторону.
Макклайн смотрел на это округлившимися от ужаса глазами.
– Что это за хрень, Шеппард?! Что это?!
– То, о чём я тебе говорил.
Он встал и передёрнул затвор.
– Ну давай, подходи, ублюдок…
Фигура приблизилась на достаточное расстояние, и Том выстрелил. Заряд соли лишь разозлил существо. Воздух завибрировал. С полок начали слетать коробки. Несколько из них врезались в Тома. Макклайну досталось и того больше.
Шеппард сделал уже шесть выстрелов, но существо даже не замедлило шаг.
Оно приблизилось вплотную и попыталось схватить Тома за горло, но в последний момент он выставил перед собой железный прут.
Прут вошёл в тьму там, где предположительно должен был находиться живот. Существо сделало ещё пару шагов, всё глубже насаживаясь на железо, и растаяло в воздухе.
Том, уже готовившийся к неизбежному концу, привалился к стеллажу и глубоко вздохнул. Он посмотрел на Макклайна, пребывающего в состоянии глубокого шока.
– Ну теперь ты понял, что надо делать. А теперь сделай мне одолжение… в следующий раз
– Прости… Я… Этого не может быть! Просто не может! Сверхъестественного не существует!
– С такими категоричными взглядами долго ты не протянешь. Так что давай побыстрее осмысливай это и бери себя в руки.
Они снова двинулись по коридору. Макклайн всё время вертел головой и оглядывался.
Том усмехнулся.
– Расслабься, Пит. Если кто-то из них появится, ты и так это заметишь. Не трать силы зря и просто держи прут наготове.
Макклайн фыркнул.
– Тоже мне, успокоил.
Однако головой стал вертеть чуть менее энергично.
Они прошли мимо очередного прохода. Макклайн снова остановился.
– Эй, Шеппард.
– Что, опять тень?
– Что? Нет. Насчёт того, что мы ищем. Раздел городской истории подойдёт?
– Думаю, вполне.
Они принялись шарить по полкам.
– Чёрт, сколько же здесь коробок… Как ты в прошлый раз нашёл нужную?
Том улыбнулся.
– Я об неё споткнулся.
Макклайн окинул взглядом стеллаж.
