— Вы бы поспали, госпожа, — тихо и низко произнесла одна из них, сидя на табурете и полируя острые края моей тонкой рапиры. Четырехгранный клинок выглядел почти игрушечным в руках столь внушительно особы, и я невольно улыбнулась. Оружие, которым будут пользоваться мои дамы куда более впечатляющее, в сравнении с этим.
— Да, — так же тихо, не нарушая накрывшего нас почти медитативного спокойствия, согласилась я. Но не двинулась с места. Мы не ждали нападения раньше чем через часа три, когда темнота станет самой густой, предрассветной, а стражники начнут клевать носами от усталости и терять внимание. Но спать не хотелось.
Глубоко вдохнув, я попыталась расслабить мышцы, подготовиться к тому, что произойдет позже. Это был не сон, а скорее дрема, тихая и плавная, позволяющая все видеть словно бы со стороны.
— Ваше высочество? — меня выдернуло из сна рывком.
Чувствуя, как тело резко напряглось, почти вылетело из кресла, я еще несколько мгновений смотрела на своих дам, полностью готовых к бою.
— Что? — возвращаясь в реальность, протерла глаза, прогоняя остатки сна.
— Ваш брат прислал зов. Пора. У стен дворца какое-то подозрительно движение.
— Волосы, одежду, — строго велела я, скидывая домашний наряд. Страха не было. В крови разливался азарт и предвкушение. Давно ну нас не было настоящего веселья.
— Ари? Ты почти опоздала, — едва слышно проговорил Дамиер, с которым нам предстояло защищать левый вход в семейное крыло дворца.
— Красоту наводила, — фыркнула я, откидывая с плеча косу. Мои дамы, словно две огромные тени, встали за плечами, зная, что там они нужнее. — Оно заметно, — Зиминик поджал губы, глядя на мои обтянутые штанинами бедра. И без того темные глаза лорда стали почти черными от негодования. А затем взгляд переместился к камзолу и чуть смягчился: — Знакомый стиль. Работа вашего отца?
— Да. Ты же знаешь, что он любит делать полезные подарки. Помнится, и у тебя была парочка из его творений.
Зиминик расслабленно стоя у перил лестницы, отодвинул высокий ворот своей куртки. Под ним темным металлом блеснули мелкие кольца:
— Мне он в камзол ее вшивать не согласился. Но может теперь…
В северной части здания раздался грохот, заставивший Зиминика замолчать и проверить, как из ножен выходит его кривая широкая сабля.
Нам достался небольшой холл, с лестницей, ведущей на второй этаж. Остальные защищали два других входа в семейное крыло. Даже если мы были готовы, то предсказать, с какой стороны произойдет нападение — не получалось. Да и не верилось, что ставку сделают на одну группу. Не так мы просты, чтобы с этим не считаться.
— Кажется, они взорвали двери. Быстро, однако, прошли ворота. Словно и никого там не стояло, — недовольно буркнул лорд. Мужчина так и не изменил позы, но я видела, насколько острее стал взгляд.
И тут, словно в ответ на невысказанные вопросы, что вертелись на моем языке, со стороны бокового хода, до которого от нас было два поворота и пара десятков шагов, раздался звон стали и крики стражи.
— Я принимаю, вы не пускаете. И держитесь за спиной, — с некой ленцой в голосе велел Дамиер, разминая плечи и с тихим шуршанием вытягивая саблю из ножен. В полумраке приглушенных ламп лезвие вспыхнуло латунно-желтым цветом.
Я молча кивнула. Пусть с Дамиером мы никогда не сражались плечом к плечу, но что ожидать от мужчины я примерно знала. И доверяла крепости его рук. **
Они появились нестройной толпой, человек десять, с невысоким юрким предводителем, который играючи нападал на отступающую стражу. Оба солдата из гвардии Роана были ранены, и двигались в нашу сторону нехотя, не поворачиваясь спиной к противнику, но им, при таком напоре, было нечего противопоставить. Тем более, что я явно видела, как юркого нападающего окутывает темная пелена защитной магии.
— Наемники-чародеи из Хелдерии, — зло буркнула, чтобы Дамиер услышал. — Будь осторожен.
Зиминик кивнул и сделал несколько шагов вперед, на более удобное, широкое пространство.
— Хм, ребятки, нас, кажися ждали, — предводитель этой группы нападающих широко и хлестко махнул своим узким мечом, делая выпад вперед. Оружие пронеслось так быстро, словно не встретило сопротивления, но один из стражей дворца вдруг захрипел и отвалился вбок, зажимая распоротую наискось грудину. — Что ж вы не спите по ночам, лорды?
— Гостей встречаем, — тихо, без угрозы, почти безразлично вымолвил Дамиер, и сделал несколько быстрых шагов, настолько стремительных, что его фигура почти размылась в пространстве. Лорд, несмотря на внешнее спокойствие, злился и почти не сдерживался.
Несколько мгновений я смотрела на то, как Зиминик легко отбивает чужие выпады, а потом шагнула вперед. Даже при своих талантах, Дамиер не сможет удержать всех разом и не пропустить никого за спину или к лестнице.
— Баба, — оскалился невысокий, заросший мужик, проскользнувший мимо Зиминика. Я только улыбнулась ожидая веселья, и тут почти перед самым носом сверкнула желтым металлом сабля.
— Дамиер! — возмущенно рыкнула я, глядя, как мой несостоявшийся противник опадает на пол с рассеченной шеей.
